Athéna était figée par ce qu'elle voyait; les cinq Armures Divines étaient intactes, mais leurs propriétaires avaient disparu. C'était ce qui s'était passé lorsque les douze Chevaliers d'Or avaient donné leurs vies pour détruire le Mur des Lamentations, phénomène qu'Athéna avait pu percevoir, bien que se trouvant alors prisonnière de Thanatos et d'Hypnos à ce moment précis. Terrassée par l'idée d'avoir perdu ses plus fidèles serviteurs, Athéna se laissa tomber à genoux et pleura toutes les larmes de son corps, tant la douleur d'avoir perdu Seiya et ses amis l'accablait. Elle pleura pendant cinq minutes, jusqu'à ce qu'elle sentît une cosmo-énergie derrière elle. Un cosmos extrêmement faible, mais qui fut suffisant pour l'intriguer. Elle se retourna vivement et reconnut Kiki, qui n'était pas seul, car accompagné de Seika, la soeur de Seiya. De plus en plus intriguée, Athéna demanda au disciple de feu Mû du Bélier:
"Kiki?...C'est toi? Et qui...qui est cette jeune fille à côté de toi?"
La déesse avait tourné le dos aux cinq Kamuis, de sorte que ni Kiki, ni Seika ne purent les voir immédiatement. Si Kiki fut un peu inquiet de voir les yeux rouges de la déesse, il s'efforça toutefois de surmonter ses craintes, et répondit:
"Déesse Athéna, je...je vous présente Seika, la soeur aînée de Seiya. Marine avait pensé qu'elle se trouvait probablement en Grèce et m'avait demandé d'aller la chercher avec elle...Quand nous l'avons retrouvée, elle était amnésique...Moi, Marine, Shina, et les cinq chevaliers de bronze, nous l'avons protégée des attaques d'un dénommé Thanatos et elle a fini par retrouver la mémoire et s'est souvenue de Seiya..."
Ce fut alors que la jeune fille lâcha:
"Seiya! Que...Qu'est-il devenu? Est-ce qu'il va bien?"
Athéna serra les poings, s'efforça de ravaler ses larmes, et s'écarta légèrement de l'endroit où elle se trouvait, laissant apparaître les cinq Armures Divines. Dans la foulée, la déesse avoua:
"Seika...il...il va falloir que tu sois forte. Ton frère n'est plus...Il...Il s'est sacrifié à deux reprises pour moi et pour l'humanité...J'aurais tant voulu pouvoir éviter ce drame, mais je n'ai rien pu faire..."
L'aveu d'Athéna fut similaire à un coup de poignard dans le coeur de Seika. Ne pouvant retenir son émotion, elle poussa un cri de désespoir avant de se laisser tomber à genoux, aux pieds d'Athéna. La jeune femme, malgré la douleur semblable qu'elle ressentait, s'avança lentement vers Seika et la prit dans ses bras. De son côté, Kiki regardait attentivement les cinq Armures Divines. Malgré leur aspect, qu'il voyait pour la première fois, il put reconnaître les cinq constellations et comprit tout de suite ce qui s'était passé:
"Non!!! A...Athéna, c'est vrai que Seiya, Shiryu et les autres sont tous morts?"
Malgré son chagrin, Athéna parvint à hocher la tête pour répondre affirmativement à Kiki. Profondément choqué par la réponse de la déesse, le petit garçon poursuivit néanmoins:
"Et...Et maître Mû? Et Milo, Aiolia, et les autres?"
Athéna se releva avec Seika et fit part à Kiki de la disparition de son maître et des autres Chevaliers d'Or devant le Mur des Lamentations. Les larmes se mirent alors à monter aux yeux du petit garçon, qui s'efforça néanmoins de les retenir. Mais Athéna lui dit:
"Kiki, n'aie pas honte d'exprimer ta douleur, cela te fera du bien..."
