Spiralis ou l'Ultime Combat

Kyodaï regardait Shiryu se relever, avec un sourire aux lèvres invisible, car caché par le masque de l'Armure Démoniaque du Samouraï Infernal. Lorsque son adversaire fut debout sur ses jambes, il se frotta les mains; le Chevalier du Dragon avait un regard creux, comme si toute trace de sa volonté avait disparu. Kyodaï éclata de rire une fois de plus:

"Ha! Ha! Ha! Depuis quelques minutes, je ne peux m'empêcher de rire! Très bien, Shiryu, je suppose que tu ressens une envie irrépréssible de mettre fin à tes jours, c'est bien ça?"

Shiryu était comme abruti par le choc de la Terreur Kamikaze, aussi ne put-il répondre par les mots. Tout ce qu'il put faire fut d'incliner la tête pour dire "oui".

"Parfait! sourit Kyodaï. Mais d'abord, tu vas te mutiler toi-même, ne serait-ce que pour m'offrir un peu de joie dans ce monde monotone!...Tu vas donc utiliser ta Lame Suprême et rendre ton bras gauche invalide! Vas-y, Shiryu!"

Sans bien réfléchir, Shiryu concentra toute sa force dans son bras droit et abattit la Lame Suprême sur son bras gauche. Un grand flot de sang en jaillit instantanément, ce qui n'échappa pas à Hyoga, malgré sa faiblesse:

"Shiryu?! Que...Que viens-tu de faire?"

L'effarement du Chevalier du Cygne fit sourire Derek, qui concentrait toujours dans son poing droit la Terreur Carnassière:

"Ce n'est pas la peine de t'adresser à lui, Hyoga, il ne t'écoutera pas! Il a été touché par la Terreur Kamikaze!"

"Que...Quelle est cette attaque?" demanda Hyoga, inquiet de voir la mauvaise posture dans laquelle son frère se trouvait.

"La Terreur Kamikaze est certainement l'une des attaques les plus dévastatrices des Guerriers démoniaques, car elle prive sa victime de toute volonté et lui insuffle de fortes pulsions suicidaires! Dans quelques instants, ton frère va lui-même se transpercer le coeur et mourra, sans que Kyodaï ait du sang sur les mains!"

"Non!!! hurla Hyoga. Shiryu, je t'en prie, écoute-moi, ne te donne pas la mort!"

"Hé! Hé! Hé! ricana Derek. Je te l'ai dit, Hyoga, ton frère a été privé de sa volonté! Tant que Kyodaï sera protégé par le masque qui se trouve dans le casque de l'Armure Démoniaque du Samouraï Infernal, Shiryu ne pourra pas agir de son propre chef et n'aura que le suicide comme issue! De toute façon, dans l'état où tu te trouves, Hyoga, tu ne peux rien faire pour détruire ce masque!"

Hyoga, effaré, voyait Kyodaï vêtu du masque indigo aux yeux rouges de Bishamon, mais qui se réjouissait de voir Shiryu en piteux état. Et, dans son sadisme, il en rajouta un peu plus:

"Allez, Shiryu, maintenant, tu vas frapper tes deux jambes en un seul coup!"

Shiryu leva de nouveau son bras droit et frappa presque simultanément la jambe droite, puis la jambe gauche. Il tomba alors à genoux devant Kyodaï alors que son sang s'échappait de ses membres inférieurs, au grand désespoir de Hyoga et à la grande satisfaction des deux Guerriers démoniaques. Toujours sous l'emprise de la Terreur Kamikaze, Shiryu regarda Kyodaï d'un air étrange, comme s'il implorait de la pitié de la part du chevalier de Bishamon, ce qui n'échappa pas à ce dernier:

"Tu souffres, Shiryu? Tu n'as qu'à t'en prendre qu'à toi-même!...Si tu veux que tes souffrances s'abrègent, il faut que tu te transperces le coeur!...Allez, vas-y!"

Une fois de plus, Shiryu concentra ses forces dans son bras droit, réveillant la Lame Suprême, ce qui fit jubiler Kyodaï:

"Quand je pense que ton ancien adversaire t'avait fait cadeau de son arme pour t'aider à briser Destinée!...Il aurait sûrement dû y réfléchir à deux fois, car c'est grâce à la Lame Suprême que tes jours vont s'achever!...Et maintenant, lève ton bras droit bien haut et transperce ton coeur! Ha! Ha! Ha! Ha!..."

Brusquement, le rire de Kyodaï fut interrompu par un cri:

"Que les Ailes du Phénix t'emportent!"

