Spiralis ou l'Ultime Combat

Les visages des quatre Chevaliers Divins survivants étaient baignés de larmes, tant leur douleur était grande. Ils avaient indirectement contribué à ce que leur frère Seiya donne sa vie pour anéantir les divinités de Spiralis, en désobéissant à la déesse Athéna. Ils savaient qu'ils avaient dû agir pour le bien du genre humain, mais cela n'atténuait pas leur tristesse. Néanmoins, des cinq personnes présentes dans l'arène du Sanctuaire de Spiralis, la plus attristée était la déesse Athéna elle-même. Elle avait déjà connu la douleur d'avoir perdu Seiya lors du combat contre Hadès, avait éprouvé une joie immense en découvrant qu'il était revenu à la vie lorsqu'il l'avait sauvée, et voilà que son chevalier avait, cinq minutes plus tard, quitté ce monde une nouvelle fois.

Les larmes coulaient sans interruption sur le visage d'Athéna, elle avait l'impression qu'un poignard lui avait perforé l'âme, elle avait encore plus de mal à éprouver la perte de Seiya dans ces circonstances; le Chevalier Pégase s'était sacrifié de son plein gré, avec la bénédiction de ses frères, en dépit des ordres de leur déesse. Et cette idée fit alors apparaître dans le coeur d'Athéna un sentiment nouveau; la colère. Une colère qu'elle éprouvait contre ses propres chevaliers, qui avaient désobéi à ses ordres. Aussi, Athéna se releva lentement et se retourna vers ses chevaliers, qui frémirent tous en voyant son visage. Un visage toujours mouillé par les larmes, mais dont les yeux lançaient des éclairs. Des éclairs qui leur étaient destinés. Shiryu, Hyoga, Shun et Ikki regardèrent leur déesse avec crainte pendant une minute, jusqu'à ce qu'elle ouvrît la bouche:

"Pourquoi...Pourquoi avez-vous désobéi effrontément à mes ordres?"

Athéna n'avait pas vraiment élevé la voix, mais la façon dont les mots avaient été prononcés glaça le sang des quatre Chevaliers Divins. Cependant, en dépit de ses craintes, Shiryu se décida à répondre à sa déesse:

"Déesse Athéna, nous sommes sincèrement désolés, mais il fallait que nous le fassions, sinon..."

"Silence! rétorqua Athéna avec le même ton glacial. Au cas où vous l'auriez oublié, vous êtes mes chevaliers, vous me devez donc obéissance et fidélité dans tous les cas, sans la moindre exception!"

Hyoga décida à son tour de s'en mêler:

"Athéna, nous ne remettons absolument pas en cause notre fidélité à votre égard, mais...mais si nous n'avions pas donné notre bénédiction à Seiya, alors..."

"Tais-toi, Hyoga! Je ne veux rien entendre qui conteste ma volonté! Est-ce que c'est clair?"

Les mots d'Athéna faisaient mal aux coeurs déjà blessés des Chevaliers Divins. Ils savaient qu'ils avaient désobéi à leur déesse, mais c'était bien parce qu'ils n'avaient pas eu le choix. Ce que voulut expliquer Shun, les larmes aux yeux:

"Athéna, s'il...s'il vous plaît, laissez-nous vous expliquer..."

"Il n'est absolument pas nécessaire que j'entende vos explications, car je sais..."

Ce fut alors qu'Ikki, l'individualiste Ikki, se décida à interrompre sa déesse:

"Eh bien, si, Athéna, nous allons devoir vous donner des explications!..."

"Je ne t'ai pas demandé ton avis, Ikki!" hurla la déesse de la Guerre.

N'en ayant cure, le Chevalier Phénix poursuivit:

"Alméga nous l'avait pourtant dit; le seul moyen de le détruire était que l'un de nous donne sa vie!..."

"Je t'ai demandé de te taire, Ikki!" mugit presque Athéna.

"Si nous n'avions pas agi comme Seiya nous l'avait demandé, nous n'aurions rien pu faire pour anéantir les divinités de Spiralis! Et alors, rien n'aurait pu empêcher ces monstres de faire fusionner leur dimension avec la Terre, puis d'abattre le Glaive du Silence sur notre planète, qui serait alors devenue un champ de gravats! Vous qui prétendez vous battre aux côtés des hommes, était-ce cela que vous souhaitiez?"

Ikki avait débité très rapidement ses explications, de sorte à montrer à sa déesse que lui et ses frères avaient agi dans leur bon droit, pour la cause qu'ils défendaient. Mais l'audace du Chevalier Phénix ne calma pas Athéna. Au contraire, la déesse, à bout de nerfs, hurla:

" ç a suffit! Je...Je ne peux tolérer une pareille insolence de la part de ceux qui sont censés me protéger!"

Avec un regard aussi noir que le ciel de Spiralis, sans les étoiles, elle lâcha très fermement:

"J'ai pris ma décision. Pour votre désobéissance et pour votre insolence, je vous annonce qu'à partir de maintenant, vous ne faites plus partie de ma chevalerie!"

La décision d'Athéna fut un nouveau coup de poignard dans le coeur des Chevaliers Divins, du moins pour Shiryu, Shun et Hyoga, dont les visages se figèrent instantanément. Seul Ikki resta stoïque; probablement pensait-il que, en fin de compte, cela ne valait pas la peine de se battre pour une déesse qui ne voulait pas reconnaître ses torts. Ne se souciant absolument pas de la réaction de ses ex-chevaliers, Athéna poursuivit:

"Sur ce, je vais partir livrer le combat contre le Seigneur de Spiralis, et vous n'avez absolument pas intérêt à me suivre! Faute de quoi, je n'hésiterai pas à vous ôter la vie, est-ce que c'est clair?"

Effondrés par la nouvelle, Shiryu, Hyoga et Shun n'eurent pas la force d'approuver d'un signe de la tête. Ikki, quant à lui, ne broncha pas, fidèle à lui-même. Athéna leur tourna le dos avec mépris et commença à s'avancer plus loin dans l'arène du Sanctuaire de Spiralis, avec sa Kamui sur le dos, son spectre à la main droite, son bouclier à la main gauche. Elle marchait avec un regard ferme, mais encore baigné par les larmes. Soudain, alors qu'elle n'avait même pas fait dix pas, elle vit le sol s'ouvrir devant elle. Un geyser de magma surgit brutalement de la faille avant d'y retomber, les cendres et les os voltigèrent autour d'elle, une lumière pourpre apparut devant la déesse et l'éblouit pendant une dizaine de secondes. De leur côté, Shiryu, Shun, Hyoga et Ikki regardaient ce spectacle avec une stupéfaction bien compréhensible. Finalement, la lumière se dissipa. Alors, Athéna et les quatre frères de Seiya virent enfin qui il était. La déesse de la Guerre fut stupéfaite par l'apparition qui se tenait devant elle.

C'était un homme qui mesurait presque deux mètres de haut et à qui il semblait difficile de donner un âge. Ses longs cheveux étaient étranges, car au niveau du dos, ils étaient blancs, gris au niveau de la nuque et noirs sur le dessus du crâne. De plus, si les mèches frontales étaient noires, celles de droite étaient blanches, celle de gauche, grises. Ses yeux étaient d'un rouge rubis particulièrement luisant. L'armure qu'il portait semblait représenter un monstre terrifiant, hybride de lion et d'aigle, mais le casque était néanmoins cornu, comme s'il portait les cornes du Diable. Enfin, l'étrange personnage tenait dans sa main quelque chose ressemblant à une faux de grande taille, qui était presque aussi grande que son propriétaire. L'étrange personnage sourit, puis lâcha:

"Me voilà enfin face à Athéna, le dernier obstacle à franchir avant que le silence ne s'abatte sur la Terre!"

Athéna répliqua:

"Seigneur de Spiralis, sache que je ne te laisserai jamais franchir la protection que je représente contre tes projets diaboliques! Qui es-tu donc?"

Le Seigneur de Spiralis sourit durant quelques secondes, puis révéla son identité:

"Je suis le Dieu du Chaos! Mon nom est Darkness!"

Athéna resta muette durant cinq secondes avant de reprendre:

"Darkness, le Dieu du Chaos...Tu n'es donc pas un dieu issu de l'Olympe?"

"Bien sûr que non, sourit Darkness. Au contraire...c'est même à l'Olympe que je dois d'être enfermé dans la dimension de Spiralis! Avant, c'était moi qui dominais l'Univers!"

"Que viens-tu de dire?!" lâcha Athéna stupéfaite.

Darkness sourit étrangement durant quelques secondes, puis livra ses explications à sa future adversaire:

"Tu dois le savoir, Athéna, au début, l'Univers n'existait pas. Ou plutôt, il existait, mais sous la forme d'une surface immense, noire et déserte. Puis le Big Bang survint, et avec lui, les étoiles, les galaxies composant ce que l'on définit comme l'Univers! Mais c'était un Univers peuplé par le néant, ou alors de galaxies habitées par des êtres si primitifs qu'ils n'avaient comme Destin que celui d'être réduits en servitude! Et tous ces êtres, sans exception, tombèrent alors sous ma coupe! Toutes les étoiles, toutes les galaxies étaient ma propriété, y compris la Voie Lactée! Car il n'y avait dans cette galaxie que des planètes désertes, sans intérêt pour moi!...Mais j'étais heureux néanmoins, car c'était le bon temps qui régnait alors, celui du Chaos! Cela aurait duré éternellement si je n'avais pas dû faire face aux deux seuls êtres qui avaient encore le pouvoir de me mettre des bâtons dans les roues; Ouranos et Gaïa!"

"Ouranos et Gaïa?! fit Athéna. Tu...Tu veux parler du Ciel et de la Terre?"