Alors, se laissant aller, Kiki se jeta dans les bras d'Athéna et y pleura tout son saoul. Comprenant sa tristesse, Seika posa une main sur son épaule pour lui apporter un peu de réconfort. Kiki pleura pendant dix minutes, puis sécha ses yeux, et lui et Seika entendirent Athéna leur dire:
"Kiki, Seika, vous avez tous les deux perdus des êtres qui vous étaient chers...Mais sachez que leurs morts n'ont pas été vaines, car elles ont pourvu à la sauvegarde de la Terre et du genre humain. La vie devra continuer pour vous deux, aussi longue que puisse être la période de deuil, vous parviendrez à vivre avec l'absence de Mû et de Seiya."
Tous deux baissèrent la tête, afin de masquer leur tristesse. Ce qui n'était pas chose aisée avec toutes ces morts survenues au cours de la Guerre sainte contre Hadès, puis contre la dimension de Spiralis; les douze Chevaliers d'Or, les cinq derniers chevaliers de bronze, Seiya et les autres Chevaliers Divins...A ce sujet, Kiki releva brusquement la tête, et s'adressa à Athéna en ces termes:
"Athéna, il...il faut que je vous dise...un ennemi très puissant est venu, je ne sais d'où, et je...je crois qu'il a tué certains chevaliers!"
Se souvenant de ce que lui avait dit Zarkas avant de mourir, Athéna répondit simplement:
"Kiki, mène-moi là où ce drame s'est passé."
Obéissant à sa déesse, Kiki fit usage de ses pouvoirs de télékinésie et se téléporta avec Athéna et Seika là où avait eu lieu le combat entre Zarkas de Béllérophon et les Chevaliers restés au Sanctuaire. Une fois sur place, Athéna reconnut le cadavre d'Astérion, que Zarkas avait pulvérisé en quelques instants, puis aperçut les cadavres de la vingtaine de gardes qui avaient imprudemment voulu s'en prendre au Guerrier démoniaque de la Chimère. La déesse de la Guerre secoua la tête, car elle savait pertinemment en son for intérieur que Zarkas n'avait été qu'un simple pion sans valeur pour la dimension de Spiralis, trompé par Darkness et ses deux serviteurs. Elle demanda alors à Kiki, qui était encore un peu étonné par son absence de réaction brutale:
"Dis-moi, Kiki...Tu m'as dit que Zarkas avait tué certains chevaliers, n'est-ce pas?"
"C'est exact, déesse, approuva le disciple de feu Mû de Jamir. Il y avait encore au Sanctuaire Jabu et les autres, ainsi que..."
Kiki n'eut pas la possibilité d'achever sa réponse; un bruit sec le fit sursauter. Intrigué, il se retourna vivement, et aperçut une main féminine, toute tremblante, qui essayait tant bien que mal de remonter le ravin dans lequel elle avait failli périr. Aidé de la soeur de Seiya, Kiki tira la main de la miraculée et la reconnut instantanément:
"Shina?!"
La jeune femme n'eut pas la possibilité de répondre immédiatement, tant elle était affaibilie; son corps était couvert de coups et de blessures, qui découlaient à la fois de son combat contre Zarkas et de sa chute dans le ravin. Par mesure de précaution, Seika et Kiki s'efforcèrent aussitôt de la tirer vers eux et l'étendirent au sol. Shina vivait encore, mais était très affaiblie. Athéna n'hésita pas une seule seconde; elle approcha sa main près du corps du Chevalier du Serpentaire et y fit pénétrer son cosmos divin. La déesse resta dans cette position durant une quinzaine de secondes, puis les premières traces de coups commencèrent à s'estomper. Au bout d'une minute, le corps de Shina était devenu vierge de toute blessure.
"Shina, est-ce que tu vas mieux maintenant?"demanda Kiki.
Shina serra les poings, puis s'efforça de se relever peu à peu. Une fois debout, l'on pouvait voir qu'elle tremblait encore un peu sur ses jambes, mais, fidèle à sa tenacité de femme chevalier, elle s'efforça de tenir bon.
"A un moment, dit Kiki, j'ai perdu la trace de ton cosmos! Que t'est-il arrivé?"
