Spiralis ou l'Ultime Combat

Les quatre Chevaliers Divins n'étaient pas au bout de leurs peines; ils venaient seulement de vaincre deux des plus redoutables Guerriers démoniaques, et voilà qu'un nouvel adversaire venait les défier! Ils furent tous intrigués par la cosmo-énergie de leur nouvel ennemi, car elle irradiait autour de lui comme si elle était prête à exploser. Devant les mines inquiètes de ses futurs opposants, Zarkas sourit:

"Autant vous le dire tout de suite, chevaliers d'Athéna: je cache encore une très grande partie de mon cosmos, je serai beaucoup plus difficile à vaincre que les autres Guerriers démoniaques!"

Shun, qui avait été le premier informé de la pernicieuse stratégie des chevaliers de Spiralis, demanda aussitôt:

"Alors, tu...tu es le chef des Guerriers démoniaques dont Seth m'avait parlé?"

"Tu as tout compris, chevalier Andromède! Je suis Zarkas de Béllérophon, Guerrier démoniaque de la Chimère! Je suis ici pour vous envoyer dans l'autre monde, au nom du Seigneur de Spiralis!"

"Eh bien, Zarkas, répliqua Hyoga, on va voir si tu vas remplir ta mission face à nous quatre!...Par le Tonnerre de l'Aube!"

Bien que Hyoga eût déclenché son attaque à une vitesse supérieure à celle de la lumière, Zarkas ne bougea pas d'un pouce. Au contraire, il laissa venir l'attaque vers lui, jusqu'à ce qu'elle se rapprochât du halo de lumière qui l'entourait. Le résultat fut instantané: le Tonnerre de l'Aube fondit en une seconde sous le regard incrédule de son expéditeur, qui balbutia:

"Comment?...Le...Le Tonnerre de l'Aube a fondu sous l'effet de ton cosmos?"

"Je t'avais pourtant prévenu, Hyoga; je ne serai pas aussi facile à battre que Shen-Laï ou Derek! Bien, je vois que vous êtes quatre, la tâche risque donc d'être un petit peu ardue!...Autant me battre contre un seul adversaire et en éliminer d'autres...comme ceci!"

Zarkas commença à tracer de ses poings la constellation de Pégase, sous les regard effarés de Shiryu, Shun, Hyoga et Ikki:

"Mais qu'est ce qu'il va faire?..."

"Je...Je crois reconnaître cette attaque, c'est...celle de Seiya!"

"Impossible, personne d'autre ne maîtrise cette technique!..."

"Pourtant, il répète les gestes de Seiya, trait pour trait!..."

Zarkas profita alors de l'effarement de ses adversaires pour lancer son attaque:

"Par les Météores de Pégase!"

Le résultat ne se fit pas attendre longtemps: les quatre Chevaliers Divins furent envoyés dans les airs, sans pouvoir parer une attaque qu'ils connaissaient pourtant. Ils retombèrent au sol un par un, sous le regard amusé de Zarkas:

"Quel beau temps! Une pluie de Chevaliers d'Athéna!...Bon, assez plaisanté maintenant, qui se porte volontaire pour m'affronter?"

Le silence répondit au Guerrier démoniaque durant trente secondes, aussi ce dernier soupira:

"Pff...Ce n'est pas drôle! Je leur porte les Météores de Pégase, et déjà ils sont morts! Bon, je sais qu'ils ont dû livrer de durs combats auparavant, mais ce n'est pas une raison!..."

Le désarroi de Zarkas ne dura pas longtemps, car il entendit une voix lui répondre:

"Ne te lamente pas, Zarkas, je me désigne pour t'affronter!"

Zarkas se retourna et aperçut Shun, sa chaîne entre les mains, qui avait trouvé la volonté nécessaire pour combattre le dernier Guerrier démoniaque. Il dit alors:

"Guerrier démoniaque de la Chimère, tu vas connaître la puissance de ma Chaîne nébulaire! Vague de tonnerre!"