"C'est exact, approuva Darkness. Sachant la menace qu'ils auraient pu constituer à mon égard, je décidai de lutter contre eux, pour les anéantir et, avec eux, leur projet d'union! Malheureusement, bien que pouvant compter sur Alpha et Oméga, le Premier et le Dernier, respectivement maîtres de la Génèse et de la Purification, je perdis le combat et Ouranos et Gaïa purent enfin s'unir pour donner naissance aux premiers êtres mythologiques, comme les Hécatonchires ou les Titans! Avec ce nouvel apport, Ouranos et Gaïa nous emprisonnèrent, moi, Alpha et Oméga dans la dimension parallèle d'où nous étions originaires: Spiralis! Une dimension au paysage particulièrement monotone, où un simple mortel mourrait à long terme d'ennui ou de terreur, car elle abritait également des constellations étranges, emblèmes des pires monstres fantastiques!...Quoi qu'il en soit, je fus condamné à rester dans Spiralis pour l'éternité...Du moins, ce que ces imbéciles pensaient, car, avec les siècles, les dieux de l'Olympe furent renversés par les monothéïsmes sémites, et je pus alors reprendre espoir de revenir à l'ère la plus parfaite et la plus pure qui soit, celle du Chaos! Au fil des siècles, je reconquis alors toutes les galaxies que j'avais perdues, sauf la Voie Lactée. Après mûre réflexion, je décidai d'agir au XXème siècle pour m'en emparer, siècle qui, je le pressentais, serait le siècle d'affrontements acharnés entre les Dieux de l'Olympe! Je recrutai alors sur Terre, pour me prêter main forte, des jeunes gens de toutes origines, mais qui avaient pour point commun d'avoir été rejetés hors de leur monde dans leur jeunesse et d'avoir le cynisme ancré dans leur coeur, de sorte à pouvoir me servir fidèlement, en échange de quoi ils pourraient devenir les gardiens de la Terre...du moins, c'est ce que je leur fis croire! Car je projetais en fait de me débarrasser d'eux après avoir conquis la Terre; pourquoi garder avec soi des serviteurs devenus inutiles?"

Darkness s'interrompit un bref moment avant de reprendre:

"Jusque là, je ne pouvais pas agir, car il y avait la concurrence féroce de Poséïdon et d'Hadès! Mais, à présent qu'ils sont retournés dans leurs urnes, je n'ai plus de raison de rester inactif! Je ne m'attendais pas à ce que tes chevaliers détruisent mes Guerriers démoniaques, et encore moins à ce qu'Alpha et Oméga se fassent pulvériser par le Chevalier Pégase! Mais ça n'a guère d'importance en fin de compte...Moi, Darkness, je vais te priver de la vie, Athéna!"

Athéna répliqua aussitôt:

"Ne compte pas trop sur ta victoire, Darkness! Tu incarnes le Mal, bien plus qu'Hadès ne le faisait! Avec des sentiments aussi noirs que les tiens, jamais tu ne pourras vaincre! Au nom de la paix, de l'amour et de la justice, je vais t'envoyer en enfer!"

Contre toute attente, Darkness éclata de rire:

"Ha! Ha! Ha! Ha! Je reconnais que, face à toi, le rapport des forces risque d'être équilibré, sans issue certaine! Mais, au risque de te décevoir, Athéna, sache que je ne me battrai pas seul!"

Athéna pâlit:

"Que...Que viens-tu de dire?"

Darkness répondit en souriant:

"Attends la suite, Athéna, et tu vas retrouver de très vieilles connaissances!"

Le Dieu du Chaos leva alors son bras gauche et cria:

"Divinités de l'Olympe, ennemis jurés de la protectrice des humains et de la ville d'Athènes, j'appelle vos pouvoirs!"

Le bras gauche de Darkness se recouvrit alors d'un halo de lumière pourpre, qui manqua d'aveugler Athéna. Le Dieu du Chaos resta ainsi dans cette position pendant dix secondes, jusqu'à ce que deux petites urnes vinrent se matérialiser autour de lui. Légitimement intriguée, Athéna demanda à son ennemi:

"Darkness, que...que sont ces deux urnes?"

"Voyons, Athéna, tu as donc perdu la mémoire? Tes neuf morts t'auraient-elles ôté tout souvenir des combats antérieurs que tu as menés?"dit Darkness en souriant avidement.

Avec une mine effarée, Athéna regarda attentivement les urnes qui flottaient autour du Seigneur de Spiralis pendant dix secondes, avant de lâcher, d'une voix à moitié étouffée par la stupeur:

"Non!...Ce...C'est impossible!"

"Rien n'est impossible pour la dimension de Spiralis, répliqua Darkness. J'avais envoyé au Sanctuaire l'un de mes Guerriers démoniaques, Zarkas de Béllérophon, récupérer dans ton temple un parchemin fondamental, le parchemin qui contenait les informations sur les lieux où se trouvaient les urnes de tes pires ennemis sans compter Poséïdon et Hadès, c'est à dire Cronos et Arès! Ce parchemin contenait aussi la formule me permettant de faire appel à leurs âmes, pour qu'elles puissent me prêter leurs forces!"

Non loin de là, Shiryu, Shun et Hyoga écoutaient les paroles de Darkness avec effroi. Ils avaient un très sombre pressentiment pour la suite des évenements.

"Au Sanctuaire, poursuivit Darkness, Zarkas a mis un peu plus de temps que prévu, car il a dû avoir affaire à certains de tes chevaliers, qu'il a éliminés très facilement néanmoins! Après cela, il s'est rendu dans ton temple, a trouvé le parchemin et, en le lisant, j'ai pu localiser l'emplacement de ces urnes et la formule me donnant la possibilité d'assimiler leurs pouvoirs! Après cela, j'ai pu les téléporter ici, et aujourd'hui, je vais leur accorder leur revanche sur toi, par mon intermédiaire! Trève de bavardages, maintenant...Assimilation Céleste!"

A ces mots, les âmes de deux des ennemis jurés d'Athéna quittèrent leurs urnes pour se rapprocher de Darkness. Sous les yeux horrifiés d'Athéna et de ses anciens chevaliers, elles pénétrèrent à l'intérieur du corps d'un Darkness souriant narquoisement. Il ne se passa alors rien pendant cinq secondes, jusqu'à ce le Dieu du Chaos s'arc-boutât sur ses deux jambes, plia ses bras et fit exploser son cosmos. Une nuée de cendres et un flot d'os se mirent alors à voltiger dans toute l'arène du Sanctuaire de Spiralis. Si Athéna put résister tant bien que mal à ce vent plus violent que tous les typhons japonais réunis, en revanche, les quatre anciens chevaliers furent emportés dans la tempête et firent plusieurs tours de manège aérien pendant une bonne minute, jusqu'à ce que Darkness cessât de faire briller son cosmos. A ce moment-là seulement, Shiryu, Hyoga, Shun et Ikki retombèrent au sol, très secoués.

De son côté, tétanisée par le choc, Athéna serrait nerveusement dans ses mains tremblantes son spectre et son bouclier. Mais c'était l'aspect de son visage qui procurait le plus de plaisir à Darkness; sa bouche était grande ouverte et ses yeux étaient comme s'ils s'apprêtaient à sortir de leurs orbites. Pour la première fois depuis sa dixième réincarnation, Athéna connaissait un sentiment humain inconnu des dieux; la peur. Cette perspective réjouit amplement Darkness, qui lâcha d'un sourire narquois:

"Eh bien, maintenant, Athéna, que vas-tu faire? Si tu veux m'attaquer, surtout ne te gêne pas! Ha! Ha! Ha!"

Darkness regarda une fois de plus le visage affolé de son ennemie, puis reprit:

"Je regrette que Zarkas de Béllérophon se soit fait tuer par tes chevaliers! Je dois le remercier grandement pour ce qu'il a fait, car il m'aura aidé à te vaincre! Quand je pense que son ancêtre s'était sacrifié pour toi, lors de la première Guerre Sainte contre Hadès!"

De leur côté, les quatre frères de Seiya n'avaient pas perdu une miette du spectacle opposant Athéna au Seigneur de Spiralis. Désormais pour eux, cela ne faisait plus de doutes:

"Quand...Quand l'Ultime Combat commencera, dit Hyoga, Athéna sera réduite en poussières!"

"Oui, hélas...Et...Et alors plus rien ne pourra empêcher Darkness d'instaurer le silence sur la Terre!" soupira Shun.

De son côté, Shiryu lâcha, avec une certaine terreur dans sa voix:

"Shunrei...Non! Nous ne pouvons pas le laisser faire, il faut que nous allions nous battre contre Darkness!"

Shun intervint alors:

"Shiryu, il ne faut pas y aller! Si nous nous mêlons de ce combat, Athéna n'hésitera pas à nous ôter la vie!"

Le Chevalier du Dragon répliqua instantanément:

"Shun, n'oublie pas qu'Athéna nous a bannis de l'ordre de sa chevalerie! Par conséquent, nous n'avons plus à tenir compte de ses ordres! Il faut que nous allions nous battre, si nous ne le faisons pas pour Athéna, faisons-le au moins pour les personnes qui nous sont chères et qui sont en ce moment menacées par la folie de Darkness!"

A ces mots, Shun pensa à June, son amie restée sur l'Ile d'Andromède, qui était effectivement menacée de mort, comme cinq autres milliards d'individus sur Terre. Hyoga pensa aussi à Jacob en Sibérie et Freya en Asgard. Avant que Shun ne pût répondre, le Chevalier du Cygne lâcha:

"Oui...tu as raison, Shiryu! Même si Athéna nous a bannis de sa chevalerie, nous avons encore nos pouvoirs de chevaliers! Et nous devons les utiliser contre Darkness, ne serait-ce que pour sauver la vie des êtres qui nous sont chers!"

Devant la détermination de ses deux frères, Shun soupira, puis répondit:

"Vous...Vous avez raison...Cinq milliards de personnes sont actuellement menacées d'être rayées de la surface de l'Univers, je ne peux pas permettre une telle chose! J'accepte de me battre avec vous, mes frères!"

Il se tourna alors vers Ikki et lui demanda:

"Et toi, Ikki, acceptes-tu de combattre à nos côtés?"

La réponse du Chevalier Phénix ne se fit pas attendre, mais elle provoqua un choc dans le coeur de ses trois frères:

"Non! Je ne vois pas pourquoi je viendrais me battre à vos côtés!"

"Mais pourquoi, mon frère? Pourquoi?"implora Shun.

"Il n'y a plus rien qui me soit cher sur cette Terre. N'oublie pas que nos cinq frères restés au Sanctuaire ont été tués par ce monstre de Zarkas et Esméralda, celle qui m'apportait un peu de réconfort sur l'Ile de la Mort, est morte, tuée par mon maître...Je n'ai aucune raison de venir me battre! Et encore moins pour Athéna qui, en nous bannissant, s'est plus comportée en femme qu'en déesse, en faisant passer ses sentiments personnels pour Seiya avant la survie de la Terre! De plus, contrairement à vous, je n'ai pas juré de la protéger devant le testament d'Aiolos! Alors, libre à vous d'aller vous faire tuer si cela vous chante, mais sans moi!"

"Mais, mon frère..."dit Shun avec des larmes dans la voix.

Hyoga s'avança alors et posa sa main sur l'épaule du Chevalier Andromède en lui disant:

"Laisse-le, Shun..."

Le Chevalier du Cygne se retourna ensuite vers Ikki et s'adressa à lui en ces termes:

"Ikki, tu es libre d'agir...Mais tu nous déçois vraiment."