Shina soupira brièvement, puis répondit:
"Moi, Marine et les cinq chevaliers de bronze avons dû lutter contre un ennemi très puissant, du nom de Zarkas de Béllérophon. Il disait être le Guerrier démoniaque de la Chimère, qu'il servait le Seigneur de Spiralis et était six fois plus fort qu'un Chevalier d'Or!...Et malheureusement, il disait vrai...A un moment, moi et Marine l'avons attaqué, mais il a riposté rapidement et nous a plongées dans le ravin, espérant se débarrasser de nous une bonne fois pour toutes...Par bonheur, dans ma chute, j'ai attrapé une branche d'arbre et je me suis laissée tomber sur un pan de rocher juste en dessous de moi...Cependant, j'ai ensuite immédiatement ressenti le contre-coup de l'attaque de Zarkas et je me suis évanouie, je ne sais combien de temps...Toujours est-il que j'ai été réveillée par des rafales de vent qui ont immédiatement gagné la Grèce et, malgré cela, je me suis efforcée de remonter la pente...Après un certain temps, malgré ma fatigue et mes blessures, j'y suis parvenue..."
"Et...Et Marine? demanda Kiki inquiet. Qu'est-elle devenue?"
En guise de réponse, une nouvelle main surgit et tenta de s'accrocher au sommet de la falaise. Instinctivement, Kiki, toujours aidé par Seika, la tira vers lui et reconnut, soulagé, qu'il s'agissait de Marine:
"Ma parole, dit Kiki en souriant, je vais finir par croire qu'il existe un dieu pour les femmes chevaliers!"
Très affaiblie, Marine ne put que sourire timidement avant de perdre conscience. Athéna se dirigea alors vers elle et donna à Marine un peu de son énergie, comme elle l'avait fait avec Shina. Une minute après, Marine reprit conscience, et les traces de coups qu'elle portait avaient également disparu. Athéna lui demanda:
"Dis-nous, Marine, il...il t'est arrivé la même chose que Shina, c'est bien ça?"
Marine regarda alors droit devant elle et aperçut le chevalier du Serpentaire bien vivant. Le chevalier de l'Aigle poussa alors un soupir de soulagement, puis répondit:
"C'est exact...après avoir été projetée dans le vide par Zarkas, j'ai bien cru que ma vie touchait à sa fin...mais j'ai néanmoins pu m'aggriper à un rocher, j'ignore encore comment...Mais, alors que je me préparais à remonter, j'ai...j'ai vu les corps des cinq chevaliers de bronze, projetés dans le vide par Zarkas, ils...ils se sont écrasés au fond du ravin, ils...ils sont bel et bien morts..."
Marine se releva ensuite péniblement, puis dit à Athéna:
"Déesse Athéna, vous ne pouvez pas vous imaginer à quel point ce Guerrier démoniaque était puissant...Personne n'a rien pu faire contre ce monstre..."
Athéna l'interrompit aussitôt:
"Tu te trompes, Marine. Zarkas de Béllérophon n'était pas un monstre. C'était un jeune homme frustré de n'avoir pu atteindre son but, emporté par ses passions, ce dont les maîtres de la dimension de Spiralis ont profité pour le manipuler..."
Athéna se retourna alors vers le ravin, regarda le ciel quelques secondes, puis lâcha:
"Vous savez...je lui dois d'être encore en vie."
"Comment ça?"fit Shina incrédule.
La déesse se retourna alors vers ses chevaliers survivants, Kiki et Seika, et leur expliqua toutes les circonstances qui avaient poussé Zarkas à se repentir, notamment le fait d'avoir découvert qu'il était le descendant du chevalier Pégase qui avait blessé Hadès, plusieurs siècles auparavant, comment Zarkas s'était racheté en blessant Darkness, et en permettant à l'armure d'Athéna de reprendre vie. Toutes ces explications ne durèrent qu'une à deux minutes, mais elles laissèrent Shina, Marine, Kiki et Seika bouche bée. Athéna conclut de la façon suivante:
"Ce coup de théâtre dans mon combat contre le Seigneur de Spiralis m'a conforté dans l'idée que j'ai des hommes...Ce ne sont pas des dieux, nul ne peut échapper au Mal à un moment ou à un autre de sa vie, mais au fond de chacun d'entre eux, il subsiste toujours du bon en eux..."