La chaîne triangulaire partit à une vitesse foudroyante vers un Zarkas qui n'avait toujours pas perdu son sourire, y compris quand il n'y eut plus qu'un mètre d'écart entre lui et la chaîne. Ce fut ce moment qu'il choisit pour augmenter son cosmos et détourner sa chaîne de son objectif. Shun vit avec effroi sa chaîne revenir vers lui, sans qu'il pût l'en empêcher; la chaîne fit sauter son casque et le blessa au front. Le regard affolé, il demanda:

"Zarkas, comment...comment as-tu pu faire?"

"Ne va pas chercher des choses compliquées, Shun! Tout simplement, j'ai intensifié mon cosmos de sorte à détourner ta chaîne de sa trajectoire! A moi de te montrer ce que je sais faire!"

Zarkas leva alors son bras gauche en l'air et fit rayonner son épaulette en forme de tête de serpent, à la grande surprise de Shun:

"Zarkas, que vas-tu donc faire?"

"Quelque chose qui va t'envoyer dans l'autre monde! sourit le Guerrier démoniaque. Que les Anneaux Chimériques t'écrasent!"

Shun n'avait pas attendu que Zarkas ait lancé son cri d'attaque pour se défendre:

"A moi, cercle de défense!"

La chaîne vint alors se dresser tout autour de lui, prête à contrer les coups du Guerrier démoniaque. Derrière sa protection, Shun vit un rayon lumineux en forme de spirale s'enrouler autour de sa chaîne de défense. Sans qu'il eût pu dire un mot, les Anneaux Chimériques firent exploser la chaîne circulaire en mille morceaux, puis vinrent enserrer le malheureux Chevalier Andromède, qui put hurler à peine, tant la pression qui s'exerçait autour de son corps était insoutenable, bien plus que contre l'Etranglement du Serpent de Io de Scylla ou les coups qu'il avait subis de la part de Seth d'Anakaris. Il sentait son sang couler de son cou et gicler de ses bras. C'était comme si un énorme boa constrictor s'était enroulé autour de lui. Zarkas regardait avec un certain ravissement le fluide sanguin tomber non loin de lui, jusqu'à ce que l'effet de son attaque prît fin. Shun tomba alors au sol, ne pouvant guère bouger, sauf ses doigts.

"D'après ce que je vois, fit Zarkas, les Armures Divines sont fidèles à leur réputation! Normalement, tu ne devrais plus être de ce monde à l'heure qu'il est! Bah, ce n'est pas grave, je vais m'occuper de toi et abréger tes souffrances!..."

Ce fut alors qu'une nouvelle voix répliqua:

"Non, Zarkas, je t'en empêcherai!"

Etonné, le Guerrier démoniaque jeta un coup d'oeil en arrière et aperçut Hyoga, qui venait de se remettre debout:

"Je suis prêt à t'affronter, Zarkas, prévint Hyoga, et je saurai trouver la faille à ta puissance phénoménale!"

Zarkas répondit avec un petit sourire en coin:

"Tu ne devrais pas dire des choses pareilles, chevalier du Cygne! Pour autant que je sache, ni Shen-Laï, ni Derek ne t'ont ménagé, tu as perdu pas mal de sang, et je doute que tu aies une chance de me vaincre dans cet état-là!"

Hyoga ne se découragea pas, car il commença à se préparer pour déclencher la Poussière de Diamant et dit à son adversaire:

"Zarkas, même si le feu de la Chimère était particulièrement dévastateur, je doute qu'il puisse résister au zéro absolu, la température à laquelle tout gèle, sans exception! Par la Poussière de Diamant!"

Nullement impressionné, Zarkas se déplaça, tantôt à gauche, tantôt à droite, et esquiva l'attaque de Hyoga, au grand désarroi de ce dernier:

"Tu...Tu as pu esquiver la Poussière de Diamant de cette façon-là?"