Et, sans avoir eu le temps de réagir, Kyodaï fut expédié dans les airs par une masse d'énergie brûlante, qui fit voler son casque et son masque dans les airs. Le Guerrier démoniaque retomba durement au sol, encore surpris de ce coup inattendu. Il leva lentement la tête et maugréa:

"Qui...Qui a osé m'empêcher de m'occuper de Shiryu?...Mais? Qui es-tu?"

Le sauveur providentiel de Shiryu répondit avec un sourire:

"Je suis Ikki, Chevalier Divin du Phénix!"

"Quoi?...Mais...Mais c'est impossible, tu avais été projeté dans les profondeurs d'Elision par notre Seigneur lui-même!"

"J'ai déjà entendu cela, il n'y a pas bien longtemps, sourit Ikki. Celui qui m'avait dit ça était tout aussi surpris que toi!"

"C'est...C'est donc toi qui as vaincu Seth d'Anakaris?" demanda Kyodaï affolé.

"Malgré ta peur, tu n'as pas perdu la raison pour autant, c'est bien! répondit ironiquement Ikki. C'est exact, si je n'étais pas intervenu, mon frère Shun aurait très probablement succombé aux coups de ton compagnon d'armes!"

Kyodaï se releva dans la foulée et lâcha:

"En tout cas, je ne te conseille pas de venir me défier, Ikki! J'étais en train de me battre loyalement contre ton frère, reste en dehors de cela!"

A ces mots, Ikki ouvrit grand la bouche et répliqua:

"Comment? Toi, qui as sans vergogne attaqué Shiryu par derrière, tu oses insinuer que j'agirais mal si je me battais contre toi?! J'ignore encore si tu manques de puissance, mais une chose est sûre: tu ne manques pas de culot!"

Et, dans la seconde qui suivit, Ikki se jeta sur Kyodaï et l'attaqua à grands coups de poings qui mirent rapidement le Guerrier démoniaque à terre. Le spectacle n'échappa pas à Derek, qui enragea:

"Il ne manquait plus que ça! Le Chevalier Phénix revenu des Enfers! S'il continue comme ça, Kyodaï risque de perdre ce combat! Etant donné que mes attaques peuvent franchir la ligne d'énergie que j'ai tracée, je vais lui donner un petit coup de main!" dit-il en dirigeant son poing vers Ikki, qui ne l'avait pas remarqué.

Voyant le danger qui se profilait, Hyoga cria:

"Non, arrête! Ce combat est celui d'Ikki et de Kyodaï, ton adversaire, c'est moi, Derek!"

Derek jeta à Hyoga un regard méprisant:

"Pfff...Toi, mon adversaire? Tu n'es plus qu'un mort en sursis, ça ne vaut pas la peine de t'administrer la Fièvre Noire! Je vais plutôt m'occuper de celui-ci, car je ne sais pas si Kyodaï pourra tenir face à deux Chevaliers Divins sans son épée!...Adieu, chevalier Phénix!"

Mais, alors que Derek allait lancer la Terreur Carnassière sur Ikki, il sentit son poing être retenu par une force étrange. Intrigué, il y jeta un coup d'oeil, et vit qu'il était désormais captif d'une chaîne à extrémité triangulaire. Il regarda à sa droite et sursauta:

"Comment? Mais qui es-tu?!..."

Le nouvel intervenant répondit:

"Guerrier démoniaque, je suis Shun, Chevalier Divin d'Andromède, et je ne te laisserai pas porter la main sur mon frère!"

Shun haleta en prononçant la fin de sa phrase. Certes, grâce au geste d'Ikki, il avait été sauvé de la malédiction des Canines Sanglantes, mais il restait encore assez éprouvé par ses combats contre Dimitri, puis contre Seth. Néanmoins, sa détermination était intacte; après que son sang contaminé se fût écoulé, il avait su trouver la force nécessaire pour revenir d'entre les morts. Il avait alors revêtu sa Kamui et était parti vers le Sanctuaire de Spiralis. Voyant son adversaire, Derek sourit:

"Alors, c'est toi, le Chevalier Andromède? Avec ton visage d'ange, j'ai du mal à croire que tu aies pu vaincre Dimitri! Mais bon, je ne suis pas inquiet; tu m'as l'air encore un peu affaibli, je vais donc m'occuper de toi!"

Shun relâcha alors la pression sur Derek, pour avoir le contrôle total de sa chaîne nébulaire. Le Guerrier démoniaque cria aussitôt:

"Par l'Electricité Funèbre!"

