Shiryu n'arrivait plus à bouger, tant il était stupéfait par le halo de lumière blanche qui entourait le Guerrier démoniaque du Loup Lunaire. Et cette lune qu'il croyait apercevoir...Voulant en avoir le coeur net, il se hasarda à interroger son adversaire:
"Dis-moi, William, c'est...c'est une lune ronde que j'aperçois derrière toi?"
Un sourire étrange apparut sur le visage de William avant qu'il ne livrât sa réponse:
"En fait, Shiryu, cette lune que tu crois voir n'est autre que le signal que je vais déclencher mon arme secrète; la Terreur Lycanthrope!"
"La Terreur Lycanthrope?" fit Shiryu, qui ne s'attendait pas à une telle réponse.
"Les trois Guerriers démoniaques de Spiralis ont, comme tu le sais désormais, chacun la force de six chevaliers d'or et des pouvoirs capables de rivaliser avec n'importe quel dieu humain, expliqua William. Mais ce que tu ignores, c'est que chacun d'entre eux peut infliger à son adversaire une peur immense, de manière plus ou moins indirecte, mais si intense que cette peur détruit à long terme le système nerveux de son adversaire! Chaque type de Terreur prend des formes propres à chaque Guerrier démoniaque, mais quelque soit le cas, le résultat est toujours désastreux pour celui qui la subit!" acheva-t-il en souriant encore plus.
Les propos de son adversaire avaient estomaqué Shiryu; il avait donné tout ce qu'il pouvait pour vaincre William de Jalaban et non seulement ses tentatives s'étaient révélées plus ou moins infructueuses, mais en plus, le Guerrier démoniaque allait utiliser son attaque la plus puissante!...Ce qui n'échappa d'ailleurs pas au Chevalier de Jalaban:
"Ha! Ha! Ha! Peut-être aurais-je mieux fait de me taire, cela aurait mieux valu pour toi! Bon, je vais maintenant commencer le spectacle!"
Ce fut un signal pour Shiryu, qui concentra de nouveau sa cosmo-énergie:
"Non, William, il n'est pas question que je te laisse faire! Par la Colère du Dragon!"
Mais William n'eut aucun mal à bloquer cette attaque et la renvoya presque aussitôt sur Shiryu, qui fut mis à terre en deux temps, trois mouvements. Le Guerrier démoniaque ricana bruyamment:
"Ha! Ha! Ha! Ha! Je connais cette attaque, elle est inefficace sur moi! Cette fois-ci, Shiryu, tu vas connaître la signification du mot "peur"!...Mais avant...Par l'Influence Lunaire!"
A la grande surprise du Chevalier du Dragon, William concentra dans sa main une boule d'énergie qui avait la même luminosité que la lune et la lança en l'air. La boule d'énergie resta suspendue en haut durant trois secondes, puis implosa...pour ressembler à la lune de la Terre, quand celle-ci était parfaitement pleine, et sa lumière vint illuminer William.
Le spectacle qui se déroula alors paralysa Shiryu de stupeur: les yeux de William virèrent du marron au jaune bileux, sa mâchoire devenait plus menaçante, notamment en raison de canines bien plus pointues, une certaine pilosité se développa sur son visage et sur ses mains, des mains dont les ongles devenaient d'ailleurs longs et pointus. Ce spectacle ne dura pas plus de trente secondes, mais ce temps suffit à susciter chez le chevalier du Dragon une peur comme il n'en avait jamais connue auparavant. Il était désormais en face d'un véritable homme-loup comme on n'en trouve que dans les vieilles légendes fantastiques. Une fois que William eût achevé sa métamorphose, il éclata de rire une fois de plus:
"Ha! Ha! Ha! Ha! Si tu te voyais, Shiryu!...Si tu éprouves autant de peur en voyant mon nouveau visage, tu vas grandement me faciliter la tâche!"
Sa voix était également différente, elle était plus menaçante, plus bestiale. William regarda fixement son adversaire dans les yeux, puis se décida à lui livrer le secret de son arme secrète:
"Sais-tu pourquoi on appelle mon arme secrète la Terreur Lycanthrope? C'est parce qu'elle produit des changements physiques radicaux chez celui qui la subit, faisant de sa victime un homme-loup, comme celui que tu as en face de toi! C'est d'ailleurs pour cette raison que j'ai d'abord recours à l'Influence Lunaire, pour transmettre ma malédiction! Et j'utilise aussi cette technique pour réveiller la Terreur Lycanthrope, cette Terreur non seulement fera de toi un homme-loup, mais aussi annihilera tes facultés mentales! Tu sombreras dans la folie, Shiryu, et tu en mourras!"