Le Chevalier Phénix resta de marbre en écoutant cette remarque. Y compris lorsqu'il entendit Shiryu lui dire:

"Ikki, nous ne te forcerons pas à venir combattre Darkness...Après tout, tu avais été le seul à te plaindre après être revenu de tes six années d'entraînement sur l'Ile de la Mort..."

Après quoi, les trois hommes s'avancèrent lentement, oubliant Ikki qui leur avait tourné le dos. Ils marchèrent durant quelques secondes avant d'être près d'Athéna et de Darkness. Ce dernier disait à son ennemie:

"Bon. Visiblement, Athéna, tu ne me sembles pas en état de combattre! Dans le fond, ça n'est pas bien grave; plus rapidement j'en finirai avec toi, plus rapidement je pourrai instaurer le silence sur la Terre!..."

Ce fut alors que le Dieu du Chaos entendit une voix lui dire:

"Darkness, il est hors de question que nous te laissions transformer la Terre en paysage de mort!...Par la Colère du Dragon!"

Surpris par l'attaque de Shiryu, Darkness fut projeté dans les airs avant de retomber au sol. Shiryu, de son côté, put noter qu'il n'avait pas relâché la faux qu'il tenait dans sa main droite. Il se douta alors qu'elle devait être capitale pour lui. Darkness se releva et, surpris, demanda:

"Qui es-tu, jeune imprudent?"

"Je suis Shiryu, Chevalier Divin du Dragon!"

Athéna, de son côté, n'avait pas bougé d'un pouce, tant la peur qu'elle éprouvait face au Dieu du Chaos était tenace. Shiryu ne s'en soucia guère et poursuivit:

"Darkness, sur cette planète que tu veux conquérir, il existe des êtres qui me sont chers! Jamais je ne te laisserai prendre leurs vies!...Par les Cent Dragons Suprêmes de Rozan!"

Mais, alors que l'attaque léguée par Dohko de la Balance à son disciple avait été déclenchée, Darkness avança sa main gauche et la para aisément, au grand dam de son expéditeur:

"Comment?!...Im...Impossible, comment as-tu fait pour parer ma plus puissante attaque, celle que mon maître, le Chevalier d'Or de la Balance, m'avait léguée?"

Darkness sourit brièvement, puis répondit:

"Chevalier du Dragon, si tu as pu me mettre à terre avec ta Colère du Dragon, c'est tout simplement parce que tu m'avais attaqué par surprise!...Note que je ne te le reproche pas, je serais bien hypocrite de te reprocher une tactique que Kyodaï de Bishamon avait utilisée contre toi! Mais si j'avais été prévenu, je m'en serais sorti sans problème! Quant à la technique que tu as héritée de ton maître, elle est encore bien trop faible pour pouvoir me détruire!...Par contre, j'ai préparé pour toi quelque chose dont tu me diras des nouvelles!...Inversion Chaotique!"

A la grande surprise de Shiryu, Darkness étendit ses bras dans les airs et une lueur rouge et noire vint l'envelopper en quelques secondes. Le Seigneur de Spiralis se décida alors à donner quelques explications à son adversaire:

"Chevalier du Dragon, la puissance que les dieux de l'Olympe m'ont fournie me permet d'analyser exactement les caractéristiques de ton attaque maîtresse! A partir de là, je peux en générer une nouvelle, mais bien plus dévastatrice, comme tu vas t'en rendre compte!"

Darkness recula alors son poing gauche, y concentra une énergie de couleur vert fluo et cria:

"Par les Dragons du Diable!"

Le Dieu du Chaos avança son poing gauche et, sous les yeux abasourdis de Shiryu, une foule de dragons aux écailles pourpres et aux yeux rouges se jeta vers l'infortuné Chevalier du Dragon. Shiryu fut alors projeté dans les airs, souffrant atrocement; il sentit que les Dragons du Diable pulvérisaient son Armure Divine en cendres, puis s'attaquaient à son corps, le mordant, le griffant sauvagement.Le calvaire de Shiryu dura environ vingt secondes, jusqu'à ce qu'il retombât sur le sol, tout près de Shun et de Hyoga. Son corps remua pendant trois secondes encore avant de se figer et sa cosmo-énergie s'évanouit instantanément.

La vision du cadavre de Shiryu fit se raidir Shun et Hyoga, dont les yeux se mouillèrent de larmes en quelques secondes:

"Shiryu...Non...Pas toi...Après Seiya, non..."gémit Shun.

"Tu...Tu t'es donc sacrifié pour les habitants de la Terre, Shiryu, murmura Hyoga. Je...Je te jure que le crime de Darkness ne restera pas impuni..."

Non loin de là, Ikki avait vu Shiryu se faire terrasser par Darkness. Il fut troublé au fond de lui-même par la mort de son frère, mais, fidèle à son caractère, il n'en montra rien. De son côté, Hyoga releva la tête, son visage partagé entre les larmes et la colère, et dit à Shun:

"Shun, il faut que Darkness paie pour la mort de Shiryu! Je vais me charger de cette tâche!"

Shun protesta:

"Non, Hyoga! Je t'en prie, ne fais pas ça, tu vas y laisser la vie!"

Hyoga posa une main sur l'épaule de son frère et lui répondit:

"Shun, même si Athéna nous a radiés de l'ordre de sa chevalerie, tu sais qu'il y a encore des gens sur Terre qui nous tiennent à coeur! Je suis donc prêt à donner ma vie pour ça! Je n'ai plus de raisons pour me sacrifier pour Athéna, mais j'en ai encore pour Freya et Jacob! Si je perds la vie, Shun, promets-moi que tu me vengeras!"

Shun, les yeux toujours baignés de larmes, regarda son frère un bref instant avant de lui répondre:

"Je te le jure, Hyoga, je te le jure..."

Satisfait par la réponse du Chevalier Andromède, Hyoga lui sourit brièvement, puis courut vers l'endroit où se trouvaient Athéna et Darkness et cria:

"Par le Tonnerre de l'Aube!"

Surpris une fois de plus, Darkness encaissa le coup brutalement et fut envoyé au tapis. Il se releva néanmoins cinq secondes plus tard, puis lâcha:

"Qui es-tu donc, jeune impertinent?"

Hyoga laissa apparaître une aura blanche derrière lui, puis répondit:

"Mon nom est Hyoga, Chevalier Divin du Cygne! Je suis le frère du Chevalier du Dragon, que tu as envoyé en enfer! Au nom de la paix et de la justice, tu vas subir l'attaque que mon maître, Camus du Verseau, m'a enseignée! Meurs, Darkness! Par l'Exécution de l'Aurore!"

Hyoga envoya alors son attaque à une vitesse six fois supérieure à celle de la lumière. L'on pouvait deviner que c'était la colère qu'il éprouvait envers le Seigneur de Spiralis qui décuplait sa puissance. Toutefois, quand Darkness vit l'Exécution de l'Aurore lui arriver en pleine face, il sourit, leva son index et son majeur...et para aisément l'attaque de Hyoga, qui manqua de s'étrangler devant un tel retournement de situation:

"Quoi?! C'est...C'est impossible?!"

"Pas du tout, chevalier du Cygne, pas du tout! sourit narquoisement Darkness. J'avais été surpris quand tu m'as envoyé le Tonnerre de l'Aube, mais pas quand tu m'as envoyé cette attaque! Tu a commis la même erreur que le chevalier du Dragon, l'erreur qui va t'envoyer en enfer!"

Le Dieu du Chaos concentra alors son cosmos sous les yeux médusés d'un Hyoga effrayé, qui entendit son ennemi lui dire:

"Chevalier, grâce à l'Inversion Chaotique, je connais exactement les facultés de l'Exécution de l'Aurore! Tu vas donc goûter à un froid encore plus impitoyable!...Que la Banquise Démoniaque te congèle!"

Darkness lança aussitôt un mince rayon d'énergie sur les jambes de Hyoga. Le Chevalier du Cygne, surpris, lâcha:

"Darkness, tu...tu ne comptes quand même pas me vaincre avec cette stupide attaque?"

"Bien sûr que si, répliqua Darkness. Regarde tes pieds!"

Pendant quelques courtes secondes, Hyoga ne comprit pas les propos du Seigneur de Spiralis...jusqu'à ce qu'il sentît un froid terrible dans ses jambes...un froid qui touchait même son sang! Il lâcha, affolé:

"Darkness! Que...Qu'est-ce que c'est que cette attaque?"

"Cette attaque, sourit le Dieu du Chaos, agit en traversant ton Armure Divine, et gèle aussi bien la surface de ton corps que son intérieur!...Tes muscles, tes os et ton sang vont se transformer en glace, ton corps va être entièrement touché petit à petit, et quand tout ton corps sera transformé en glace, tu seras mort!"

Tandis que Darkness parlait, Hyoga se rendit compte que son ennemi disait la vérité; à présent ses jambes étaient comme fixées au sol, son sang semblait se transformer en glace, la Banquise Démoniaque recouvrait peu à peu toutes les parties de son corps, gagnant sa taille, son ventre, sa poitrine, puis ses bras. Sentant sa mort prochaine, Hyoga cria:

"Shun! Promets-moi que tu me vengeras!"

Une dizaine de secondes plus tard, ce fut la tête du chevalier du Cygne qui fut congelée et sa cosmo-énergie s'éteignit. A présent, il ne restait plus de Hyoga qu'une statue de glace vêtue de l'Armure Divine du Cygne. Devant ce spectacle, le visage de Shun fut baigné de larmes durant une dizaine de secondes. Néanmoins, le Chevalier Andromède se reprit très vite:

"Hyoga, mon frère...Je tiendrai parole et je te vengerai!"

Dans la foulée, Shun s'empara de sa chaîne nébulaire et cria:

"Vague de tonnerre!"

La châine triangulaire partit alors à une vitesse fulgurante en direction du Seigneur de Spiralis. Surpris une nouvelle fois, ce dernier eut beaucoup de mal à éviter l'extrémité triangulaire de la châine d'Andromède, mais, déséquilibré, il tomba à terre. Se relevant très vite, Darkness lâcha:

"Encore un? A qui ai-je affaire, cette fois-ci?"

"A Shun, Chevalier Divin d'Andromède! Je vais te faire payer la mort de mes deux frères, Shiryu et Hyoga!"

"Alors, vous étiez frères? Que c'est beau, l'amour fraternel ! s'émut faussement Darkness. Je te rassure, Chevalier Andromède, tu ne vas pas tarder à les rejoindre!..."

Voulant éviter un nouveau drame à tout prix, Shun se hâta de crier:

"Courant nébulaire!"