Immédiatement, Shun réagit:

"Ronde de défense!"

La chaîne de Shun tourna alors autour de lui, prête à le défendre contre les coups de Derek. Le résultat ne se fit pas attendre: tous les coups du Guerrier démoniaque furent renvoyés vers leur expéditeur, qui encaissa la plupart d'entre eux et, après avoir perdu son casque sous l'effet du choc, se retrouva au tapis, sans y comprendre quelque chose:

"Mais comment est-ce possible? Il a pu repousser mon Electricité Funèbre avec sa chaîne alors que son frère n'avait pu y résister la première fois!"

Shun se chargea de livrer à Derek la réponse à sa question:

"Cette chaîne a pour fonction principale ma protection! Grâce à ma ronde de défense, je pourrai éviter tes coups sans cesse!"

L'assurance de Shun provoqua l'hilarité chez Derek:

"Ha! Ha! Ha! Pauvre imbécile! Je vais te faire ravaler tes paroles présomptueuses!...Que l'Armée des Morts te terrasse!"

"Ronde de défense!"

Mais, contrairement à la fois précédente, la chaîne nébulaire eut bien du mal à assurer ses fonctions face à la horde de zombies qui menaçait Shun, et le Chevalier Andromède fut même atteint à trois ou quatre reprises, à la grande satisfaction de Derek:

"Ha! Ha! Ha! L'Armée des Morts est capable de franchir n'importe quelle barrière de sécurité, même ta chaîne ne peut rien contre elle! Elle cèdera bientôt, et tu succomberas aux coups de mes zombies!"

En effet, Shun se rendit vite compte que les maillons de sa chaîne se fissuraient et pouvaient à tout moment être brisés par l'Armée des Morts. Il tenta de tenir bon, mais les sévices corporels de l'Armée des Morts rendaient la tâche ardue. Finalement, il entendit des craquellements de part et d'autre; il comprit qu'il serait bientôt à la merci de l'Armée des Morts. Bien malgré lui, il commença à fermer les yeux, quand une voix familière se fit entendre:

"Par la Tempête Arctique!"

Shun rouvrit alors ses paupières et aperçut Hyoga qui, en dépit de son état critique, était intervenu pour neutraliser l'Armée des Morts; à présent, les zombies voltigeaient dans toute la pièce, Ikki en aperçut même quelques-uns tomber à ses pieds. Le Chevalier du Cygne, ravi de voir que Shun était sauvé, tomba à terre. Shun accourut immédiatement auprès de lui:

"Hyoga, tu...tu es blessé?"

La voix haletante, Hyoga répondit:

"Ne...Ne t'occupe pas de moi, Shun, je...je m'en sortirai seul...Va plutôt combattre Derek, je serai là si tu as des problèmes..."

La tête de Hyoga tomba alors sur le côté et il perdit connaissance. Shun surmonta ses craintes au sujet de l'état de santé de son frère et se retourna vers Derek:

"Guerrier démoniaque, pour Hyoga, pour mes autres frères, pour Athéna, je vais t'affronter et te vaincre!...Chaîne nébulaire, attaque!"

L'extrémité triangulaire de la chaîne partit aussitôt à la vitesse de la lumière en direction de Derek, mais ce dernier l'arrêta in extremis, prit le minuscule triangle dans ses mains, et envoya Shun valser derrière lui. Le Chevalier Andromède s'écrasa brutalement au sol.

Quant à Ikki, il était en train de porter une série de coups de poings et de pieds à Kyodaï qui, privé de Destinée, ne pouvait pas faire grand-chose. Le Chevalier Phénix finit par porter un coup de poing dans le ventre de son adversaire et l'expédia au tapis. La colère dans les yeux, il lui dit:

"Guerrier démoniaque, tu t'en es pris lâchement à mon frère et tu as manqué de le pousser au suicide par ton attaque! Je vais donc te faire rembourser au centuple tes forfaits!...Que les Ailes du Phénix t'emportent!"

Mais cette fois-ci, Kyodaï évita le coup. Dans la foulée, il se hâta de remettre son casque et son masque et fit face au Chevalier Phénix, tout en songeant:

"C'est plus difficile que je ne le pensais d'avoir à lutter contre un Chevalier Divin sans Destinée! Je vais devoir employer les grands moyens!"

De son côté, Ikki s'adressa à Kyodaï en ces termes:

"Je ne me découragerai pas, Guerrier démoniaque, je continuerai à t'attaquer jusqu'à ce que je t'expédie dans les Ténèbres! Par l'Envol du Phénix!"