Une fois de plus, Shiryu serra les poings. Il avait été jusque là capable de supporter toutes les attaques de William, mais cette fois-ci, il se demandait comment il pourrait éviter d'être victime d'une telle technique. Tentant le tout pour le tout, il s'adressa ainsi au Guerrier démoniaque:
"Tu n'es pas le seul à jouer avec les nerfs de tes adversaires, William! Je suis moi-même capable d'infliger des dégâts aux capacités mentales, même si j'ai rarement recours à cette technique!"
William ne fut nullement intimidé:
"Arrête, Shiryu, ne me fais pas rire! Tes attaques ne m'ont pas fait vaciller un seul instant, ou si peu...Ce n'est donc pas cette fois que tu risques de réussir!...Les bavardages sont finis, désormais place aux actes! Par la Terreur Lycanthrope!"
Shiryu ne perdit pas une seconde pour riposter:
"Par la Fureur du Dragon!"
Les deux adversaires se jetèrent l'un sur l'autre, sachant qu'ils risquaient de recevoir l'attaque de l'autre. La double réception provoqua un violent choc de cosmo-énergies qui illuminèrent toute la pièce. Une fois le choc passé, les deux chevaliers se remirent sur leurs deux pieds. William était parfaitement indemne:
"Eh bien, Shiryu, qu'en dis-tu? Je t'avais pourtant prévenu, mais tu n'as rien voulu entendre! Par contre, toi, j'ai l'impression que ma Terreur Lycanthrope ne t'a pas fait du bien!"
Intrigué, Shiryu demanda:
"Qu'entends-tu par là, William?"
"Regarde ton bras gauche, si tu veux que je sois plus précis..." sourit étrangement le Guerrier démoniaque.
Shiryu jeta alors un coup d'oeil à son bras et fut surpris en constatant qu'il y avait des traces de morsure.
"C'est moi qui t'ai mordu alors que tu voulais déclencher ton inoffensive Fureur du Dragon! La Terreur Lycanthrope est prête à être activée, je n'ai plus qu'à ajouter la touche finale!...Et un bon conseil; n'essaie pas de m'attaquer, cela hâterait ta fin!"
"Je préférerais mourir plutôt que de subir de telles souffrances! protesta Shiryu. Par la Colère du Dragon!"
"Pauvre imbécile!"
Trois secondes plus tard, Shiryu était à terre; William lui avait renvoyé son attaque en pleine figure:
"Je n'ai jamais eu affaire à quelqu'un d'aussi têtu que toi, chevalier du Dragon! Mais j'ai été généreux, je t'ai épargné intentionnellement pour te faire goûter à ma Terreur Lycanthrope...qui se déclenchera après ceci: l'Influence Lunaire!"
William concentra alors une nouvelle boule d'énergie dans sa main et la lança en l'air. Quelques secondes plus tard, elle implosa, puis une lune artificielle apparut et vint illuminer Shiryu. Instinctivement, celui-ci commença à concentrer son cosmos, mais une vive douleur toucha subitement son cerveau. Hurlant à la mort, Shiryu se prit la tête entre les mains, gesticula de tous les côtés, il tentait tant bien que mal de ne pas subir la métamorphose en homme-loup, premier pas vers la folie mortelle déclenchée par la Terreur Lycanthrope. Le spectacle semblait beaucoup réjouir William:
"Tu fais peine à voir, Shiryu! Je t'ai pourtant dit que tu ne pourras pas résister à la Terreur Lycanthrope! Tu vas mourir d'ici à plusieurs minutes, Shiryu! Sauf si tu veux que j'abrège tes souffrances!"
Malgré sa souffrance, Shiryu répliqua:
"C'est hors de question! hurla-t-il. J'ai juré devant les murs du temple du Sagittaire de défendre la déesse Athéna au péril de ma vie et je tiendrai parole!"