Zarkas éclata de rire:

"Ha! Ha! Ha! Que tu es naïf, Hyoga! Si Shen-Laï et Derek ont pu éviter ce coup-là, il n'y avait pas de raison pour que je n'en fasse pas autant!..."

Soudain, le Guerrier démoniaque vit quelque chose qui stoppa net son enthousiasme: les protections de ses jambes scintillaient de mille feux et il sentait un vif engourdissement dans ses chevilles; trop sûr de lui, il n'avait pas pris garde à ses jambes et Hyoga avait pu les geler sans difficulté, les scellant à même le sol. Cette fois-ci, ce fut au tour du disciple de Camus de sourire:

"Alors, Zarkas, qu'en dis-tu? Tu affiches ton orgueil sans vergogne, vois où ça te mène! A présent, tes jambes sont gelées au zéro absolu, tu ne peux plus bouger!"

L'on pouvait alors lire un sentiment de malaise chez l'ancien rival de Seiya à ce moment précis, tant il avait du mal à croire qu'il ait pu être touché par une attaque aussi basique. Cependant, il s'efforça de sourire et dit à son adversaire:

"Effectivement, tu m'as surpris, Hyoga...J'ai eu tort de te sous-estimer. Cependant, ne crois pas que la balle est dans ton camp pour autant, tu vas rapidement en avoir la preuve!"

Sous le regard abasourdi de Hyoga, une énergie brûlante apparut autour des parties du corps de Zarkas gelées par la Poussière de Diamant. En quelques secondes, le gel au zéro absolu fondit comme neige au soleil, il ne resta alors plus que des flaques d'eau près des pieds du Guerrier démoniaque. Ce dernier fit quelques pas en avant, puis s'expliqua:

"Hyoga, tu maîtrises peut-être le zéro absolu, mais aussi glacial soit-il, il ne peut rien contre la chaleur des flammes de la Chimère! Mon Armure Démoniaque peut, en cas d'urgence, devenir aussi brûlante que les flammes de la Chimère sans causer le moindre dommage à mon corps!"

Le Chevalier du Cygne en resta bouche bée; son maître lui avait pourtant dit que le zéro absolu était la température à laquelle tout gelait, même les Armures d'Or!

"J'ai beau ne pas avoir le don de lire les pensées, Hyoga, je peux deviner ce que tu penses! Mais, n'oublie pas ceci: nous sommes hors de la Voie Lactée! L'Armure Démoniaque de la Chimère est née à partir d'un matériau étranger aux habitants de la Terre, dont je fais pourtant partie! Donc, elle peut échapper à la généralité et elle ne gèle pas au zéro absolu! Tu peux utiliser toutes tes attaques, Hyoga, tu n'arriveras jamais à me vaincre!"

Hyoga répliqua vivement:

"Non, je ne te crois pas, Zarkas! Je vais te faire regretter tes mensonges!"

Hyoga concentra alors sa cosmo-énergie, de sorte à déclencher l'attaque du Chevalier du Verseau, l'Exécution de l'Aurore, sous le regard amusé de Zarkas:

"Très bien, Hyoga! Je vais donc encaisser l'Exécution de l'Aurore sans broncher, et on verra si tu parviens à me transformer en bloc de glace!"

"Moi, je suis certain que je le peux! répliqua le Chevalier du Cygne. Par l'Exécution de l'Aurore!"

L'attaque de Hyoga partit à une vitesse deux à trois fois supérieure à celle de la lumière. Zarkas ne bougea pas d'un pouce, même quand il sentit le froid envahir son Armure Démoniaque. Tout au plus s'efforça-t-il de ne pas être envoyé dans les airs et de rester debout. En fin de compte, trente secondes après l'offensive, Zarkas avait l'armure et le corps gelés, à la grande satisfaction de Hyoga:

"Tu as eu tort de jouer les fanfarons, Zarkas, regarde où ça t'a mené! A présent, tu n'est plus qu'une statue de glace!...Mais?"