Mais, à peine Ikki avait-il déclenché son attaque que cette dernière lui revint brutalement en pleine face. La force du coup avait projeté le frère de Shun plusieurs mètres en arrière, à la grande satisfaction de Kyodaï:

"Eh bien, Ikki, aurais-tu oublié qu'une même attaque ne fonctionne pas plus d'une fois sur un chevalier?! Si j'avais encore Destinée entre mes mains, je n'aurais eu aucun mal à te maîtriser et à te renvoyer en enfer! Mais, vu ta puissance, je préfère en finir tout de suite avec toi! Quand tu auras reçu mon attaque, tu seras pris d'une envie irrésistible de te suicider!...Par la Terreur Kamikaze!"

Kyodaï envoya alors son attaque devant un Ikki médusé, qui sentait qu'il ne pourrait esquiver le coup fatidique du Guerrier démoniaque, malgré sa résistance mentale. Soudain, alors que le coup allait atteindre sa tête, il sentit une présence devant lui, qui avait paré de justesse la Terreur Kamikaze. Ikki leva les yeux et reconnut Shiryu qui, en dépit de ses blessures, s'était levé pour le protéger. Il dit alors à Kyodaï:

"Kyodaï, tu m'as manipulé et as bien failli provoquer mon suicide! Je pense qu'il est grand temps que j'en finisse avec toi!"

Sur ce, le Chevalier du Dragon renvoya la Terreur Kamikaze à son expéditeur, qui la para avec ses mains, mais ne put s'empêcher de reculer sous la pression. Il recula rapidement pendant dix secondes, jusqu'à ce que la Terreur Kamikaze s'évaporât. A ce moment précis, Shiryu s'écroula dans les bras de son frère, qui s'enquérit de lui:

"Shiryu?! Réponds-moi, Shiryu! Comment te sens-tu?..."

Shiryu leva la tête lentement et répondit:

"Ikki...C'est toi?"

"Oui, Shiryu, je t'ai évité une mort certaine...Ecoute, laisse-moi prendre le relais, tu es gravement blessé..."

"Non, Ikki, je...j'ai commencé ce combat, je me dois de le finir..."

De son côté, Kyodaï venait de se relever et voyait Shiryu dans les bras d'Ikki. Une moue de dégoût se dessina sur son visage:

"Pfff...Quelle sensiblerie! Bon, je crois que je vais les expédier tous les deux dans la mort, ça fera deux heureux! Par la Furie du Samouraï Infernal!"

Une immense vague d'énergie déferla alors sur Shiryu et Ikki à une vitesse incommensurable. Instinctivement, Ikki écarta Shiryu sur le côté et cria:

"Par l'Illusion du Phénix!"

Malheureusement, à peine Ikki avait-il avancé son poing vers l'avant qu'il fut projeté dans les airs par la puissance de Kyodaï, au grand dam de Shiryu:

"Ikki!!! Non, il faut que tu tiennes!"

"Cela ne sert à rien, Shiryu, après un coup pareil, on ne se relève pas! Bien, je crois que je vais te faire subir le même sort que lui...Mais?"

A la grande surprise de Kyodaï, Destinée venait juste de réapparaître devant lui. Il sourit:

"Destinée! Mon épée magique est revenue intacte! Quelle aubaine, je vais pouvoir te détruire rapidement et promptement, Shiryu!...Mais? Que se passe-t-il?"

Sans que Kyodaï ait pu se l'expliquer, Destinée se dirigea rapidement vers lui et lui trancha le bras droit.

"Non!!! Pourquoi mon épée se retourne-t-elle contre moi?"

Dans la seconde qui suivit la plainte du Guerrier démoniaque, son bras gauche fut séparé de son corps par sa propre épée. Kyodaï poussa alors un cri de douleur déchirant qui s'aggrava encore plus quand il sentit son épée découper sa jambe gauche, puis sa jambe droite. Finalement, elle finit par se multiplier à trois reprises et, tandis que deux épées lui tranchaient le corps, la troisième lui coupa la tête, se souciant bien peu des cris perçants que poussait son propriétaire.

Quant à Shiryu, malgré son état, il pouvait entendre les cris presque insupportables de son adversaire, cris auxquels il ne comprenait rien puisque Kyodaï n'avait aucune blessure sur le corps. Soudain, il finit par comprendre au bout de cinq secondes:

" ç a y est, j'ai compris! Kyodaï a été touché par l'Illusion du Phénix, il doit donc être en proie à de terribles hallucinations!"