"Dieu, que tu es pitoyable! sourit William. Très bien, Shiryu, je te laisse à tes souffrances et je passerai le temps en regardant le spectacle de ta métamorphose, puis celui de ton agonie!"
Sur ce, William s'accroupit, puis ne détacha pas ses yeux sur Shiryu qui souffrait de plus en plus. Il y avait autour de lui un halo de lumière verte dont l'intensité augmentait ou diminuait selon que Shiryu prenne le dessus ou soit menacé de succomber à l'arme maîtresse du Chevalier de Jalaban. Ce spectacle, William le suivait avec intérêt, mais sans inquiétude; pour lui, c'était clair, Shiryu aurait beau résister tout le temps qu'il pourrait tenir, la puissance de la Terreur Lycanthrope finirait par l'emporter, et Athéna perdrait un nouveau chevalier. Ce spectacle, William le suivit durant trois minutes avant d'entendre un étrange grognement. Il se releva alors vivement et se frotta les mains; la victoire était à sa portée.
Soudain, il se produisit quelque chose que le Guerrier démoniaque n'avait pas prévu; un jet intense de lumière verte partit de l'endroit où Shiryu se trouvait et illumina l'intégralité du terrain de combat. Impressionné, William se couvrit le visage avec ses mains (qu'il avait désormais velues et griffues) et attendit que cette étrange phénomène touchât à sa fin. Ce qui fut le cas après trente secondes. Intrigué, William abaissa progressivement ses mains pour voir ce qu'il y avait en face de lui...et la vue de son vis à vis le fit sursauter puis hurler:
"Comment? Mais je rêve ou quoi?"
En effet, en face du Guerrier démoniaque du Loup Lunaire, il n'y avait pas Shiryu transformé en homme-loup! En fait, il n'y avait même plus du tout de Shiryu! William connaissait à son tour la désagréable sensation de peur que Shiryu avait ressentie face à sa métamorphose, et pour cause: il était en face d'un dragon aussi grand que le terrain de combat, aux écailles de couleur vert pâle et aux yeux rouges! Les mains du Guerrier démoniaque se mirent à trembler nerveusement, de grosses gouttes de sueur commencèrent à tomber de son visage bestial face à un tel événement. Il recula de quelques pas, sans pour autant que le dragon ne le suive, et balbutia:
"Comment...Comment as-tu fait pour obtenir une telle forme?"
Le dragon répondit, avec la même voix que celle de Shiryu:
"Guerrier démoniaque, sais-tu pourquoi l'on m'appelle le dragon Shiryu?"
"Non...pourquoi?" demanda William en claquant des dents.
"Au cours de mon entrainement aux Cinq Pics, j'ai acquis la possiblité de ne faire qu'un avec l'esprit du Dragon de Rozan! Cependant, cette possiblité ne pouvait pas se faire automatiquement, à moins d'accéder au niveau d'une quasi-divinité!"
"Mais...Mais c'est impossible, protesta William. Personne parmi les chevaliers ne pourrait accéder à un tel honneur!"
Le dragon s'interrompit un bref instant, afin de contempler le visage à la fois incrédule et terrorrisé du Guerrier démoniaque, puis reprit la parole:
"Je vais me permettre de te rappeler les possiblités qu'ont les chevaliers d'Athéna. Tous ont leur cinq sens, comme n'importe quel être humain, mais possèdent aussi, pour la plupart d'entre eux, un sixième sens, similaire à celui des personnes extra-lucides. Mais il existe aussi un septième sens, qui permet d'élever la cosmo-énergie à un niveau tel que ceux qui possèdent le septième sens sont pratiquement invincibles! Tous les chevaliers d'or maîtrisent le septième sens, mais également quatre de mes frères et moi-même. Quant au huitième sens, l'Arayashiki, il permet de conserver la maîtrise de son corps, même après la mort! Jusqu'à il y a peu de temps, Shaka, défunt chevalier de la Vierge, était le seul à le maîtriser. Cependant, moi et quatre de mes frères l'avons atteint lorsqu'il nous fallait entrer dans le royaume d'Hadès. Enfin, il existe un neuvième sens, appelé le Big Will, qui permet de rivaliser avec les dieux! Ce neuvième sens, lâcha le dragon d'une voix plus monocorde qu'avant, notre frère Seiya l'a atteint contre Hadès, juste avant de donner sa vie pour Athéna. Et si je concentre suffisamment ma cosmo-énergie, je peux espérer me rapprocher du neuvième sens! C'est ce que j'ai fait et qui m'a permis de fusionner avec l'esprit du Dragon de Rozan!"