Plusieurs tourbillons d'air vinrent alors encercler le Dieu du Chaos. Ce dernier, nullement perturbé, se contenta de sourire et, sous les yeux ahuris de Shun, s'avança vers lui, comme si le Chevalier Andromède ne lui avait jamais envoyé le Courant nébulaire. Darkness dit alors avec un grand sourire:

"Je te remercie beaucoup, Shun! La dimension de Spiralis n'est pas une dimension où l'air frais est monnaie courante! Grâce à toi, je découvre enfin une opportunité de me rafraîchir!"

Shun tâcha de surmonter sa crainte et cria:

"Tornade nébulaire!"

Le courant redoubla alors d'intensité, mais cela ne suffisait toujours pas à arrêter Darkness, qui dit:

"Que c'est bon! De l'air frais dans la dimension de Spiralis! Merci infiniment, Shun! Je regrette franchement que tu doives mourir!..."

Shun répliqua:

"Darkness, au risque de te décevoir, c'est toi qui vas périr!...Tempête nébulaire!"

Mais, au grand dam du Chevalier Andromède, Darkness leva les bras en l'air et fit partir la Tempête Nébulaire, qui venait à peine de naître, dans les airs. Le Dieu du Chaos fit ensuite un bond en arrière et regarda attentivement son adversaire. Shun était tout tremblant, il claquait des dents, et des gouttes de sueur coulaient le long de son front. Un état qui pouvait s'expliquer facilement; il ne s'attendait absolument pas à ce que sa Tempête Nébulaire fût un tel fiasco contre le Dieu du Chaos. Ce dernier éclata alors de rire:

"Ha! Ha! Ha! Ha! Tu fais vraiment plaisir à voir, Shun! Croyais-tu vraiment qu'un garçon aussi chétif que toi serait à même de terrasser le Dieu du Chaos?...En tout cas, merci pour m'avoir brièvement montré les facultés de ta Tempête Nébulaire! Maintenant, je vais te faire goûter à une véritable tempête!"

Darkness croisa alors ses bras, tandis qu'un halo rougeâtre vint l'entourer. Il cria alors:

"Chevalier Andromède, puisque tu tiens tant à tes frères, je vais te permettre de les rejoindre! Par le Typhon Apocalyptique!"

Une forte et violente masse d'air souleva alors Shun depuis le sol et le fit valser dans les airs durant une bonne minute. Ce fut pour Shun un véritable calvaire, car le Typhon Apocalyptique semblait lui porter des coups durs à ses points vitaux, comme si une force hostile agissait tout en le balançant dans les airs. Finalement, soixante secondes après que Darkness eût déclenché son attaque, le Chevalier Andromède fit une chute brutale à terre, comme si on l'avait projeté d'un immeuble de dix étages. Sentant sa vie le quitter, Shun murmura:

"Adieu June...Adieu mes frères...Adieu Ikki..."

Après ces dernières paroles, les yeux de Shun se fermèrent et sa cosmo-énergie se dissipa. Darkness se frotta les mains, puis s'en retourna vers Athéna, qui n'avait pas bougé d'un pouce.

"Bon, Athéna, dit Darkness, maintenant que tes chevaliers sont passés dans l'autre monde, tu ne crois pas qu'il est temps que j'en finisse avec toi?..."

Le Dieu du Chaos fut soudainement interrompu par une montée foudroyante de cosmo-énergie qui se trouvait derrière lui. Intrigué, il se retourna et aperçut Ikki qui s'avançait vers lui, un cosmos rouge orangé autour de lui, mais surtout avec un regard luisant de colère. Darkness lâcha:

"Puis-je savoir qui tu es?"

"Darkness, je suis Ikki, Chevalier Divin du Phénix! Que tu aies tué mes frères Shiryu et Hyoga a déjà été dur pour moi, mais que tu élimines en plus Shun, mon frère le plus proche, c'est une chose que je ne peux supporter plus longtemps! Tu vas périr, Darkness!"

Sur ce, Ikki se jeta sur le Dieu du Chaos, poings en avant, et lui asséna une série de coups à la figure qui le mirent à terre en quelques secondes. Sous le choc, Darkness mit un certain temps à se relever et regarda de nouveau le visage de son adversaire, ce qui suscita un certain effroi chez le Seigneur de Spiralis:

"Quel...Quel est ce visage...On dirait que...qu'il n'y a que de la haine dans ses yeux..."

"De la haine, oui, Darkness! approuva Ikki. De la haine envers toi, qui t'en es pris à Shun et mes autres frères! Tu vas payer ton crime de ta vie!"

Ikki se jeta à nouveau sur Darkness, qui encaissa alors de nouveaux coups au visage et au ventre. Lorsqu'il fut envoyé au tapis pour la seconde fois, il songea:

"Que...Quel est ce chevalier...Alors que je m'étais débarrassé des autres assez facilement, je n'arrive pas à lui porter le moindre coup! Comment est-ce possible?"

Devinant les pensées de son ennemi, Ikki lui répondit:

"Tu veux savoir pourquoi tu n'arrives pas à me mettre à terre, Darkness? C'est en raison de ma haine pour toi! Lors de mon entraînement sur l'Ile de la Mort, mon maître m'avait appris que je devais haïr mon ennemi pour le vaincre! Et vu ce que tu as fait à mes frères, je n'ai aucun mal à ressentir de la haine pour un monstre comme toi, Darkness!...Que les Ailes du Phénix t'emportent!"

Mais cette fois-ci, Darkness, qui s'était relevé entre-temps, para le coup, au grand étonnement du chevalier Phénix:

"Quoi? Comment as-tu pu bien faire?"

"Jeune imbécile, sourit Darkness, croyais-tu qu'un simple humain, même vêtu comme toi d'une Kamui, pouvait vaincre un Dieu comme moi? Goûte à ton attaque, insolent!"

Darkness renvoya alors les Ailes du Phénix à une vitesse insensée, si bien qu'Ikki ne put rien faire d'autre que de la subir de plein fouet et d'être balayé en quelques secondes dans les airs. Lorsque le Chevalier Phénix vint s'écraser au sol, son Armure Divine explosa sous l'impact, à la grande satisfaction de Darkness:

"Ha! Ha! Ha! Ha! Maintenant que tu es sans protection, Ikki, tu vas moins faire le malin!"

Ikki se remit péniblement sur ses deux jambes et regarda le Dieu du Chaos d'un air ferme, avant de lui dire:

"Darkness, si j'étais toi, je sourirais moins! Car dans quelques instants, mon Armure Divine reprendra vie! C'est la plus puissante des 88 armures, elle peut renaître de ses cendres, comme le Phénix légendaire! Tu peux toujours essayer de la détruire, Darkness, toujours elle reprendra vie!"

Mais Ikki eut une nouvelle surprise. Car, loin de frémir, Darkness se mit à rire de plus belle:

"Ha! Ha! Ha! Ikki, au cas où tu l'aurais oublié, je suis un Dieu! Je connais la légende du Phénix, je sais également que l'armure affiliée à cette constellation peut s'auto-régénérer à partir de ses restes!...Sauf s'il n'y a plus de restes en question!"

"Que dis-tu?" s'alarma Ikki.

Pour toute réponse, Darkness étendit la main vers Ikki et le Chevalier Phénix vit alors les débris de son armure quitter le sol, puis flotter en lévitation quelques secondes durant, avant de se déplacer au-dessus de Darkness. Le Seigneur de Spiralis leva alors sa main inoccupée vers les débris de l'Armure Divine du Phénix et cria:

"Distorsion dimensionnelle!"

Et, à la grande stupeur d'Ikki, les débris de sa Kamui furent dispersés dans les airs, avant d'être comme aspirés par des entrées secrètes et de disparaître complètement de l'arène du Sanctuaire de Spiralis. Ikki lâcha:

"Non! Pas l'Armure Divine du Phénix! Comment...Comment as-tu pu réaliser un pareil miracle?"

Darkness sourit sadiquement, puis répondit:

"Grâce aux forces des âmes des ennemis d'Athéna, je peux, Ikki, ouvrir des passages menant sur des dimensions parallèles! Un peu comme le Chevalier des Gémeaux, en quelque sorte, mais en beaucoup plus efficace! Comme je savais que ton armure pouvait renaître de ses cendres, j'ai fait en sorte de les disperser dans des dimensions diverses, pour être sûr que l'Armure Divine du Phénix ne pourrait jamais plus ressuciter!"

A ces mots, Ikki commença à tressaillir. Bien plus encore, il commença à éprouver une peur similaire à celle éprouvée lorsqu'il avait rencontré pour la première fois Shaka de la Vierge, sur l'Ile de la Mort. Ravi par ce fait, Darkness lâcha:

"Bon, Ikki, maintenant que ton Armure ne pourra jamais plus ressuciter, es-tu prêt à rejoindre tes frères dans l'autre monde?"

Après quelques secondes de silence, Ikki répliqua:

"Je ne suis pas du tout prêt, Darkness! J'ignore si je mourrai, mais ce ne sera certainement pas avant toi!...Par le Phénix Volcanique!"

Ikki tendit son bras vers Darkness et le Phénix Volcanique surgit alors du sol derrière le Seigneur de Spiralis, le tenant emprisonné entre ses serres. Ikki dit aussitôt, d'un air ravi:

"C'est fini pour toi, Darkness! Quand je donnerai le signal, le Phénix Volcanique t'emmènera entre ses serres incandescentes dans l'espace et tu y seras pulvérisé! Qu'en penses-tu?"

Contre toute attente, Darkness sourit étrangement, puis étendit ses bras et...réduisit le Phénix Volcanique en poussières. Au grand dam du Chevalier Phénix:

"Quoi?! Mais...Mais c'est impossible!"

"Non, Ikki, répliqua Darkness, rien n'est impossible pour un dieu comme moi. Même si, grâce à cette attaque, tu as pu vaincre Seth d'Anakaris, le Phénix Volcanique ne vaut pas plus qu'un vulgaire coq de basse-cour face à moi!"

Ikki se renfrogna à ces paroles, visiblement vexé de la comparaison péjorative de Darkness, qui poursuivit:

"Tu es vexé, n'est-ce pas? Comme lorsque le Chevalier de la Vierge t'avait comparé à un singe dans la main de Bouddha, si je ne me trompe...Pourtant, ton Phénix Volcanique aura eu quand même une utilité!"

"Et quelle est-elle?" demanda Ikki, intrigué.

Le Dieu du Chaos sourit de nouveau, puis répondit:

"Il m'aura fourni le moyen de te vaincre, grâce à ses facultés qui m'ont été révélées par l'Inversion Chaotique!"

"Comment?!"