Les cris du Guerrier démoniaque se firent encore entendre pendant une bonne dizaine de secondes, puis le casque et le masque de l'Armure Démoniaque du Samouraï Infernal volèrent en éclats, probablement sous la pression de l'Illusion du Phénix. Kyodaï avait la mine effarée:

"Je...je ne comprends plus rien à rien!!! Il y a encore une dizaine de secondes, Destinée était revenue pour me supprimer, et là, je suis indemne, à l'exception de mon casque et de mon masque! Qu'est-ce qui s'est passé?"

Shiryu livra la réponse à Kyodaï:

"C'est simple, Kyodaï: Ikki a eu le temps de t'atteindre avec l'Illusion du Phénix, une attaque particulièrement destructrice au niveau mental! Pendant quelques secondes, tu as été victime d'illusions terribles, brèves, mais qui n'ont pas dû laisser tes capacités mentales indemnes!

Kyodaï était resté impassible durant le temps que durèrent les explications de Shiryu, mais finit par répliquer:

"Quelle bonne blague! Shiryu, tu vas subir la Furie du Samouraï Infernal, et on verra bien si mes capacités mentales ont été altérées!"

Kyodaï poussa alors son cri d'attaque et commença à lancer son énergie...mais se la reçut alors même qu'il ne l'avait pas projetée sur Shiryu. Tout tremblant, il leva la tête et ses yeux s'écarquillèrent devant le spectacle qui se déroulait devant lui: Shiryu était debout, ses blessures se régénéraient peu à peu et une cosmo-énergie d'une intensité remarquable irradiait autour de lui, n'échappant pas à la vue de Kyodaï:

"Mais qu'est-ce qui se passe autour de Shiryu? Je...Je crois voir une multitude de dragons derrière lui!..."

Derek s'amusait beaucoup avec Shun depuis qu'il avait maîtrisé sa chaîne nébulaire; il le balançait d'un bout à l'autre de la pièce, de la même manière que le tic-tac d'une pendule:

"Autant avec Hyoga, j'ai dû me battre sérieusement, autant avec toi, je m'amuse comme un gamin! Quand je pense que tu es parvenu à échapper aux Canines Sanglantes de Dimitri...tu devais avoir une patte de lapin sur toi, mais que tu as dû perdre en route! Bon...assez joué comme ça!"

Sur ce, Derek lâcha la chaîne et Shun alla s'écraser une fois de plus au sol. Derek sourit:

"Shun, vu ton état, je pense qu'il n'est pas nécessaire de perdre mon temps avec toi, je vais t'achever tout de suite!...Mais?"

Derek venait de voir à ce moment précis une étrange masse d'air tourbillonner autour de lui. Il tenta de s'en défaire, mais n'y parvint pas. Etonné par ce bien curieux phénomène, il fut sorti de ses interrogations par les paroles de Shun:

"Derek, désormais, tu es prisonnier de mon Courant Nébulaire, que je peux intensifier encore plus! Alors, je te le demande: dépose les armes et laisse tomber le Seigneur de Spiralis! Je ne ressens nullement l'envie de te tuer!"

A ces mots, Derek afficha un sourire méprisant:

"Pfff...Que tu es pathétique, Shun! On dirait que tu ignores la raison qui a poussé chaque Guerrier démoniaque à se mettre au service de Spiralis!..."

"Non, je la connais, Derek. Et je dois te dire que tu fais fausse route: si le Seigneur de Spiralis s'empare de la Terre, cela ne réparera pas les souffrances de ta jeunesse, ni celles des autres Guerriers démoniaques!"

"Qu'importe! répliqua Derek. Je reconnais bien là les chevaliers d'Athéna: ils sont tous aussi idéalistes et sentimentaux, les uns comme les autres! Mais ça n'est pas la réalité de notre monde, au cas où tu ne le saurais pas, Shun!"

Shun répondit avec un regard déterminé:

"Je le sais, Derek...Mais nous autres chevaliers d'Athéna sommes tous persuadés qu'il existe de nombreuses raisons de croire en un monde meilleur! Je t'en prie, Derek, abandonne ce combat insensé! Tu n'auras rien à gagner si la Terre est anéantie!"

Derek répliqua avec le sourire:

"Pas forcément...Shun, sache que, lorsque le Seigneur de Spiralis aura pris possession de la Terre, nous, les Guerriers démoniaques, serons ses nouveaux gardiens! Nous nous efforcerons de faire renaître une nouvelle Terre, en la repeuplant de sorte à avoir des êtres bien plus charitables que ceux qui nous ont fait souffrir dans notre jeunesse. En nous unissant avec des créatures féminines issues des autres galaxies dominées par notre Seigneur, nous allons détruire la Terre pour mieux la reconstruire! Il faut parfois utiliser le Mal pour détruire le Mal!..."