En effet, une fois de plus, les effets du gel fondirent autour de l'Armure Démoniaque de la Chimère, pour aboutir à de nouvelles flaques d'eau. Quand tout le gel eut fondu, Zarkas s'avança de quelques pas vers Hyoga en souriant:

"Ton attaque était effectivement très impressionnante! Sans mon Armure Démoniaque, je serais sûrement mort à l'heure qu'il est! Bon, maintenant, Hyoga, tu es convaincu au moins?"

Les lèvres du Chevalier du Cygne tremblaient si nerveusement qu'il fut incapable de répondre. Cette fois, il devait bien se rendre à l'évidence: jamais ses attaques, fussent-elles au zéro absolu, ne pourraient atteindre Zarkas, tant qu'il serait protégé par l'Armure Démoniaque de la Chimère. De son côté, le Guerrier démoniaque tendit son poing droit en avant, alors que son casque en forme de tête de lion brillait anormalement. Hyoga crut comprendre:

"Tu...Tu vas déclencher l'Eclair Foudroyant, l'attaque du Chevalier d'Or du signe du Lion?"

"Il est vrai que je maîtrise les techniques du Chevalier du Lion, étant donné que la Chimère est en partie un lion! Mais là, je vais te faire goûter à la version améliorée de cette attaque, que seul le Guerrier démoniaque de la Chimère maîtrise! Par l'Eclair Chimérique!"

Hyoga fut alors foudroyé par une chaleur particulièrement insupportable, qui aurait fait passer l'Envol du Phénix pour une simple flamme au bout d'une allumette. L'Eclair Chimérique le projeta dans les airs, puis il retomba au sol. L'attaque de Zarkas avait été dévastatrice: elle avait réduit en cendres une partie de la Kamui de Hyoga, au niveau du casque, des bras et des épaules, ainsi qu'une partie du torse. Les bras et les épaules du Chevalier du Cygne étaient, eux, brûlés au deuxième degré.

"Tu fais peine à voir! soupira Zarkas. Cela fait donc le deuxième Chevalier Divin que je mets à terre de mes propres mains! Bon, je pense que je devrais en terminer avec ces deux-là, ils prennent trop de place!"

Mais, alors que Zarkas allait se diriger vers Hyoga pour l'achever, il sentit une présence debout derrière lui. Il se retourna vivement et vit Shiryu le regarder d'un air ferme.

"Ah, c'est toi, chevalier du Dragon? Veux-tu donc précéder tes deux frères dans la mort?"

"Non, Zarkas, répliqua Shiryu tout en concentrant son cosmos. Je vais plutôt t'envoyer rejoindre les autres Guerriers démoniaques en enfer!...Par la Colère du Dragon!"

Zarkas n'hésita pas une seule seconde; il avança ses deux poings et bloqua sans trop de difficultés le coup de Shiryu, au grand désarroi de ce dernier. Dans la foulée, il renvoya l'attaque en plein sur la poitrine du Chevalier du Dragon, sans pour autant viser le coeur. Tandis que Shiryu venait de se retrouver au tapis, Zarkas lui dit:

"Tu es bien inconscient, Shiryu! Je te rappelle que Kyodaï a pulvérisé ta Kamui en une fraction de seconde, tu es sans défense contre moi! En plus, si tu t'obstines à déclencher la Colère du Dragon, sache que je n'aurai aucune difficulté à atteindre la griffe droite du Dragon!"

Shiryu se releva alors en haletant, puis répliqua:

"Zarkas, je...je connais mon point faible, Seiya, puis Shura en avaient profité dans le passé...Mais sache que je ne suis pas homme à me laisser abattre! Comme tu le sais probablement, j'ai juré de défendre Athéna et la justice, même au péril de ma vie, et je tiendrai parole!"