"Cette technique me révèle les facultés des attaques de mes adversaires et me permet de les réutiliser en version beaucoup plus puissantes...comme tu vas t'en rendre compte dès maintenant!"

Darkness tendit son bras gauche vers Ikki et cria:

"Meurs, chevalier Phénix! Par le Magma Satanique!"

Avant qu'Ikki ait pu ouvrir la bouche, un magma de couleur écarlate surgit du sol et le propulsa dans les airs. Le Chevalier Phénix hurla de douleur pendant une vingtaine de secondes, car il avait l'impression de connaître les affres de l'Enfer en personne, tant le Magma Satanique était incandescent, bien plus que les Ailes du Phénix et le Phénix Volcanique réunis. Une attaque également plus insupportable que l'Apocalypse Chimérique de Zarkas de Béllérophon. Finalement, quand le Magma Satanique disparut, Ikki retomba au sol violemment et sentit la vie le quitter. Aussi murmura-t-il:

"Esméralda...Mes...Mes frères...A bientôt dans l'autre monde..."

Après cela, il ferma les yeux et sa cosmo-énergie disparut à son tour. Profondément réjoui par ce qui venait de se passer, Darkness ne fit néanmoins pas éclater sa joie, et se contenta de dire:

"Le dernier Chevalier Divin qui a osé me défier vient de mourir. Tant mieux, car maintenant, je peux retourner m'occuper d'Athéna."

Sur ce, Darkness retourna rapidement en face d'Athéna et la regarda attentivement. Le sentiment de peur qui avait émergé d'elle semblait s'être dissipé, mais elle ne montrait aucune émotion sur son visage, ce dont Darkness fit mine de s'étonner:

"Eh bien, Athéna, tu ne me dis rien? J'ai éliminé, un par un, tes Chevaliers Divins, et tu ne montres aucune rancoeur à mon égard?"

Athéna répondit:

"Darkness, au cas où tu l'ignorerais, ces quatre combattants ne sont plus mes chevaliers! Je les ai bannis parce qu'ils avaient désobéi à mes ordres!"

"Et à quels ordres ont-ils désobéi, si ça n'est pas trop indiscret?"demanda le Seigneur de Spiralis en souriant.

Les propos de Darkness ravivèrent la douleur d'Athéna qui lâcha, avec des larmes dans la voix:

"Je...Je leur avais ordonné de...de dire à Seiya...de ne pas se sacrifier contre les divinités...de...de Spiralis, mais...mais ils n'ont rien voulu entendre...Et...Et après qu'ils aient fait preuve d'insolence à...à mon égard, j'ai...j'ai décidé de les...les radier de ma...ma chevalerie..."

Tout en parlant, Athéna avait laissé ses larmes couler le long de ses joues. Ce qui n'échappa pas à Darkness, dont le visage fut déformé par une moue de dégoût. Le Dieu du Chaos répliqua alors:

"Pfff...Vois-tu, Athéna, tu me rappelles la raison qui légitime la plongée de la Terre dans le silence; l'instabilité humaine!"

"Que...Que veux-tu dire par là?"demanda Athéna, dont les larmes n'avaient pas encore séché.

"Le genre humain est pourri. Pourri par un fléau qui est celui de l'instabilité! Plus précisément, l'instabilité de leurs sentiments! Tout s'y mélange; joie, tristesse, colère, tranquillité, orgueil, modestie, admiration, répulsion, haine...et surtout l'amour! L'amour, c'est bien cela qui favorise le plus l'instabilité dans l'humanité! Là où il y a l'amour, l'on n'échappe pas à l'angoisse, la jalousie, la crainte, la souffrance...Et à quoi cela a-t-il mené l'humanité? Aux guerres, à l'injustice, à la cruauté! Si la Terre est caractérisée par les souffrances, c'est en raison de l'instabilité des sentiments humains! Et particulièrement celle de l'amour! Comment pouvoir vivre heureux sur une Terre instable? Voilà pourquoi moi, Darkness, Dieu du Chaos, Seigneur de la dimension de Spiralis, j'abattrai le Glaive du silence sur Terre! Le Glaive du Silence purgera cette planète de l'instabilité! Toutes les créatures vivantes seront rayées de la surface de l'Univers! Le silence règnera en maître absolu sur la Terre et la dimension de Spiralis aura alors accompli son oeuvre de purification et de génèse! La Terre sera purifiée des sentiments et il y aura la génèse d'une nouvelle ère, celle du Chaos! Voilà quel est le programme de la dimension de Spiralis, Athéna! Ne veux-tu donc pas te rendre à l'évidence?"

Athéna fronça les sourcils:

"Quelle évidence, Darkness? Sache que l'amour, que tu dénigres tant, est un des moteurs essentiels de la vie! Il permet de rendre l'homme plus fort, grâce à l'amour, il peut soulever des montagnes! Cette leçon, Darkness, je l'ai faite à Hadès, qui n'a rien voulu entendre et qui a perdu la vie à cause de son orgueil! Tu es dans la même logique que lui, Darkness! Ta cruauté n'a d'égale que ta mégalomanie! Tu incarnes le Mal bien plus qu'Hadès ne le faisait! Tu ne peux prétendre purifier la Terre par le Chaos!"

Darkness sourit:

"Il est vrai que, si les Guerriers démoniaques étaient encore en vie, je me serais débarrassé d'eux lorsque la Terre aurait été plongée dans le silence...mais c'était parce qu'ils ne m'auraient plus servi à rien! Pourquoi aurais-je continué à m'encombrer d'eux? J'incarne peut-être le Mal, Athéna, mais le genre humain tel qu'il est aujourd'hui ne vaut pas mieux que moi, et est même pire, en raison de son instabilité! Il faut parfois savoir traiter le Mal par le Mal, Athéna! Je persiste; en abattant le Glaive du Silence sur Terre, je la prépare à une ère meilleure, sous la domination de Spiralis!"

Cette fois-ci, c'en était trop. Athéna répliqua violemment:

" ç a suffit, Darkness! Je ne laisserai pas une personne aussi égoïste que toi s'emparer de la Terre! Tu vas mourir de mes mains!"

Sur ce, Athéna fit rayonner son spectre flamboyant, le dirigea vers le Dieu du Chaos et le lança dans sa direction, de sorte à ce que Darkness fût pulvérisé. Ce dernier s'en inquiéta au début, mais, à peine deux secondes après, il sembla retrouver son calme. Pourtant, le spectre d'Athéna se dirigeait vers son coeur à une allure folle. Il arriva en fin de compte à cinq centimètres du coeur du Seigneur de Spiralis...lorsque quelque chose d'inattendu se produisit.

En effet, le spectre d'Athéna, qui avait suivi jusque là une ligne droite, modifia brutalement sa trajectoire et prit un chemin oblique, de sorte à passer juste à côté de Darkness. Il poursuivit ensuite sa course durant quelques secondes avant de se planter sur le sol de l'arène. Athéna n'en revenait pas:

"Quoi?! Mais...Darkness, comment as-tu pu réaliser ce prodige?"

Darkness sourit narquoisement à son ennemie, puis répondit:

"Eh bien, autant te prévenir, Athéna, je n'y suis pour rien!"

"Comment ça?"demanda la déesse.

"Si au début, j'ai cru que ton spectre me toucherait, rapidement mon intuition, ou plutôt celle des dieux de l'Olympe, m'a averti que ton spectre ne m'atteindrait pas!"

"C'est...C'est impossible, protesta Athéna, mon spectre est une nouvelle incarnation de Niké, la déesse de la Victoire! Tu aurais dû être touché!"

En entendant les propos d'Athéna, Darkness se mit à rire entre ses dents:

"Ha, ha, ha...Visiblement, Athéna, tu ne veux pas te rendre à l'évidence...Eh bien, puisqu'il en est ainsi, je vais me charger de t'ouvrir les yeux! Dis-moi, Athéna, pourquoi as-tu ordonné à tes chevaliers de dire au chevalier Pégase de ne pas se sacrifier contre Alpha et Oméga?"

Athéna ne put que balbutier:

"Je...Je..."

"Bon, on ne va pas y passer la nuit! lâcha Darkness avec mépris. Sache que l'ordre que tu as donné était tout à fait stupide, d'un certain point de vue; si tes chevaliers ne t'avaient pas désobéi, la Terre serait tombée entre mes mains très rapidement! Le Chevalier Pégase l'avait pourtant bien dit; il est parfois nécessaire de désobéir aux ordres quand les circonstances l'exigent! Mais tu n'as pas voulu tenir compte de cela, Athéna, et, emportée par tes sentiments, tu t'es montrée injuste envers tes chevaliers en les bannissant, alors qu'ils avaient fait leur devoir!"

"C'est faux!" protesta Athéna, la gorge nouée par les larmes.

"Non, ce n'est pas faux, sourit Darkness, et la preuve vivante de ce fait s'est produite, il y a quelques secondes, lorsque Niké a échappé à ton contrôle!"

Face aux propos de Darkness, Athéna resta muette durant un certain temps, et ne put qu'entendre passivement la suite des explications du Dieu du Chaos:

"Si ton spectre a échappé à ton contrôle, Athéna, c'est en réaction à ton attitude injuste envers tes chevaliers! Niké a estimé que tu n'étais plus digne d'être la déesse Athéna, voilà pourquoi elle ne m'a pas atteint!"

Athéna ouvrit alors grand la bouche, tant elle avait du mal à croire les paroles de Darkness. L'on pouvait même dire qu'elle se refusait à les croire, elle ne pouvait pas imaginer que sa diginité de déesse ne lui serait plus reconnue:

"Non! C'est impossible! protesta Athéna. Tu mens, Darkness! Je suis née en tant que réincarnation d'Athéna, depuis toujours je suis la déesse de la Guerre, même si mes pouvoirs ne se sont pas révélés tout de suite!"

Darkness soupira:

"Pff...Tu ne veux donc rien entendre? Ce n'est pas bien grave, car je vais me charger de te faire entendre raison!..."

Darkness concentra alors sa cosmo-énergie, puis fit apparaître une boule d'énergie de couleur magenta dans sa main gauche. Il dit alors:

"Je vais te faire comprendre que tu n'es plus digne d'être la déesse Athéna!...D'abord, en pulvérisant ton bouclier!"