William se sentit tout flageolant sur ses jambes. En tant que Guerrier démoniaque, il se savait capable de tenir tête aux Chevaliers Divins d'Athéna, mais il se voyait mal combattre un tel monstre. Se rendant compte de sa peur, le dragon lui demanda:
"Tu as peur en me voyant sous cette forme, William? Pourtant, tu devrais regarder autour de toi pour voir que ce n'est rien à côté de ce qui t'attend!"
Intrigué, William jeta un coup d'oeil à ses côtés et eut un nouveau choc en voyant ce qu'il y avait autour de lui. Il y avait là une meute de loups menaçants, semblables à ceux que le Guerrier démoniaque faisait apparaître lorsqu'il déclenchait la Meute Crépusculaire, mais beaucoup plus nombreux. Il y en avait des millions, des dizaines de millions. Tous émettaient des grognements brefs, mais qui suffisaient à faire trembler William, qui ne pouvait que balbutier:
"Non, non...Reculez tous...Allez-vous en..."
L'énorme meute sembla toutefois ne pas l'écouter, puisqu'elle grogna de plus belle, poussa un hurlement des plus désagréables à entendre...et se jeta brutalement sur William. Le Guerrier démoniaque hurla alors à la mort; les loups le mordaient, le griffaient à n'importe quel endroit du corps. Seulement vingt secondes après l'attaque, William sentit qu'il allait perdre beaucoup de sang; les coups portés par des dizaines de millions de loups féroces ne lui laisseraient plus beaucoup de temps pour survivre. Souffrant terriblement, il ne put que gémir:
"Pas possible...Je ne vais quand même pas mourir maintenant...Non...Non!!!"
Le hurlement du Guerrier démoniaque fut terrible. Il fut tellement bruyant que les parois de la dimension de Spiralis résonnèrent un bref instant. Mais cinq secondes plus tard, William sentit que toute trace de douleur avait disparu. S'il en fut étonné et soulagé à la fois, il n'en restait pas moins que l'attaque des loups et la vision du dragon gigantesque lui avaient donné une belle frayeur, aussi s'appuya-t-il sur ses genoux et prit le temps de souffler quelques secondes. Quand ce fut fait, il se retourna lentement, tant il craignait d'avoir à nouveau en face de lui le dragon Shiryu, mais il eut une nouvelle surprise.
En effet, devant lui se tenait Shiryu, mais sous son apparence humaine. En revanche, le halo de lumière verte qui entourait le dragon était toujours là. Ne comprenant soudainement plus rien à la situation, William demanda, la voix tremblante:
"Je...Je ne comprends pas...Et...comment se fait-il que je n'ai pas de traces de coups? Pourtant, je t'ai vu en dragon et j'ai vu une meute de loups féroces qui m'a attaqué sauvagement...Par pitié, Shiryu, explique-moi tout, je ne comprends plus rien!"
Shiryu esquissa un bref sourire avant de se livrer à de longues explications:
"William, j'ai fait exprès de recevoir ta Terreur Lycanthrope!"
"Comment ça? s'étonna le Guerrier démoniaque une fois de plus. C'est impossible, tu ne t'es pas transformé en homme-loup. Tu n'aurais pas pu recevoir volontairement mon attaque, sachant que tous tes coups ont été inefficaces sur moi jusqu'à présent!"
"C'est ce que tu pensais, Guerrier démoniaque, sourit malicieusement Shiryu."
A ces mots, William resta immobile, la bouche grande ouverte, tant il n'arrivait pas à comprendre les propos de Shiryu:
"C'est impossible, se dit -il. Il n'a jamais pu me vaincre avec ses attaques, ni la Colère du Dragon, ni l'envol du Dragon de Rozan, ni la Fureur du Dragon..."
Il s'interrmpit alors brutalement dans ses pensées. Il venait en effet de se rappeler ce que Shiryu lui avait dit quelques instants avant de recevoir la Terreur Lycanthrope:
"Tu n'es pas le seul à jouer avec les nerfs de tes adversaires, William! Je suis moi-même capable d'infliger des dégâts aux capacités mentales, même si j'ai rarement recours à cette technique!"