"Ah oui? Eh bien, laisse-moi te dire une chose, Shiryu; tu ne devrais pas faire des promesses que tu n'es pas certain de tenir! C'est la chance, et rien de plus, qui t'a permis de défaire William et Kyodaï, d'ailleurs, si Ikki n'était pas intervenu contre ce dernier, tu te serais donné la mort sans réfléchir!..."

"Qu'importe! Je ne me souviens pas avoir combattu d'adversaire plus faible que moi, tous les combattants que j'ai affrontés avaient une puissance bien supérieure à la mienne! Et, à chaque fois, j'ai tout fait pour dépasser mes limites et triompher! Moi et mes frères, nous nous battons pour une cause juste, et c'est ça qui nous a insufflé la force de continuer à nous battre!"

Zarkas n'avait pas bronché durant le temps lequel Shiryu avait pris la parole. Le Guerrier démoniaque était sûr de sa victoire, il ne voyait pas comment des Chevaliers d'Athéna, même Divins, pourraient le vaincre. Aussi répliqua-t-il:

"Très bien...je vais donc immédiatement en finir avec un chevalier aussi idéaliste que toi!...Par l'Eclair Foudroyant!"

"Par les Cent Dragons Suprêmes de Rozan!"

Le choc des deux attaques fut retentissant dans toute l'arène, tant leur potentiel énergétique était remarquable. Shiryu et Zarkas s'efforçaient tous deux de tenir bon, l'un face à l'autre. Bien que Zarkas eût l'avantage de la vitesse en tant que Guerrier démoniaque, il avait du mal à tenir face à l'intensité des Cent Dragons Suprêmes de Rozan, l'attaque du Chevalier de la Balance. De son côté, Shiryu avait l'avantage de connaître cette attaque, à l'origine c'était celle du Chevalier du Lion, mais la puissance de Zarkas lui donnait du fil à retordre. Finalement, ne voulant pas prendre de risques, le Guerrier démoniaque intensifia sa cosmo-énergie, la fit se répandre dans son attaque, qui redoubla de puissance, au grand désarroi de Shiryu, qui entendit subitement:

"Par l'Eclair Chimérique!"

Et sans bien comprendre pourquoi ni comment, Shiryu se sentit projeté en l'air, prisonnier d'un feu aussi incandescent que les flammes de la Chimère, qui lui brûlait la peau. Il finit par retomber au sol, avec les mêmes traces de brûlures que Hyoga. Un spectacle qui satisfit amplement Zarkas:

"Comme on dit, jamais deux sans trois! Quel minable, ce Chevalier du Dragon! Et il osait prétendre qu'il allait m'expédier en enfer!..."

Mais, à la grande surprise de Zarkas, une cosmo-énergie se mit à irradier du corps de Shiryu. Zarkas la contempla attentivement; elle était de couleur verte et sa taille croissait progressivement pour prendre la forme d'un dragon géant. Parallèlement, Shiryu se releva progressivement, le bras droit en avant. Paraissant inquiet, Zarkas demanda:

"Eh bien, Shiryu, que vas-tu faire? Tu ne songes tout de même pas à m'abattre, quand même?"

Pour toute réponse, le Chevalier du Dragon sourit et dit:

"Bien sûr que si!...Par le Tranchant de la Lame Suprême!"

Une dizaine de jets de lumière argentée partit alors du bras droit de Shiryu dans la direction de Zarkas, qui ne put que faire des mouvements désordonnés pour les éviter vingt secondes d'affilée. Quand l'effet cessa, il haleta quelques secondes, puis demanda à Shiryu:

"Mais à quoi donc pouvais-tu bien jouer, Shiryu?"