Shun protesta:

"C'est faux! Tu ne devrais pas penser comme ça, Derek, tout cela est faux, tu es dans l'erreur!..."

"Tais-toi! hurla Derek avec rage. Je ne peux supporter plus longtemps d'avoir en face de moi un chevalier aussi chétif et naïf que toi, Shun!"

Derek leva alors son poing droit, en dépit du courant qui le maintenait captif, créa une boule d'énergie et s'adressa à Shun:

"Shun, ton sentimentalisme dégoulinant me pousse dans mes derniers retranchements! Dans quelques instants, tu vas connaître les joies de la Terreur Carnassière!"

"La Terreur Carnassière? Qu'est-ce donc?" demanda Shun intrigué.

"Eh bien, sourit sadiquement Derek, il s'agit d'une version plus radicale du mal incurable connu sous le nom de Fièvre Noire! Une fois que tu auras été atteint par ce mal, tu seras pris d'une forte fièvre, puis ta peau et ta chair se désagrégeront petit à petit, tu finiras en squelette décharné! Qu'en penses-tu?"

La réponse de Shun ne se fit pas attendre:

"Tornade Nébulaire!"

Le courant redoubla d'intensité, à la grande surprise de Derek, qui manqua de perdre l'équilibre:

"Mais qu'est-ce que tu fais, à la fin, Shun?"

"Vu ce que tu viens de me dire, Derek, je n'ai guère le choix!...Mais je peux aller encore plus loin et faire de ma Tornade Nébulaire une Tempête! Tu risques de recevoir ta propre attaque, ce qui te serait fatal, alors, pour la dernière fois, je t'en conjure, dépose les armes!"

"Ne me fais pas rire, Shun! répliqua Derek. Comment un faible comme toi pourrait-il me renvoyer mon attaque? Compte bien les secondes, chevalier, car tu vas bientôt être frappé par la Terreur Carnassière!"

Une multitude de dragons menaçants se trouvait derrière Shiryu, dont le regard déterminé fixait Kyodaï:

"Kyodaï, maintenant que je connais toutes tes attaques, je pense que je vais en finir avec toi! Tu vas subir mon arme secrète!"

Bien que ses forces commencèrent à lui faire défaut, le Guerrier démoniaque répliqua:

"N'essaie pas de m'impressionner, Shiryu! Ce n'est pas parce que tu as une foule de dragons autour de toi que je vais me laisser faire!...Mais! Qu'est-ce que tu fais?"

"Je te l'ai pourtant dit, Kyodaï, je vais déclencher mon attaque la plus puissante, celle que mon maître, le Chevalier d'Or de la Balance, m'a transmise! Sans Destinée, tu n'as aucune chance de la parer! Mais je suis disposé à te laisser la vie sauve si tu t'avoues vaincu et quittes les rangs du Seigneur de Spiralis!"

Kyodaï fronça les sourcils en entendant ces paroles:

"Pour qui me prends-tu, Shiryu? Tu n'as donc pas compris ce que t'a dit William de Jalaban au sujet des Guerriers démoniaques? Je n'ai aucune envie de me battre pour un monde qui ne m'a pas accepté, je préfère mourir pour notre Seigneur!..."

"Comme tu voudras, soupira Shiryu. Par les Cent Dragons Suprêmes de Rozan!"

A la grande surprise de Kyodaï, une horde de dragons menaçants se dirigea vers lui, pratiquement à la même vitesse que les coups des Guerriers démoniaques. Il positionna ses mains de sorte à parer les coups, mais ce geste dérisoire fut inutile; en un millième de seconde, l'attaque de Shiryu percuta Kyodaï de plein fouet. Le Guerrier démoniaque fut expédié dans les airs en poussant un cri déchirant, puis retomba au sol. Le choc fut si violent que son Armure Démoniaque explosa sous l'effet de l'impact; Kyodaï était désormais étendu dans une mare de sang. Shiryu avait observé ce spectacle tout en haletant, tant son attaque lui avait demandé de l'énergie. Il se tint sur ses gardes durant quelques secondes, jusqu'à ce qu'il sentît que la cosmo-énergie de Kyodaï avait totalement disparu, le chevalier de Bishamon n'avait pas longtemps résisté aux Cent Dragons Suprêmes de Rozan. Presque immédiatement, Shiryu accourut vers Ikki, qui était étendu sur le sol. Il implora avec inquiétude:

"Ikki?! Ikki, est-ce que ça va? Je t'en prie, Ikki, réponds-moi!"