Athéna baissa les yeux, puis demeura silencieuse durant vingt secondes, avant de lâcher solennellement:
"Mes amis, cette Guerre sainte fut la plus terrible de toutes celles qui eurent lieu depuis la nuit des temps...Marine, Shina, sachez que vous êtes les seules survivantes de cette Guerre sainte où j'ai dû combattre contre le Royaume des Enfers, puis contre la dimension de Spiralis...Les douze chevaliers d'or ont donné leurs vies pour détruire le mur des Lamentations...Les cinq chevaliers de bronze se se sont sacrifiés à leur tour contre Zarkas...Seiya, qui avait été transpercé par l'épée d'Hadès est, je ne sais comment, revenu à la vie, mais c'était pour un temps bref, car il s'est sacrifié de nouveau pour abattre les serviteurs divins du Dieu du Chaos..."
"Comment?!"lâcha Shina d'une voix presque étouffée par les larmes.
"J'en suis désolée pour toi, Shina, mais console-toi en te disant que son sacrifice n'aura pas été vain...Tout comme celui de ses quatre frères, qui ont fait brûler leurs cosmos pour abattre définitivement Darkness, le Seigneur de Spiralis..."
Marine balbutia:
"Athéna, vous...vous voulez dire que non seulement Seiya est mort, mais qu'en plus ses quatre frères l'ont accompagné dans l'autre monde?"
"C'est exact, répondit Athéna en baissant les yeux. Je suppose qu'ils ont...fusionné avec leurs cosmos et se sont fait exploser près de Darkness, afin de le terrasser...Mais Marine, comme je l'ai dit à Kiki et à Seika, leur sacrifice n'aura pas été vain, à l'instar de celui des douze chevaliers d'or et des cinq chevaliers de bronze..."
"Attendez, Athéna! demanda subitement Shina. Il...Il me semble que vous avez mis Jabu et les autres à part, pourquoi? Seiya et ses frères qui ont combattu avec vous aux Enfers ne sont-ils pas leurs égaux?"
En guise de réponse, Athéna fit briller intensément son Spectre (elle portait toujours sa Kamui sur le dos) durant une dizaine de secondes puis, subitement, cinq armures dorée apparurent sous les yeux de Marine, Shina, Kiki et Seika. La déesse s'expliqua alors:
"Sachez que, lors de leur périple à Elision, les armures de Seiya et de ses compagnons ont pu, grâce à mon sang divin et leur cosmo-énergie, atteindre un niveau bien supérieur à celui des douze armures d'or du Zodiaque! Elles sont devenues des Kamuis, des Armures Divines! Protégés par ces protections suprêmes, ils ont pu accomplir de nouveaux miracles et ont vaincu Hadès, puis la dimension de Spiralis!..."
Soudain, devant les yeux éberlués du petit monde qui se trouvait sur la corniche, les cinq Armures Divines se mirent à résonner entre elles, de façon si intense qu'elles auraient pu aveugler les personnes qui se trouvaient devant elles. Trente secondes après le début du phénomène, il s'en produisit un nouveau qui fut bien plus surprenant pour Athéna et les survivants de l'ultime combat. En effet, des flux d'énergie lumineuse partirent vers le ciel depuis chaque Armure Divine, ces flots de lumière semblaient littéralement s'évaporer des Kamuis. Finalement au bout d'une minute, l'effet lumineux cessa, et Athéna et les autres eurent une nouvelle surprise.