Ce fut alors qu'il poussa un cri perçant, sans bien en connaître la cause. Il vit alors du sang couler abondamment de son bras droit et de son épaule gauche. Pourtant, les protections correspondant à ces parties du corps étaient, elles, intactes. Shiryu lâcha:

"J'ai entendu ce que tu as dit à Hyoga lors de votre combat, et tu n'avais pas tort; l'Armure Démoniaque de la Chimère est de loin la plus puissante des Armures Démoniaques de Spiralis! Cependant, la puissance de la Lame Suprême est telle qu'elle peut traverser ton armure sans que tu t'en rendes compte!"

"Hmm...oui, comme l'Aiguille Polaire de Shen-Laï, fit Zakas songeur. Si je te comprends bien, Shiryu, les dégâts que tu m'as infligés avec ta Lame Suprême sont plus considérables en dessous de mon armure, c'est à dire sur mon corps?"

"Tu as tout compris, Zarkas, approuva Shiryu. La Lame Suprême est née de la fusion de l'épée Excalibur et de la Lance d'Or de Chrysaor! Son tranchant est si acéré que tu ne pourras pas lui résister!"

En dépit des propos du Chevalier du Dragon, Zarkas sourit une nouvelle fois et dit:

"Hé, hé, hé...Tu devrais prendre garde à ce que tu dis, Shiryu...J'ai l'atout nécessaire pour neutraliser la Lame Suprême!"

Zarkas leva alors son bras droit et y concentra sa cosmo-énergie. L'épaulette en forme de tête de bouc brilla alors de mille feux, au grand étonnement de Shiryu:

"Mais?...Zarkas, que fais-tu donc?"

"Tu n'es pas sans savoir que la Chimère était un monstre mythologique redoutable, hybride de lion, de bouc et de serpent! Je possède donc les pouvoirs de ces dangereux animaux, lorsque je fais appel à l'un d'entre eux, mon casque ou mes épaulettes résonnent en harmonie avec mon cosmos! Si tu as bien compris mes paroles, je suppose que tu as deviné à quel animal je vais faire appel!"

Le Chevalier du Dragon répondit:

"C'est exact, Zarkas, mais je ne pense pas que cela te protégera contre ceci!...Par le Tranchant de la Lame Suprême!"

"Que les Cornes Chimériques te transpercent!"

Les coups partirent à une vitesse supérieure à celle de la lumière, l'un comme l'autre. Shiryu avait un léger avantage sur le Guerrier démoniaque, dont les Cornes Chimériques avaient bien du mal à résister:

"Eh bien, Zarkas, qu'en dis-tu? Je t'avais pourtant bien dit que le tranchant de la Lame Suprême était redoutable!"

"Oui...tu avais raison, je dois l'admettre, fit Zarkas d'un air contrit."

Subitement, il leva son bras gauche et cria:

"Que les Anneaux Chimériques t'écrasent!"

Une nouvelle attaque partit aussitôt en direction de Shiryu qui, trop concentré sur les Cornes Chimériques, ne put rien faire pour l'éviter et le Chevalier du Dragon se retrouva prisonnier d'une énergie en forme de spirale qui exerçait une pression écrasante sur son corps. Zarkas abandonna l'énergie contenue dans son bras droit et se concentra sur le spectacle de Shiryu aux prises avec les Anneaux Chimériques, un spectacle qui l'enchantait beaucoup:

"Qu'en penses-tu, Shiryu? Tu vas bientôt sentir tes os être broyés par la puissance des Anneaux Chimériques! Et sans ton Armure Divine, tu ne vas pas résister bien longtemps!"

Mais soudain, Zarkas sentit une douleur à la main gauche et n'eut d'autre choix que celui de relâcher la pression qu'il exerçait sur Shiryu via les Anneaux Chimériques. Le Chevalier du Dragon tomba alors à terre, son sang s'échappait de son corps, en raison des blessures infligées par les Anneaux Chimériques. Malgré cet état de fait, Zarkas ne put s'empêcher de se poser des questions sur ce retournement de situation. Il jeta un coup d'oeil à sa main gauche et vit qu'elle avait été blessée par une plume incandescente. Le Guerrier démoniaque comprit très rapidement:

"C'est toi, chevalier Phénix, qui m'as empêché d'en finir avec ce misérable?"