Il poussa un gémissement bref, mais aigu, qui n'échappa pas à Shiryu:
"Je pense que tu as désormais compris, William. J'ai volontairement baissé ma garde afin de pouvoir te faire subir la Fureur du Dragon!"
"Comment?"
"Je comprends ta surprise, William. Je savais que je prenais un risque, car je n'étais pas du tout sûr que cela fonctionnerait; la Fureur du Dragon agit plus ou moins rapidement, selon la résistance mentale de mon adversaire! Je savais que je pouvais échouer et succomber à ta Terreur Lycanthrope! J'ai d'ailleurs souffert considérablement pour empêcher ton attaque de prendre le dessus sur ma résistance cérébrale...mais j'ai réussi et mon cosmos et la Fureur du Dragon l'ont emporté!"
"Mais alors...tout ce que j'ai vu et entendu était faux?" demanda William.
"Non, pas tout! Je ne me suis pas transformé en dragon, certes, mais j'ai bien fusionné avec l'esprit du Dragon de Rozan en me rapprochant du neuvième sens, du Big Will! C'est en intensifiant mon cosmos de la sorte que j'ai vaincu la Terreur Lycanthrope et t'ai fait perdre le sens des réalités, chevalier de Jalaban!"
William était abasourdi. Il regardait Shiryu d'un air stupéfait, il n'arrivait toujours pas à comprendre:
"C'est impossible...je suis aussi puissant que six chevaliers d'or, jamais ton attaque minable n'aurait pu prendre le dessus!"
Shiryu augmenta alors l'intensité de sa cosmo-énergie; le halo de lumière verte qui l'entourait jusque-là devint plus grand, sous le regard médusé de William.
"Ce n'est pas la puissance d'un chevalier qui fait sa dignité, William, mais la cause qu'il sert! Je suis un chevalier d'Athéna et je combats à ce titre pour la justice et la paix! C'est comme ça que je peux dépasser mes limites et me rapprocher du neuvième sens!"
Malgré son état second, William parvint à esquisser un bref sourire et lâcha:
"Hé, hé, hé...Tout ce sentimentalisme dégoulinant me fait bien rire...Pour autant que je sache, c'est votre stupide cause qui a coûté la vie à deux de tes frères, Shiryu!"
"C'est vrai, reconnut le chevalier du Dragon, et ce ne furent pas des moments de joie intense pour moi, Hyoga et Shun...Mais ce qui compte, c'est de faire en sorte qu'ils n'auront pas donné leur vie inutilement! Et c'est pour ça que je me bats aujourd'hui, William!"
"Tu commences sérieusement à me donner la nausée, Shiryu! cria William en sautant en l'air. Tu as peut-être échappé à ma Terreur Lycanthrope, mais tu n'as toujours pas réussi à contrer ma Meute Crépusculaire! Je vais te faire subir à nouveau sa rage et tu ne te pourras pas t'en sortir sans ton armure!"
"William, tu ferais mieux de renoncer à cette idée! Mon cosmos a atteint une telle intensité que si tu fais appel à la Meute Crépusculaire, tu risques fort de le regretter!"
"Tais-toi! protesta William. Chevalier du Dragon, prépare-toi à rejoindre tes deux frères Seiya et Ikki dans l'autre monde! Subis la rage de la Meute Crépusculaire!"
"Alors tant pis pour toi.", soupira Shiryu, qui semblait désolé de voir qu'un adversaire aussi fort serve une cause aussi mauvaise.
William fit donc appel à sa Meute Crépusculaire, qui partit donc rapidement vers Shiryu. Mais, alors qu'elle se rapprochait du halo de lumière qui entourait Shiryu, elle fit subitement demi-tour et revint vers son expéditeur qui, les yeux horrifiés, ne put rien faire et subit un calvaire bien pire que celui de Shiryu; la puissance de la cosmo-énergie du chevalier du Dragon avait détourné l'attaque de son but et l'avait renvoyée à une vitesse supérieure à celle qu'elle avait initialement.