Les paroles du Chevalier du Dragon ne furent pas inutiles; Ikki ouvrit les yeux et se remit avec difficulté sur ses deux jambes. Shiryu poussa un soupir de soulagement:

"Ouf! A un moment, j'ai bien cru que tu allais y rester, Ikki!"

"Le choc avec son attaque a été assez violent, de sorte que j'ai eu le souffle coupé un bon bout de temps, mais aucun de mes points vitaux n'a été touché..."

Ikki s'interrompit alors pour regarder autour de lui et aperçut le cadavre sanglant de Kyodaï. Un sourire se dessina sur son visage:

"Tu t'en es bien sorti, Shiryu, je suis content de voir que, malgré tes blessures, tu aies pu venir à bout de ton ennemi..."

"Je me suis rapproché une fois de plus du neuvième sens, ce qui a permis de guérir les blessures que Kyodaï m'avait forcé à m'infliger, expliqua Shiryu. Mais, Ikki, tu m'as bien aidé, toi aussi: ton Illusion du Phénix a dû probablement causer de nombreuses lésions cérébrales à Kyodaï, ce qui a diminué ses capacités..."

Le Chevalier Phénix sourit une fois de plus...mais ce sourire disparut en même temps qu'il s'exclama brutalement:

"Shun! Que devient-il?!"

Shiryu jeta un coup d'oeil et vit le Chevalier Andromède en mauvaise posture: bien que son ennemi fût pris dans la Tornade Nébulaire, il pouvait encore un peu bouger, il avait d'ailleurs le poing droit levé, prêt à frapper Shun d'une énergie négative. Se rendant compte que les deux Chevaliers Divins le regardaient avec des yeux inquiets, Derek sourit étrangement:

"Alors, vous êtes parvenus à vaincre Kyodaï?! Quand je sais combien il était puissant, il me déçoit! Enfin, cela n'est pas très important; je viendrai m'occuper de vous après en avoir fini avec lui! Mais je vous conseille de ne pas assister au spectacle de son agonie, sinon vous risquez d'avoir des nausées sévères!"

"Qu'insinues-tu donc?" demanda Ikki, entre colère et inquiétude.

"Quand Shun sera atteint par la Fièvre Noire, sa peau, puis sa chair se désagrégeront peu à peu, dans une souffrance épouvantable! Voilà ce que j'insinue, chevalier Phénix!"

Mis hors de lui par les propos du chevalier de Raptor, Ikki fulmina:

"Attends un peu, tu vas voir si je vais te laisser faire!"

Ce fut alors qu'une voix familière à Ikki répliqua:

"Ikki! N'interviens pas, je saurai le vaincre, même si je dois mourir!"

C'était Shun qui avait demandé personnellement cette faveur. Interloqué par les paroles de son frère, Ikki hésita quelques secondes avant de laisser échapper:

"C'est comme tu veux, Shun...Je te fais confiance..."

Shun sourit alors à ses deux frères et regarda de nouveau Derek, en lui disant:

"Derek, je suis prêt à me battre! Tu peux attaquer, je saurai parer ta Terreur Carnassière!"

"Ha, ha, ha...Je vais te faire perdre ton sourire idiot, Shun, et ce, dès maintenant! Par la Terreur Carnassière!"

Shun répliqua presque simultanément:

"Tempête Nébulaire!"

Mais, à la grande surprise du Chevalier Andromède, Derek resta bien appuyé sur ses deux jambes, le sourire aux lèvres. En revanche, la Terreur Carnassière, version plus puissante de la mortelle Fièvre Noire, s'avançait lentement mais sûrement vers Shun, à la grande satisfaction du Guerrier démoniaque:

"Ha! Ha! Ha! Ta Tempête Nébulaire ne peut rien contre le virus de la Fièvre Noire, Shun! Ce virus va librement vers sa victime, sans se soucier de ta stupide attaque! A présent, Shun, prépare-toi à endurer les tourments de la Terreur Carnassière!..."

Soudain, une voix cria, à la surprise générale:

"Par la Tempête Arctique!"