Le Seigneur de Spiralis alors sa boule d'énergie sur le bouclier d'Athéna. La déesse, par réflexe, le maintint devant elle, en espérant qu'il renverrait l'attaque de son adversaire. Mais ce fut tout le contraire qui se produisit; lorsque la boule d'énergie entra en contact avec le bouclier, Athéna entendit un bruit similaire à celui du verre cassé. Inquiète, elle regarda son bouclier et vit qu'il avait été réduit en miettes par l'attaque de Darkness. Ce dernier, ravi du désarroi de son ennemie, lâcha:

"Eh bien, Athéna, vas-tu finir par comprendre? En bannissant tes chevaliers pour des raisons personnelles, tu as provoqué le courroux de l'armure d'Athéna, qui inclut ton spectre et ton bouclier! C'est la propre volonté de la Kamui d'Athéna qui s'exprime là!"

De plus en plus troublée, Athéna balbutia:

"Comment?...La...La volonté de l'armure?..."

"C'est exact, Athéna, c'est la volonté de ton armure, ton armure qui a échappé à ton contrôle!"

Athéna secoua la tête, refusant de voir la vérité en face d'elle:

"C'est...C'est faux, Darkness! Totalement faux!"

Le Dieu du Chaos poussa alors un soupir de désolation, puis répliqua:

"Pff...Tu fais peine à voir! Mais puisque tu persistes à ne rien vouloir entendre, je vais te faire voir la réalité en face, une bonne fois pour toutes!"

Darkness étendit alors sa main gauche vers Athéna, et fit apparaître au bout de ses doigts cinq boules lumineuses de petite taille. Il cria alors:

"Par le Toucher du Diable!"

Alors, ce fut un faisceau lumineux de taille cinquante fois plus grande que chacune des petites boules qui partit en direction d'Athéna. La déesse de la Guerre, qui n'avait plus son spectre et son bouclier à sa proximité, pâlit. Mais elle n'eut pas le temps de gémir de peur; le Toucher du Diable percuta l'Armure d'Athéna et, dans un grand fracas, la Kamui de la jeune femme fut pulvérisée instantanément, réduite en poussières. Athéna laissa alors échapper un cri étouffé:

"Mon...Mon armure?!"

Darkness sourit, ravi par le désespoir de son adversaire. Il dit ensuite:

"Eh bien, Athéna, tu as compris maintenant? Ton armure n'a pas apprécié ton comportement, voilà pourquoi elle s'est laissée détruire par mon Toucher du Diable! Je répète; tu as agi injustement en bannissant tes chevaliers, tu as agi pour des raisons purement personnelles! A partir de là, ton armure n'a pas supporté ton comportement et a jugé que tu n'étais plus digne de la porter!"

Darkness s'interrompit quelques secondes, le temps de voir le visage désespéré de son ennemie, puis reprit:

"Athéna, il va falloir que tu admettes la vérité en face de toi: si tu refusais le sacrifice du Chevalier Pégase, c'était en raison des sentiments que tu éprouvais pour lui, n'est-ce pas?"acheva-t-il avec un sourire sadique.

La réaction d'Athéna ne se fit pas attendre longtemps; la déesse trembla tout le long de son corps, les larmes ruissellèrent de plus belle sur ses joues, elle hoqueta deux ou trois fois avant de répondre, dans un sanglot étouffé:

"Oui..."

Athéna cacha alors son visage entre ses mains, pour que Darkness ne la vît pas pleurer. Devant ce spectacle, le Dieu du Chaos esquissa une grimace de dégoût et lâcha:

"Pfff...J'ai observé de loin ton combat contre Hadès, et il avait bien raison! A force de rester avec des hommes, tu es devenue aussi stupide qu'eux! Voilà à quoi mènent les sentiments! Je t'avais dit que les sentiments étaient responsables de l'exécrable instabilité humaine, notamment le sentiment amoureux! Ce sentiment t'a mené à te conduire en femme, et non en déesse, et il te fait maintenant verser des larmes, une chose que les vrais dieux, eux, ignorent...Pouah!"

Darkness avait achevé sa phrase en affichant sur son visage un rictus empreint de dégoût, comme s'il avait été saisi par une crise de vomissements. Il regarda alors Athéna, dont les larmes continuaient de couler sur le visage, et lâcha d'une voix forte:

"Je ne vais pas perdre mon temps avec une femme comme toi, incapable de se conduire comme une déeese! Tu vas mourir de mes mains!"

Athéna vit alors la faux géante que Darkness tenait dans sa main droite se couvrir d'un halo de lumière pourpre. Intriguée, elle demanda:

"Darkness...qu'est-ce donc que cette chose?"

"Cette chose, comme tu le dis si mal, répondit le Seigneur de Spiralis, est le Glaive du Silence! Cette arme sent la mort, elle est née du feu du Néant, le feu issu du Big Bang ! C'est une arme bien plus destructrice que le Trident de Poséïdon ou l'épée d'Hadès, même Zeus n'y résisterait pas! Quiconque est frappé par le Glaive du Silence est pulvérisé instantanément, il connait une mort rapide et sans douleur! Et c'est cette arme, Athéna, qui t'ôtera la vie! Tu n'as que ce que tu mérites, pour avoir déshonoré ta condition de déesse!"

Darkness s'interrompit un bref moment, puis reprit:

"A l'origine, j'avais l'intention de n'utiliser le Glaive du Silence qu'à une seule occasion, lorsque j'instaurerais le Chaos sur la Terre! Mais, vu le dégoût que tu m'inspires, Athéna, je vais d'abord l'utiliser contre toi, pour ne plus avoir la déesse sentimentaliste que tu es sous mes yeux!"

Darkness fit rayonner le Glaive du Silence de plus belle et le pointa vers Athéna. La jeune femme, terrassée par les propos de Darkness, n'esquissa pas le moindre mouvement. Plus rien ne la retenait ici, maintenant qu'elle avait définitivement perdu Seiya et que sa Kamui l'avait abandonnée. Il ne lui restait plus qu'à se laisser mourir. Darkness esquissa un sourire narquois, puis cria d'une voix forte:

"Athéna, je n'ai jamais vu quelqu'un m'inspirer autant de répugnance que toi! Tu vas donc disparaître de ma vue! Meurs!"

Darkness lança alors le Glaive du Silence vers la déesse, mais...à peine son arme avait-elle quitté ses doigts qu'il sentit une violente douleur à la tête et se retrouva projeté dans les airs durant trois secondes avant de se retrouver brutalement contre les gradins de l'arène. Le Dieu du Chaos ne mit pas longtemps pour retrouver ses esprits et constata les dégâts; du sang coulait de son front, là où le coup avait été porté à une vitesse fulgurante. Le choc avait été tel que le casque de Darkness avait voltigé dans les airs. Le Seigneur de Spiralis maugréa en lui-même:

"C'est...C'est impossible! Un Dieu comme moi ne peut pas être blessé, sauf par un de ses égaux!"

Il leva alors les yeux...et vit Athéna, parfaitement indemne. La déesse avait fermé les yeux lorsque Darkness avait lancé le Glaive du Silence. Ne sentant néanmoins rien, Athéna rouvrit ses yeux et dit simplement:

"Comment...Comment ai-je pu survivre?...Mais?"

Et, comme un écho, Darkness lâcha, visiblement stupéfait:

"Comment?!"

Le Dieu du Chaos était abasourdi par le spectacle qui se tenait devant lui. Il savait désormais pourquoi Athéna n'était pas morte; quelqu'un s'était jeté devant elle pour frapper Darkness...mais aussi recevoir le Glaive du Silence dans son corps. Et l'identité de l'intrus surprit totalement Darkness, car ce n'était autre que...le Guerrier démoniaque de la Chimère, Zarkas de Béllérophon. Zarkas avait en ce moment même la mine crispée par le coup, son Armure démoniaque avait amorti le choc, mais n'avait pas empêché le Glaive du Silence d'entrer dans la poitrine de l'ancien rival de Seiya. Etonnée par cette intervention providentielle, Athéna demanda:

"Qui...Qui es-tu?"

Zarkas adressa un sourire à la jeune femme, puis répondit:

"Zarkas de Béllérophon...le Guerrier démoniaque qui est allé au Sanctuaire pour trouver le parchemin de votre temple et qui a tué certains de vos chevaliers..."

A ce moment, l'Armure démoniaque de la Chimère vola en éclats, sous l'effet du pouvoir du Glaive du Silence. Zarkas s'effondra alors à terre, aux pieds d'Athéna. La jeune femme regarda à ses pieds et vit une longue traînée de sang qui allait d'elle jusqu'à un certain point. Elle comprit alors que, pendant qu'elle était face à Darkness, Zarkas s'était traîné au sol, malgré les blessures que Seiya, Shun et Ikki lui avaient infligées, afin de pouvoir la sauver du Glaive du Silence. Sous le choc, la déesse lui demanda:

"Toi qui es l'un des valets de Darkness, pourquoi m'as-tu sauvé la vie?"

"Je...J'avais été très grièvement blessé par l'Ultra Divine Exclamation que Seiya, Shun et Ikki avaient utilisée contre moi, mais il me restait encore une étincelle de vie en moi...et je comptais l'utiliser au dernier moment pour...pour prendre ma revanche...Mais...Mais en écoutant Alpha et Oméga, qui nous avaient manipulés, moi et les autres Guerriers démoniaques, puis en voyant Seiya se sacrifier, j'ai...j'ai fini par ouvrir les yeux, moi aussi..."

Zarkas se mit alors à cracher du sang, ce qui fit dire à Athéna:

"Tiens bon, Zarkas! C'est...c'est donc pour ça que tu m'as sauvé la vie?..."

Zarkas répliqua, dans un sourire triste:

"Oui...Je ne voulais pas mourir en monstre...Mais...Mais surtout, je voulais réparer la faute que j'avais commise envers mes ancêtres..."

"Quelle faute?"demanda Athéna.

"Il...Il y a des siècles de cela, lors de la première Guerre Sainte contre le Dieu des Enfers, mon ancêtre, qui portait l'Armure de Pégase, s'est sacrifié pour vous contre Hadès...Il l'a blessé avant de donner sa vie..."

"Comment?"lâcha Athéna, stupéfaite.

"C'est...C'est surprenant, n'est-ce pas? sourit Zarkas. Alors que je ne lui ressemble pas du tout physiquement, et encore moins mentalement, moi qui ai servi le Mal!...Quelle ironie, Seiya, réincarnation de mon ancêtre...Seiya, que je haïssais parce qu'il m'avait empêché de devenir le Chevalier Pégase!...J'ignorais que mon ancêtre l'avait été...et...et je l'ai déshonoré en servant Spiralis... J'ai permis à Darkness de s'emparer des âmes de vos ennemis grâce au parchemin qui se trouvait dans votre temple... Alors, que je donne ma vie pour vous tout en blessant Darkness, c'était le moins que je puisse faire pour laver ma faute...Seiya avait...avait bien raison...Je n'ai jamais mérité d'être l'un de vos chevaliers..."