En effet, les Armures Divines avaient disparu! Ou plutôt, elles avaient perdu leurs apparences divines, elles avaient retrouvé l'aspect qu'elles possédaient depuis la nuit des temps, qu'elles avaient encore lors du Tournoi Intergalactique organisé par la Fondation Graad. Elles étaient redevenues de simples armures de bronze. Stupéfaite, Athéna lâcha:
"Quoi?! Mais...Mais comment est-ce possible?"
Ce fut une voix familière qui lui répondit depuis le ciel:
"C'était dans l'ordre des choses, Saori..."
Ettous de lever les yeux vers le ciel. Car tous avaient reconnu la voix de Seiya! Athéna elle-même ne s'y trompa pas:
"Seiya?! C'est...C'est bien toi? Où...Où es-tu?"demanda-t-elle intriguée.
"Je suis là où mon destin me conduisait depuis le début de mon entrée dans ta chevalerie, Saori. Je n'y suis pas seul, je suis avec mes frères devenus chevaliers, ainsi qu'avec les douze chevaliers d'or, lavés de leurs erreurs par leur sacrifice devant le Mur des Lamentations!"
Vraisemblablement troublée, Athéna insista:
"Seiya, je...je ne te suis pas, où veux-tu en venir?"
"Moi, mes frères et les douze chevaliers d'or, nous nous trouvons dans ce que l'on pourrait appeler le nouveau Panthéon, là où se trouvent ceux qui ont accompli des miracles au cours de leur existence! Vois-tu, Saori, après leur sacrifice, les âmes des douze chevaliers d'or ont été admises dans ce lieu saint pour avoir contribué au salut du genre humain!"
Athéna commença à comprendre:
"Je...J'ai du mal à le croire...Tu voudrais dire que vous êtes désormais les membres d'un nouvel Olympe, que vous êtes devenus des dieux à part entière après avoir été de simples mortels, comme Héraclès?"
"Exactement, Saori, approuva Seiya. Ma maîtrise définitive du Big Will, qui s'est révélée implicitement contre Zarkas de Béllérophon, puis définitivement contre Alpha et Oméga, m'a permis d'accéder à ce privilège! C'est d'ailleurs comme ça que j'ai pu tirer du repos éternel Shiryu et les autres, qui avaient été vaincus par Darkness. Je leur ai transmis la quasi-totalité de mon pouvoir divin, et c'est comme ça qu'ils ont pu atteindre à leur tour le Big Will ! Et c'est aussi comme ça que j'ai pu te sauver de la mort, Saori!"
A ces mots, Saori sentit que les larmes allaient la reprendre. Elle venait de comprendre que l'étincelle de cosmo-énergie qui l'avait sauvée venait de Seiya. Et c'était aussi l'âme du chevalier Pégase qui l'avait protégée en la ramenant sur Terre, grâce à une bulle protectrice. Ce fut alors que Shiryu prit la parole à son tour:
"Déesse Athéna, à présent que l'humanité est définitivement hors de danger, il est grand temps que nous vous révélions le sens de notre sacrifice contre le Seigneur de Spiralis! Tout a commencé en fait lors de la bataille du Sanctuaire..."
Flash-back, lors de la bataille du Sanctuaire. Seiya et Shiryu sont en route vers la maison du Cancer.
Cela faisait une minute déjà que les chevaliers de Pégase et du Dragon avaient quitté le labyrinthe des Gémeaux. A présent, ils se dirigeaient vers la quatrième maison du Zodiaque, celle du Cancer. Ils devaient avoir déjà parcouru un quart du chemin quand Shiryu s'adressa à son frère par télépathie:
"Dis-moi, Seiya, combien de temps nous reste-t-il encore pour empêcher la mort de Saori?"
"Il doit rester environ plus de neuf heures, je crois...Mais la flamme des Gémeaux peut très bien s'éteindre d'un instant à l'autre..."
"Quand je pense qu'il y a encore quelques jours, j'avais dit au vieux maître que je pensais ne plus jamais porter l'armure du Dragon...Même si je savais qu'il était fort possible que Saori fût la déesse Athéna, celle que nous devons tous protéger, je ne pouvais pas admettre de servir la petite-fille adoptive de notre père, cet homme ô combien égoïste..."