Ikki, qui s'était relevé une dizaine de secondes auparavant, répondit par l'affirmative:

"Exactement, Zarkas! Comme toujours, j'arrive au dernier moment, mais juste à temps!"

Zarkas sourit de plus belle:

"Ha, ha, ha...Eh bien, Ikki, étant donné que ce misérable Chevalier du Dragon et ses deux frères sont hors de combat, que dirais-tu de venir m'affronter dans un combat à mort?"

Ikki serra les poings, puis répondit:

"Avec plaisir, Zarkas! Mais sache que l'issue de ce duel ne sera pas aussi évidente qu'au premier abord!"

Zarkas concentra immédiatement sa cosmo-énergie, de sorte à faire apparaître derrière lui Pégase, le cheval ailé que son ancêtre Béllérophon avait chevauché et dont il avait convoité l'armure. Ikki ne put s'empêcher d'écarquiller les yeux:

"Mais...Mais Zarkas, que vas-tu faire?"

"C'est très simple, Ikki, répliqua le Guerrier démoniaque; t'envoyer dans l'autre monde!...Par la Comète de Pégase!"

Le coup partit au sextuple de la vitesse de la lumière, de sorte qu'Ikki n'eut pas le temps de le parer et se retrouva projeté à cinq mètres du sol, avant de chuter brutalement. Le Chevalier Phénix ne put rien faire d'autre que de lever la tête vers son adversaire afin de lui demander:

"Zarkas, dis-moi...comment se fait-il que tu puisses maîtriser les attaques du Chevalier Pégase?"

Zarkas esquissa un nouveau sourire avant de répondre:

"C'est vrai...je viens juste de me rendre compte qu'aucun de tes frères ici présents n'est au courant de cette histoire...Eh bien, Ikki, avant de t'envoyer dans l'autre monde, je vais te répondre! Pendant quatre ans, je me suis entraîné au Sanctuaire pour obtenir l'armure de Pégase! En tant que dernier descendant de Béllérophon, cette armure aurait dû me revenir! Malheureusement, après avoir vaincu aisément huit adversaires, j'ai été vaincu de justesse par Seiya! Normalement, j'aurais dû l'écraser comme une mouche, et après, je n'aurais eu guère de difficultés pour vaincre le géant Cassios! J'ai éprouvé une extrême frustration après cette défaite, j'ai donc cherché à reprendre mes droits en tentant d'éliminer Seiya juste après le combat, malheureusement le Grand Pope m'en a empêché, puis m'a envoyé à plusieurs dizaines de mètres de l'arène! Après ça, on ne m'a plus jamais revu au Sanctuaire!"

Le Guerrier démoniaque marqua une courte pause, puis reprit:

"Après ça, je me suis entraîné longuement pour devenir plus fort, pendant plusieurs mois, jusqu'au jour où le Seigneur de Spiralis est venu me parler et m'a proposé de revêtir l'Armure Démoniaque de la Chimère pour l'aider dans sa conquête du monde! Je n'ai pas hésité une seule seconde; j'étais trop heureux de prendre ma revanche sur Athéna, qui n'avait pas voulu de moi comme chevalier!"

Ikki s'était relevé durant le temps que Zarkas avait raconté son histoire. Il regarda alors fixement son adversaire dans les yeux, puis lui dit:

"Tu me fais vraiment pitié, Zarkas! J'ai du mal à comprendre ta rancoeur!"

"Comment?!"

"Les Chevaliers d'Athéna se sont toujours battus pour la paix et la justice sur Terre! Mais en ce qui te concerne, ton coeur était bien trop corrompu par la vanité et l'arrogance que tu as héritées de ton ancètre, le présomptueux Béllérophon! Tu es certes un guerrier très puissant, mais la justice ne se trouve pas forcément dans la force! Tu ferais mieux d'admettre ce fait pour que nous cessions ce combat vide de sens!"