Quelques larmes se mirent à couler des yeux de Zarkas. Athéna dit alors:

"Zarkas...Il n'est pas trop tard pour te racheter, tu l'as déjà fait et..."

Soudain, la déesse sentit une douleur au poignet. Elle y jeta un coup d'oeil et vit que Zarkas l'avait blessée à cet endroit. L'ancien rival de Seiya s'expliqua:

"Il...Il était nécessaire que je fasse ça...pour que vous éliminiez Darkness..."

Durant quelques brèves secondes, Athéna ne comprit pas les propos de Zarkas, jusqu'à ce qu'une lumière blanche apparût près d'elle. La déesse regarda alors ce qui se passait et vit les débris de sa Kamui qui se reconstituaient autour d'elle. Son spectre se déplaça dans les airs et vint se reloger dans sa main droite. Son bouclier, de nouveau opérationnel, vint se placer devant elle, tandis que son corps fut recouvert de nouveau par son Armure Divine. Si la jeune femme fut surprise par ce qui venait de se passer autour d'elle, Zarkas, lui, en fut ravi:

"Si...Si je vous ai blessée, c'était pour permettre à votre Armure Divine de...de reprendre vie...Apparemment, vous êtes de nouveau digne de la porter...C'est bien, je...je sais que vous terrasserez ce monstre de Darkness...Je peux donc mourir en paix...Pardonnez-moi, Athéna..."

La tête de Zarkas retomba alors sur le sol et il ferma les yeux. Sa cosmo-énergie venait de disparaître pour de bon. Athéna fit cesser le sang qui coulait de son poignet grâce à son pouvoir divin, puis regarda le corps de Zarkas et ne put s'empêcher de verser des larmes en songeant à ce jeune homme trompé par Darkness, qui avait utilisé son désir de vengeance pour le manipuler. Ce fut alors que le Glaive du Silence s'extirpa hors du corps de Zarkas et vint se reloger dans la main droite de Darkness, qui lâcha:

"L'Armure démoniaque de la Chimère a montré sa résistance!...Si Zarkas ne l'avait pas portée, il aurait été réduit en poussières et n'aurait jamais pu te présenter ses excuses!..."

Le Dieu du Chaos s'interrompit un bref moment, avant de reprendre, d'un air méprisant:

"Quelle déception! Quand je pense que Zarkas m'avait été fort utile en allant chercher le parchemin de ton temple, et voilà que, pris de remords, il a été donner sa vie pour laver son déshonneur!...Pff...quel imbécile! Je ne le plains pas, il a eu le sort qu'il méritait!"

Athéna se releva et dit d'un ton ferme:

"Darkness, ce que tu viens de voir est, ni plus ni moins, la preuve que tu te trompes totalement au sujet des hommes! Les hommes sont peut-être instables, corrompus, mais il subsiste toujours au fond d'eux une part de bonté! Même si Zarkas avait la haine envers Seiya, même s'il a servi le Mal par dépit, il n'en reste pas moins qu'il s'est racheté au dernier moment de sa vie! Qu'il ait sacrifié sa vie pour moi, contre toi qui veux anéantir l'humanité, a certainement racheté ses fautes passées! Darkness, en refusant de voir qu'il existe une raison d'espérer pour l'humanité, tu commets une grave erreur!"

Nullement attendri par les propos d'Athéna, Darkness répliqua:

"Tu es pitoyable, Athéna...Toi, qui as banni tes chevaliers pour des raisons personnelles, tu oses me faire la morale? Si tu persistes à ne pas voir la vérité en face de toi, tu y laisseras ta vie!"

Athéna répliqua:

"Darkness, à l'instar d'Hadès, tu pèches par orgueil...Il n'est jamais trop tard pour reconnaître ses fautes, sinon mon Armure Divine ne se serait jamais reconstituée!"

Darkness répliqua:

"Tu fais vraiment peine à voir, Athéna...A mon avis, ton Armure Divine doit être aussi stupide que toi! Protéger une déesse pourrie par les sentiments et les larmes, je ne la comprends pas!..."

La déesse de la Guerre soupira:

"Darkness, si tu ne veux rien entendre, c'est ton choix...Mais tu m'obliges à t'ôter la vie..."

Hors de lui, Darkness répliqua véhémment:

"Pauvre idiote! Tu as perdu tous tes chevaliers et je doute fortement que ta force soit suffisante pour m'anéantir!..."

Soudain, une lumière d'un bleu intense surgit au-dessus de Darkness et d'Athéna, qui furent tous les deux surpris. Ils observèrent la lumière durant quelques instants et virent que celle-ci se modulait peu à peu, pour prendre une forme particulière. Inquiet, Darkness scruta la lumière attentivement et finit par reconnaître la forme qu'elle avait prise...celle d'un cheval ailé. Le sang du Seigneur de Spiralis ne fit qu'un tour:

"Pégase?! Non, c'est impossible!"

Darkness et Athéna voyaient en effet la silhouette lumineuse de Pégase voler dans les airs au-dessus d'eux. Elle resta immobile durant quelques instants, puis se dirigea vers les corps des quatre chevaliers éliminés par le Dieu du Chaos. Brusquement, elle explosa, de sorte à ce qu'il n'en restât plus que des poussières d'étoile, des poussières qui flottèrent dans les airs quelques secondes, avant de retomber sur les corps sans vie des Chevaliers Divins. Il ne se passa rien pendant trois secondes, puis Athéna et Darkness virent des halos de lumière recouvrir les quatre corps, des halos de lumière bleu pur, la vie semblait irradier autour des quatre corps, la vie, mais aussi une très grande puissance. Parallèlement, des cendres se mirent à tomber du plafond de la dimension de Spiralis pour atteindre le corps d'Ikki. Enfin, les quatre halos de lumière se regroupèrent pour n'en former plus qu'un seul gigantesque, qui éblouît les deux divinités durant une dizaine de secondes, et les poussa à protéger leurs yeux en se détournant du champ lumineux. Finalement, quand la lumière se dissipa, Athéna et Darkness regardèrent de nouveau dans la direction qu'ils avaient délaissée auparavant et furent tout à fait surpris.

En effet, devant eux se tenaient les quatre Chevaliers Divins, bien vivants. Shiryu, Hyoga, Shun et Ikki étaient revenus à la vie et leurs Armures Divines s'étaient régénérées. Même la Kamui du Phénix avait pu renaître de ses cendres. Des larmes de joie se mirent à couler sur le visage d'Athéna, qui lâcha :

"Comment...Comment avez-vous pu renaître?"

Shiryu sourit à sa déesse, puis répondit:

"Athéna, si nous n'avons pas franchi la porte du monde des morts, c'est grâce à l'action de notre frère Seiya!"

"Que veux-tu dire?"demanda Athéna, troublée.

Seiya est apparu il y a quelques instants sous la forme de sa constellation, Pégase...Plus précisément, c'est sa cosmo-énergie qui est revenue dans Spiralis, et il nous en a fait don pour que nous puissions revenir à la vie et terrasser Darkness!"

"Comment?"fit le Seigneur de Spiralis, qui commençait à être gagné par l'inquiétude.

"Darkness, poursuivit Hyoga, sache que, bien que le corps de notre frère ait été pulvérisé par l'explosion qui a également coûté la vie à Alpha et Oméga, son âme, elle, est restée intacte!...Et c'est comme ça que Seiya s'est sacrifié une fois de plus pour nous permettre de revenir à la vie!"

Darkness resta perplexe. Il ne comprenait toujours pas ce que voulaient lui dire les chevaliers d'Athéna. Shun apporta alors des précisions supplémentaires:

"Nous te l'avons pourtant dit, Darkness, Seiya nous a fait don de son cosmos afin que nous puissions non seulement revenir à la vie, mais aussi t'envoyer en enfer! En nous faisant don de sa cosmo-énergie, Seiya nous a également donné sa puissance!"

A ces mots, Darkness ne put s'empêcher d'éclater de rire:

"Ha! Ha! Ha! Ha! Vous croyez vraiment que vous avez une chance de me vaincre parce que cet imbécile de chevalier Pégase vous a donné sa force à tous les quatre? Je vais vous le dire; son apport doit être tellement dérisoire qu'il ne vous servira à rien!..."

Ikki répliqua:

"Darkness, puisque tu ne veux rien comprendre, nous allons te montrer notre nouvelle puissance!"

Le chevalier Phénix s'arc-bouta aussitôt sur le sol de Spiralis, et ses trois frères en firent de même, commençant à augmenter leurs cosmo-énergies. Durant une dizaine de secondes, Darkness regarda ce spectacle amusé, pensant en lui-même:

"Les braves imbéciles! Leurs cosmos, même réunis, sont encore bien trop faibles pour pouvoir me vaincre!..."

Mais soudainement, le Seigneur de Spiralis sentit que les cosmos des quatre Chevaliers Divins survivants augmentaient de façon beaucoup plus rapide et prenaient des proportions bien plus vertigineuses qu'auparavant. La taille des halos de lumière qui entouraient les quatre serviteurs d'Athéna devenait beaucoup plus haute qu'avant, augmentant de façon rapide et brutale, jusqu'à atteindre le plafond de l'arène du Sanctuaire de Spiralis et à briller de mille feux. Le Dieu du Chaos comprit tout de suite:

"Non!!! Ce...Ce n'est pas possible, ils...ils ont...réussi à..."

"Tu as bien compris, Darkness! dit Shiryu en souriant. En nous faisant don de son cosmos, Seiya nous a également transmis son don, celui qu'il détenait avec Zarkas! Le Big Will ! Le neuvième sens! Alors que moi, Hyoga, Shun et Ikki ne nous étions que rapprochés de ce neuvième sens contre tes Guerriers démoniaques, puis contre Alpha et Oméga, désormais, nous sommes pratiquement tes égaux! Et avec Athéna à nos côtés, Darkness, tu n'as plus aucune chance de t'en tirer!"

Le Seigneur de Spiralis se sentit alors tout tremblant sur ses jambes. Bien qu'ayant avec lui la puissance de Cronos et d'Arès, il s'imaginait mal résister à cinq personnes ayant atteint le Big Will.

Près du Sanctuaire d'Athéna, sur Terre

Alors que, depuis plus d'une dizaine de minutes, des rafales de vent soufflaient violemment sur le Sanctuaire d'Athéna, certains gardes avaient néanmoins pris leur courage à deux mains et s'étaient rendus à l'endroit même où Zarkas de Béllérophon avait lutté contre les chevaliers d'Athéna restés sur Terre pendant la guerre contre Hadès. Une fois sur place, ils ne purent que constater les dégâts; une vingtaine de leurs semblables gisait à terre, leurs corps perforés à plusieurs reprises. Ils trouvèrent également le corps ensanglanté d'un chevalier, dont l'armure était en morceaux. Ils n'eurent aucun mal à deviner de qui il s'agissait:

"Je crois reconnaître ce chevalier, lâcha un garde, c'est un chevalier d'argent, je crois que c'est le chevalier des Chiens de Chasse!"