Shiryu regarda d'un air navré son adversaire aux prises avec sa propre attaque durant trente secondes. Il entendait ses hurlements perçants et voyait le sang qui tombait de là-haut pour venir s'écouler sur le sol. Finalement, William chuta lourdement sur le sol souillé de son propre sang. Pour autant, Shiryu ne baissa pas sa garde; au cours de leur combat, il avait appris à se méfier des Guerriers démoniaques. Il dut cependant attendre dix secondes avant de voir William bouger lentement ou plutôt se traîner péniblement au sol. Le Guerrier démoniaque leva péniblement la tête, son visage bestial était en sang. Il commença à se relever douloureusement, bien qu'il manquât par deux fois de chuter à nouveau, et regarda le Chevalier du Dragon avec fureur:
"Chevalier, je dois te dire que tu m'as mis d'humeur massacrante...Tellement massacrante que je ressens le besoin de tuer quelqu'un...Et puisque je t'ai en face de moi, je ne mettrai pas trop de temps à choisir ma victime!...Mais?"
William sentait en effet quelque chose d'anormal. Il baissa les yeux et fut pétrifié en voyant son armure se couvrir de fissures multiples, des fissures qui étaient parties du corps de l'armure pour se répandre vers les bras, les jambes, et enfin le casque. Lorsque l'Armure Démoniaque du Loup Lunaire fut intégralement fissurée, elle craquela durant trois secondes, puis éclata de tous parts. A présent, il ne restait plus que des miettes d'armures qui gisaient au pied d'un William affolé:
"Mon Armure Démoniaque! Non, c'est impossible!"
"Je t'avais pourtant prévenu, William, dit Shiryu, ma cosmo-énergie était si intense qu'elle t'a renvoyée ta Meute Crépusculaire à une vitesse plus rapide que celle que tu maîtrises normalement! Ta puissance t'a sauvé la vie, mais ton armure n'a pas supporté le choc! Tu ne peux plus tenir longtemps sans ton armure, William, je vais donc te laisser une dernière chance de survie; détourne-toi du Mal et promets de servir la déesse Athéna! Tu es vaillant et tu ne mérites pas de mourir, malgré tes pensées négatives!"
William fulmina:
"Je t'ai déjà dit que jamais je ne me détournerais de notre Seigneur! C'est grâce à lui si je suis devenu quelqu'un, et c'est en son nom que je vais te détruire!"
"Tu as donc choisi.", soupira Shiryu, qui concentra une fois de plus sa cosmo-énergie. Le halo de lumière verte changea alors de forme, pour prendre l'apparence d'une foule de dragons gigantesques, sous les yeux terrifiés du Guerrier démoniaque du Loup Lunaire. Shiryu le regarda alors tristement et songea:
"Adieu, chevalier de Jalaban. J'espère que tu feras preuve de plus d'humanité dans ta prochaine existence..."
Shiryu hurla alors:
"Par les Cent Dragons Suprêmes de Rozan!"
Le coup partit à une vitesse supérieure à celle de la lumière. Certes, il n'allait pas aussi vite que les attaques des Guerriers démoniaques, mais William était tellement paralysé par la peur qu'il n'eut pas le temps de riposter. Les Cent Dragons Suprêmes de Rozan le transpercèrent de part en part et le propulsèrent en haut du lieu de combat durant deux secondes. Ensuite, William fit une chute fracassante sur le dos, sur le sol, son sang s'écoulait lentement. Voyant que le Guerrier démoniaque était sur le point de rendre son dernier souffle, Shiryu abaissa rapidement sa cosmo-énergie et tomba à genoux, essoufflé. Il n'entendit pas son adversaire murmurer:
"Pas possible...J'ai...J'ai été vaincu par ce chevalier...Pourquoi?"
Une question à laquelle il n'obtiendrait jamais de réponse, car dans la seconde qui suivit, sa tête pencha sur le côté et du sang coula de sa bouche; il venait de rendre son dernier souffle.
De son côté, Shiryu avait pris le temps de respirer durant une minute, puis se dirigea lentement vers le cadavre de William. Il constata alors que le Guerrier démoniaque n'avait plus ses yeux jaunes , ni ses poils, ni sa mâchoire bestiale, ni ses griffes; avec sa mort, la métamorphose due à l'Influence Lunaire avait pris fin. Visiblement attristé, Shiryu regarda quelques secondes le corps sans vie de son adversaire, puis mit un genou à terre et se chargea lui-même de fermer ses paupières.
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