Intrigué, Shun se retourna et vit Hyoga, debout sur ses jambes, qui s'était relevé pour le protéger. En revanche, cette intervention fut particulièrement néfaste pour Derek, car la fusion des puissances de la Tempête Arctique et de la Tempête Nébulaire avait produit un vent d'une puissance impossible à égaler et qui fit voltiger, tournoyer, valser un Guerrier démoniaque épouvanté vingt secondes d'affilée. Finalement, quand le calme revint, Derek retomba durement au sol, son Armure Démoniaque fut particulièrement endommagée, puisque quasiment détruite; seule la ceinture et les protections des jambes étaient intactes. Shun poussa un soupir de soulagement et se tourna vers Hyoga:

"Hyoga...Merci pour ton aide...Comment as-tu bien pu faire?"

"Je n'ai pas oublié la cause pour laquelle nous nous battons, Shun: Athéna! C'est en pensant au sort d'Athéna et de la Terre que j'ai pu trouver la force de me relever et de poursuivre le combat!..."

Ce fut alors qu'un cri perçant se fit entendre de tous. Les quatre Chevaliers Divins tournèrent alors les yeux vers l'origine de ce cri et découvrirent Derek, encore vivant, mais qui se contorsionnait de douleur. Il tenait également des propos étranges:

"Ma...Ma peau! Elle...Elle me brûle affreusement...Argh! Comme...Comme si elle allait exploser!"

Shun tressaillit:

"Hyoga, je sais ce qu'il a! Il a été frappé par la Fièvre Noire!"

"Qu'est-ce que tu viens de dire, Shun?"

"Bien qu'il ait survécu à la puissance de nos deux tempêtes, leurs forces ont été telles qu'elles ont renvoyé son attaque vers lui! A présent, il...il est condamné à périr dans d'atroces souffrances! Je ne voulais pas ça, Hyoga!"

Hyoga soupira:

"Moi non plus, Shun, mais s'il est vraiment atteint par cette terrible maladie, il n'y a plus qu'une chose à faire..."

Sous les yeux de Shun, de Shiryu et d'Ikki, le Chevalier du Cygne, qui avait repris des forces, concentra son cosmos jusqu'à son apogée, jusqu'à approcher le neuvième sens, prit la posture qu'il prenait avant d'exécuter son coup le plus puissant et cria:

"Par l'Exécution de l'Aurore!"

Trop affaibli par la souffrance occasionnée par la Terreur Carnassière, Derek ne put rien faire d'autre que d'encaisser le coup fatidique de Hyoga et d'être projeté en l'air avant de retomber, le corps intégralement gelé, y compris ses points vitaux. Trois secondes après que Derek fût retombé à terre, sa cosmo-énergie s'éteignit. L'air navré, Hyoga dit à ses frères:

"Reculons tous, la Fièvre Noire est probablement contagieuse, elle pourrait nous contaminer!...Par le Cercueil de Glace!"

Hyoga avait à ce moment-là levé son bras gauche en l'air et projeté une énergie aussi lumineuse qu'un diamant sur le corps sans vie de Derek. L'énergie se fit visible durant dix secondes, jusqu'à ce que le cercueil de glace soit entièrement achevé. Derek y reposerait ainsi pour l'éternité, sans qu'il y ait un risque de contamination par la Fièvre Noire. Dans le même temps, l'énergie qui séparait Hyoga et Shun de leurs deux autres frères se dissipa et les retrouvailles purent enfin vraiment s'effectuer:

"Je suis content de nous voir enfin réunis, dit Shiryu. A part Seiya, malheureusement...Nous avons dépassé nos limites, afin de nous rapprocher du Big Will et nous avons vaincu six des sept Guerriers démoniaques! Mes frères, nous nous devons de continuer la lutte, pour Athéna et pour la sauvegarde de la Terre!"

Les trois autres chevaliers acquiescèrent. Ils rapprochèrent alors leurs mains et firent le même geste qu'ils avaient effectués dans la maison du Sagittaire, même s'il y avait eu Seiya à la place d'Ikki à ce moment-là, afin de renouveler leur serment de protéger la déesse Athéna. Malheureusement, ce moment d'euphorie ne dura pas longtemps; une explosion retentit dans la pièce, emportant avec elle les cadavres de Kyodaï et de Derek et projetant les chevaliers d'Athéna au tapis. Quand ils finirent par se relever après vingt secondes, ce fut pour voir une silhouette, vêtue d'une étrange armure rouge et orange, qui s'adressa à eux en ces termes:

"C'est vraiment très gentil de m'avoir permis de vous écraser moi-même!"

Zarkas souriait avidement en voyant la mine des quatre Chevaliers Divins qu'il était prêt à envoyer dans l'autre monde.