Seiya l'interrompit aussitôt brusquement, toujours par la pensée:
"Shiryu...je pense que tu devrais peut-être réviser ton jugement...Saori m'a tout expliqué sur Mitsumasa Kido...Elle m'a dit qu'il n'avait fait que suivre sa destinée que lui avait imposée son étoile..."
"Son étoile? Seiya, que me chantes-tu là?" fit Shiryu, qui avait du mal à comprendre les propos de son frère.
"J'ai réfléchi aux paroles de Saori dans l'avion, pendant notre voyage vers la Grèce, Shiryu...Notre père avait en fait reçu une mission divine, qui lui enjoignait de sacrifier ses cent enfants pour la déesse Athéna...Crois-moi sur parole, Shiryu, bien que ce fût dur pour lui, il a accepté son destin, bien qu'il sût pertinemment que jamais ses enfants ne lui pardonneraient son geste...Aussi impitoyable soit-il, ce sacrifice avait un sens; il s'agissait de voir quels seraient, parmi ses enfants, ceux qui seraient dignes de servir Athéna...Et bien que parmi ces cent enfants, seuls une poignée d'entre eux soient revenus de l'enfer, je crois que ce sacrifice ne prendra pas fin, Shiryu...Tôt ou tard, nous devrons nous sacrifier, donner notre vie pour Athéna...C'est là le destin qui nous est dicté par nos étoiles protectrices, Shiryu...Un jour où l'autre, nous tomberons, mais cela ne sera pas vain, car notre sacrifice sauvera Athéna et annihilera à jamais le Mal qui menace l'humanité...Nous devons nous y préparer, Shiryu...Peut-être cela arrivera-t-il lors de cette bataille du Sanctuaire ou plus tard, mais cela arrivera et permettra le salut du genre humain!"
Shiryu était resté silencieux pendant tout le temps que durèrent les révélations de son frère. Pour autant, il s'était mis aussi à réfléchir sur le sens du sacrifice imposé à Mitsumasa Kido et à ses cent enfants par la volonté du Créateur et avait fini par comprendre, comme en témoigna sa réponse aux propos du chevalier Pégase:
"Seiya...Je pense que tu as raison...Même s'il se peut que je laisse la vie dans cette terrible bataille, et que je laisse sur cette Terre Shunrei et le vieux maître, je serai au moins soulagé de savoir qu'ils vivront dans un monde meilleur...Seiya, je comprends mieux maintenant le geste de notre père...Nous aurions dû d'ores et déjà accepter ce que nous avait dit Saori..."
"Mais il n'est jamais trop tard pour bien faire, Shiryu, répliqua Seiya. Et nous allons le prouver en traversant les douze maisons du Zodiaque et en forçant le Grand Pope à sauver Saori! Allez!"
Poussés par l'enthousiasme, les deux chevaliers de bronze accélérèrent leur course vers la maison du Cancer.
Athéna et ceux qui se trouvaient à ses côtés furent alors troublés par les révélations du chevalier du Dragon. Shina demanda alors:
"Si...Si je comprends bien, vous...vous étiez tous prédestinés à mourir en vous sacrifiant pour Athéna et l'humanité?"
"C'est exact, approuva Shun, qui venait de prendre la parole à son tour. Jabu, Ichi, Geki, Nachi et Ban ont été les premiers à tomber lorsqu'ils ont affronté Zarkas de Béllérophon. Et notre tour est venu contre la dimension de Spiralis."