A ces mots, Zarkas éclata de rire:

"Ha! Ha! Ha! Sachant qui tu es, chevalier Phénix, tu me fais bien rire! Pour autant que je sache, c'est en développant ta haine que tu es devenu un chevalier sur l'Ile de la Mort! Et je sais que, après avoir revêtu l'armure de Phénix, tu t'es cru invincible, avant que le Chevalier de la Vierge ne te fasse ravaler tes mots et ta fierté avec! Tu ne vaux pas mieux que moi, Phénix, qui es-tu pour oser me donner des leçons?"

Ikki ne se laissa pas démonter et répliqua:

"Certes, dans le passé, j'ai eu un comportement indigne d'un chevalier d'Athéna! Mais j'ai su revenir dans le droit chemin à temps! Mais toi, Zarkas, tu es engagé depuis bien longtemps sur le chemin du Mal, et tu ne peux plus en sortir!"

Le Guerrier démoniaque secoua la tête:

"Pff...Je vois bien que tu partages le même sang que ces misérables que j'ai envoyés au tapis! Avec un tel sentimentalisme, vous n'arriverez à rien!...En tout cas, vous ne parviendrez sûrement pas à me vaincre!"

Ikki ne perdit alors pas de temps pour concentrer son cosmos et répondre:

"C'est ce qu'on va voir tout de suite, Zarkas! Par l'Envol du Phénix!"

Surpris par l'attaque d'Ikki, Zarkas ne put l'esquiver et la reçut de plein fouet. Il haleta alors brièvement au sol et se releva ensuite. Il s'adressa à Ikki en ces termes:

"Pas mal...Pas mal du tout pour un Chevalier d'Athéna...Je comprends mieux maintenant pourquoi Seth s'est fait battre..."

"Seth d'Anakaris, lâcha Ikki, a commis une erreur qui lui a probablement coûté la vie; il a réveillé ma colère en faisant allusion à mes frères, prisonniers du Sanctuaire de Spiralis, ainsi qu'à Shun, qui avait été frappé par la malédiction des Canines Sanglantes!"

"Ah oui? s'étonna Zarkas. Eh bien, Ikki, sache que je ne vais quand même pas me priver d'attiser ta colère: tes cinq frères, qui étaient restés au Sanctuaire, ont péri sous mes coups!"

Profondément choqué, Ikki insista:

"Comment? Que viens-tu de dire?"

"Ha, ha, ha...Eh bien, j'ai été envoyé par le Seigneur de Spiralis pour récupérer quelque chose de précieux pour la conquête de la Terre! Mais, une fois arrivé là-bas, j'ai dû subir l'opposition de huit chevaliers, parmi lesquels se trouvaient tes frères chevaliers de bronze! Ces minables ont osé s'attaquer à moi, mais je me suis chargé de punir leur imprudence en les envoyant dans la mort!..."

Zarkas s'arrêta brutalement de parler. Ses paroles avaient déclenché chez Ikki une rage folle, de sorte que désormais, un halo d'énergie brûlante rayonnait autour du corps du Chevalier Phénix. Contre toute attente, le Guerrier démoniaque sourit devant ce spectacle:

"Parfait, parfait! A présent, ta cosmo-énergie est à son paroxysme, n'est-ce pas? Ah, tu ne peux pas savoir à quel point je suis enchanté d'avoir à affronter un adversaire comme toi!"

Dans la foulée, Zarkas concentra sa cosmo-énergie et un halo aussi brûlant que celui d'Ikki vint le recouvrir. Il lâcha alors:

"Bientôt, Ikki, nous allons nous lancer dans un combat à mort! Mais ne te méprends pas, même si ta puissance vient juste d'augmenter, tu ne pourras jamais me battre!"