Hyoga, le chevalier du Cygne, poursuivit:
"Alors que tout semblait perdu, que le Glaive du Silence allait s'abattre tôt ou tard sur la Terre, Shun nous a fait savoir qu'il était prêt à se sacrifier pour empêcher cette catastrophe! Ikki a alors décidé de se joindre à lui, et j'ai décidé d'en faire de même! C'est alors que Shiryu nous a fait part de la conversation télépathique qu'il avait eue avec Seiya alors qu'ils se dirigeaient vers la maison du Cancer...Nous avons alors fini par réaliser quelle était notre destinée commune! Nous savions déjà que nous étions frères de sang, mais nous ignorions alors que nous tous devrions, un jour ou l'autre, donner nos vies pour sauvegarder le genre humain! Et nous avons accepté ce destin, nous avons alors intensifié nos cosmos jusqu'à leur paroxysme, puis nous nous y sommes fondus, afin de pouvoir détruire Darkness et l'emporter avec nous dans la mort!...Mais je crois qu'il n'a certainement pas dû connaître le même honneur que nous tous!"
Alors que le disciple de Camus avait livré ses explications, les larmes s'étaient mises à couler le long des yeux d'Athéna et de ceux qui se trouvaient avec elle. La déesse demanda, la voix tremblante:
"Il...Il y a une chose que...que je ne comprends pas...Vous...Vous vous êtes tous sacrifiés, même Ikki, incarnation du Phénix?"
Et le frère le plus proche de Shun de répondre:
"Athéna, il existe toujours une fois où le Phénix doit renaître ailleurs que sur cette Terre...Et c'est ce qui m'est arrivé...J'ai pu renaître de mes cendres, mais pas ici...Et mes frères en ont fait de même; en temps qu'êtres humains, nous avons perdu la vie, mais là où nous sommes, nous en avons gagné une nouvelle, d'essence divine! Et c'est pour ça que nous ne mourrons jamais totalement; nous existerons toujours dans vos coeurs et nous veillerons toujours sur vous, là où nous sommes!"
Ikki resta ensuite silencieux durant cinq secondes, puis reprit:
"Athéna, sachez que nous vous pardonnons d'avoir usé de votre colère contre nous après le sacrifice de Seiya! Moi et mes frères ne sommes pas les seuls à vous pardonner, tous ceux qui sont ici avec nous se joignent à nous pour vous remercier de nous avoir permis de faire partie de votre chevalerie!"
Sous les yeux ébahis d'Athéna, de Marine, de Shina, de Kiki et de Seika, les visages des chevaliers de bronze, des chevaliers d'or et des chevaliers divins apparurent dans le ciel.
Une vingtaine de visages souriait dans le ciel, tous tournés vers Athéna et ceux qui se trouvaient à ses côtés. Parmi eux se trouvait celui de Mû, chevalier du Bélier, ce qui n'échappa pas à Kiki:
"Maître Mû!"
"Kiki, dit la voix du chevalier du Bélier, j'ai été heureux de t'avoir eu comme disciple durant toutes ces années. Tu as montré ton potentiel non seulement en transportant l'armure de la Balance pour aider les chevaliers d'Athéna au Sanctuaire sous-marin, mais en plus tu n'as pas hésité à risquer ta vie avec d'autres pour protéger la soeur de Seiya contre le maître de la Mort! Bien que ton entraînement ne soit pas encore terminé, je suis sûr que, lorsqu'il arrivera à son terme, tu seras un plus grand Chevalier du Bélier que moi et mon maître Shion réunis!"
De son côté, Athéna avait les yeux rivés sur une très lointaine connaissance, qu'elle avait connu à peine, mais qui avait tenu un rôle primordial dans son existence; Aiolos du Sagittaire.
"Déesse Athéna, dit Aiolos, je suis heureux d'avoir pu donner ma vie pour vous, il y a treize ans, car j'ai ainsi pu permettre indirectement à vous et vos chevaliers de détruire le Mal qui s'était emparé du Sanctuaire! Tout comme je suis heureux d'avoir ressucité une dernière fois afin de permettre l'anéantissement du Mur des Lamentations! Je suis heureux de m'être sacrifié à deux reprises pour vous, Athéna, car désormais, la menace du Mal est écartée sur Terre, et pour longtemps!"
Ce fut alors que Seiya reprit la parole:
"Saori, sache que si nos Armures Divines sont redevenues les simples armures de bronze qu'elles étaient à l'origine, c'est parce que nous n'en sommes pas les propriétaires perpétuels! Le pouvoir qu'elles avaient hérité du sang des chevaliers d'or, ainsi que du tien, se sont dissipés, mais les armures, elles, demeurent! Et nous sommes sûrs que nos successeurs sauront en être dignes!..."
"Seiya, attends! demanda Saori. Si...Si d'autres doivent être appelés à porter ces armures, cela veut donc dire que le Mal n'a pas été éradiqué définitivement?"
Seiya répondit:
"Saori, comme Aiolos l'a dit, le Mal n'a été éradiqué que pour longtemps hors de la Terre, pas définitivement! Tant que l'Univers existera, le Bien et le Mal s'affronteront toujours perpétuellement, même s'il y a des trèves entre eux! Mais, rassure-toi, Saori, Poséïdon est enfermé dans son urne pour deux siècles au moins, Hadès ne se réincarnera pas avant trois ou quatre siècles en raison de la destruction de son enveloppe charnelle originelle, et la menace du Chaos, incarnée par la dimension de Spiralis, est définitivement écartée! La marge de temps pour reconstituer la chevalerie d'Athéna sera donc large! Mais, en attendant, nous veillerons toujours sur vous et vivrons à jamais dans vos mémoires!"
Saori, Marine, Shina, Kiki et Seika regardèrent alors une dernière fois une vingtaine de sourires. Une liste large de sourires; ceux de Jabu de la Licorne, Geki de l'Ours, Nachi du Loup, Ichi de l'Hydre, Ban du Petit Lion, Kentaro du Lynx, Mû du Bélier, Aldébaran du Taureau, Saga des Gémeaux, Masque de Mort du Cancer, Aiolia du Lion, Shaka de la Vierge, Dohko de la Balance, Milo du Scorpion, Aiolos du Sagittaire, Shura du Capricorne, Camus du Verseau, Aphrodite des Poissons, Ikki du Phénix, Shun d'Andromède, Hyoga du Cygne, Shiryu du Dragon et Seiya de Pégase, une vingtaine de sourires larges, qui se mirent à rayonner si fort que l'endroit où Athéna et les autres se trouvaient fut illuminé par une lumière éblouissante. La lumière brilla intensément durant une minute, puis disparut brusquement à l'horizon.
Athéna resta alors impassible pendant trente secondes. Intriguée, Shina lui demanda:
"Athéna?...Que...Qu'avez-vous?"
La déesse se retourna alors et quatre visages étonnés la virent verser des larmes. Des larmes de joie. Ce que Marine eut bien du mal à comprendre:
"Athéna, je...je ne vous suis plus, là...Seiya, ses frères et les douze chevaliers d'or ne sont plus de ce monde, et...et pourtant vous semblez sereine! Pourquoi, Athéna? Pourquoi?"
La déesse répondit en souriant:
"Marine, comme ils nous l'ont dit, ils ne sont pas vraiment morts...Bien plus, ils sont doublement vivants! Ils ont accédé à ce privilège rarissime qu'est l'accession à la vie divine, même pour les frères de Seiya qui ne sont restés que de simples chevaliers de bronze! Mais surtout...comme ils nous l'ont dit, ils vivront à jamais dans nos coeurs! Et c'est cela qui est essentiel!...Dans quelques jours, je convierai les proches des chevaliers disparus, non seulement pour les aider à faire leur deuil, mais aussi pour rendre hommage à ces héros, qui auront lutté contre le Mal, où qu'il soit, durant leurs vies éphémères, mais glorieuses!"
Et sur ce, Athéna, qui portait son armure et les urnes de Cronos et Arès, se dirigea lentement vers son temple, accompagnée de Kiki et Seika, ainsi que de Shina et Marine, seules survivantes de cette dernière Guerre Sainte. Le soleil illuminait le Sanctuaire d'Athéna de plus belle, comme pour indiquer que tous étaient protégés par ces valeureux chevaliers qui avaient, par leur sacrifice, contribué à la sauvegarde de la Terre et de l'humanité...
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