"Ma parole, poursuivit un autre, il a l'air d'être vachement amoché! A mon avis, celui qui l'a tué devait être surpuissant!"

"Dites-moi, les gars, il me semble que dans le coin, il y avait aussi Marine et Shina, vous ne savez pas ce qu'elles sont devenues, par hasard?..."

Ce fut alors que le garde fut interrompu dans ses paroles par un bruit fracassant. Celui d'un éclair qui venait de tomber non loin d'ici. Intrigués, les quatre gardes se retournèrent et se rendirent compte que l'éclair avait frappé juste là où se trouvait le temple d'Athéna. Dans la foulée, une décharge électrique jaillit du temple, remonta vers le ciel...et il se produisit en une fraction de seconde un phénomène surnaturel aux yeux des gardes; tout autour d'eux le ciel prit une coloration étrange, entre noir, gris, pourpre et indigo, puis sembla se recouvrir d'un mur de cristal argenté.

Le Sanctuaire de Spiralis, quelques secondes auparavant

Shiryu, Hyoga, Shun et Ikki avaient tous les quatre un large sourire sur leurs visages, tant ils se réjouissaient de voir l'embarras de Darkness, qui pouvait désormais probablement perdre la bataille contre Athéna, et voir ses rêves de Chaos sur la Terre réduits à néant. Athéna dit aussitôt:

"Darkness, Zarkas t'a montré que tu n'étais pas invulnérable en te portant un coup, et mes quatre chevaliers survivants sont parvenus à atteindre le sens divin! Le combat est donc désormais perdu pour toi, Darkness, reconnais ta défaite et renonce à tes sombres projets!..."

Mais l'euphorie du camp d'Athéna allait rapidement être gravement perturbée. En effet, la déesse de la Guerre et ses chevaliers entendirent subitement un bruit d'une violence inouïe, qui ressemblait à celui d'un éclair terrifiant. Cinq visages passèrent aussitôt de la joie à l'inquiétude...mais ce fut l'inverse pour Darkness, qui se mit à éclater de rire:

"Ha! Ha! Ha! Ha! Quel coup de théâtre! Je ne m'attendais pas à ce que mon combat contre Athéna soit aussi riche en rebondissements! Ha! Ha! Ha!"

Enervé par l'allégresse du Seigneur de Spiralis, Ikki fulmina:

"Vas-tu cesser de rire, à la fin, Darkness? Qu'est-ce qui te prend donc?"

Darkness s'arrêta de rire et regarda Ikki avec un sourire sardonique:

"Chevalier Phénix, sache que la victoire va finalement m'être acquise! Le bruit que vous venez tous d'entendre ici n'est rien d'autre que le signal annonçant que la Terre et la dimension de Spiralis ne font désormais plus qu'une!"

"Quoi?!"lâcha Athéna, la gorge nouée par la crainte et le visage saisi par une indescriptible angoisse.

"C'est exact, Athéna, sourit Darkness. Alors que tu étais ma captive, j'ai profité de ton absence de la Terre pour la frapper à plusieurs reprises, afin de la faire fusionner avec Spiralis, mais surtout découvrir l'endroit où je devrais abattre le Glaive du Silence, afin de faire revenir la Terre à l'ère pure du Chaos!"

Le Dieu du Chaos s'interrompit un court moment, afin de contempler avec délice les mines terrifiées de ses ennemis, puis reprit:

"Eh bien, Athéna, j'ai réussi à identifier le point fatal...il se trouve au coeur de ton temple, en Grèce! Je n'ai donc plus qu'à y lancer le Glaive du Silence et j'aurai remporté la confrontation finale! Ha! Ha! Ha! Ha!"

Les coeurs d'Athéna et de ses quatre chevaliers se mirent alors à battre la chamade, tant ils avaient du mal à réaliser la situation atroce dans laquelle la Terre se trouvait actuellement. Ne s'en souciant guère, le Seigneur de Spiralis dit alors:

"C'est fini! Je vais maintenant lancer le Glaive du Chaos sur la Terre et triompher enfin!"

Darkness leva son bras droit en haut, et une énergie de couleur pourpre recouvrit alors son arme mortelle, le Glaive du Silence. Pressentant que le pire allait arriver, Shiryu avança son bras droit vers Darkness et cria:

"Par le Tranchant de la Lame Suprême!"

Un flux d'énergie argentée jaillit alors du bras de Shiryu et se dirigea au sextuple de la vitesse de la lumière vers Darkness. Nullement intimidé, le Dieu du Chaos se contenta d'avancer le Glaive du Silence vers le jet de lumière...et le para sans mal avant de le renvoyer vers Shiryu. Le chevalier du Dragon fut stupéfait de voir l'échec de l'arme qui était parvenue à terrasser l'épée Destinée, et il croyait déjà sa dernière heure arrivée, quand il sentit qu'un groupe de quelques personnes se jetait devant lui. Il comprit tout de suite:

"Non, mes frères! Pas vous!"

En effet, Hyoga, Shun et Ikki s'étaient précipités devant leur frère pour lui éviter d'être découpé par la Lame Suprême et avaient encaissé un choc brutal avec l'arme née de la fusion d'Excalibur et de la Lance de Chrysaor. Un choc tel qu'il les avait projetés dans les airs, avant que les Chevaliers du Cygne, d'Andromède et du Phénix ne se retrouvassent au sol. Shiryu accourut auprès d'eux et poussa un soupir de soulagement; les kamuis de ses frères les avaient protégés de la mort. Le Chevalier du Dragon se retourna alors vers Darkness, qui lui dit:

"Imbécile, croyais-tu que que cette arme stupide allait pouvoir m'empêcher d'accomplir mon but? Même si ta Lame Suprême est parvenue à détruire l'épée légendaire Destinée, elle ne peut rien contre le Glaive du Silence! Le Glaive du Silence est indestructible! Sauf..."

"Sauf?..."demanda Shiryu, intrigué par les paroles de Darkness.

"Sauf si vous parvenez à m'anéantir! La vie du Glaive du Silence dépend de la mienne! Malheureusement pour vous, vous ne pourrez jamais m'anéantir, car je ne peux pas me permettre d'abandonner alors que je vais bientôt plonger la Terre dans le Chaos!"

Le Seigneur de Spiralis leva alors son bras droit, qui fut couvert par une lumière pourpre, d'un brillant si intense qu'il tira les trois autres Chevaliers Divins de leur torpeur. Hyoga, Shun et Ikki se levèrent alors péniblement...mais ce fut pour voir Darkness lever son bras bien haut et crier:

"DEATH REVOLUTION !"

Alors, sous les yeux horrifiés d'Athéna et de ses Chevaliers Divins, un tourbillon magnétique se forma au-dessus de Darkness, attirant à lui le Glaive du Silence, qui quitta la main droite de son propriétaire, s'envola dans les airs, fut comme aspiré par le tourbillon magnétique au-dessus du Seigneur de Spiralis et disparut hors de la vue d'Athéna et de ses chevaliers. Le tourbillon disparut lui aussi à son tour dans la foulée. Un sourire se dessina sur les lèvres de Darkness, qui annonça sereinement à ses adversaires:

"Plus que deux minutes avant que le Silence ne s'abatte sur la Terre."

Ce fut un choc terrible pour les adversaires de Darkness. Jamais la Terre n'avait semblé aussi proche de l'Armageddon depuis l'Ultime Eclipse déclenchée par Hadès. Athéna poussa un cri terrible:

"Non!!! Je ne te laisserai pas agir, Darkness! S'il faut vraiment te détruire pour sauver l'humanité du Chaos, je suis prête à le faire!"

Et, joignant les gestes aux paroles, Athéna lança son spectre sur le Dieu du Chaos, qui le vit arriver vers lui à une vitesse foudroyante. Par réflexe, il avança ses deux mains et bloqua le spectre. Toutefois, il le fit en grimaçant de douleur et en s'appuyant tant bien que mal sur ses deux pieds. Malgré toute la peine qu'il éprouvait à bloquer l'offensive de son ennemie, il put lui dire:

"A...Athéna, sache que...que s'il faut que je tienne deux minutes pour pouvoir gagner mon combat, je le ferai, même si je dois y laisser...laisser la vie! Toi...et tes chevaliers, vous survivrez peut-être, mais...mais vous perdrez quand même ce combat...car vous aurez échoué à préserver la Terre du Silence! Argh!"

Malgré sa douleur, Darkness résista de plus belle face au spectre d'Athéna. De leur côté, les quatre Chevaliers Divins regardaient ce spectacle avec attention et finirent par comprendre:

"Darkness est déterminé à tenir bon, le temps que le Glaive du Silence arrive à son but!" constata Shiryu.

"Oui...Je crains malheureusement qu'il soit capable de tenir pendant ce temps, c'est triste à dire, mais il est aussi prêt à tout pour plonger la Terre dans le Chaos que nous le sommes pour sauver l'humanité!" soupira Hyoga.

Ikki serra les poings de rage:

"Non! Ce...C'est impossible, voir la Terre être plongée dans le Néant alors que nous étions si proches du but!"

Shun, de son côté, ne put s'empêcher de laisser couler ses larmes le long de ses yeux:

"Je...Je ne peux pas permettre ça...Cinq milliards d'êtres humains éliminés en une fraction de seconde, dont June...Je...Je suis prêt à tout pour empêcher cette catastrophe, quitte à me sacrifier!"

"Comment?!"lâcha son frère le plus proche.

Le Chevalier Andromède regarda son frère droit dans les yeux et lui dit:

"Tu as bien compris, Ikki. Je suis prêt à faire ce que Seiya a fait pour anéantir Alpha et Oméga; faire exploser mon cosmos près de Darkness!"

Ikki protesta:

"Mais...Mais c'est de la folie, Shun! Darkness est bien plus puissant qu'Alpha et Oméga réunis! Non, mon frère, il n'est pas question que je te laisse mourir seul! Je vais joindre mon cosmos au tien, et alors nous pourrons vaincre le Seigneur de Spiralis!"

Ce fut alors que Hyoga intervint:

"Il n'est pas question que je vous laisse agir seuls! Moi, Hyoga, je suis également disposé à donner ma vie, comme les Chevaliers d'Or et Seiya l'ont fait!"

Le Chevalier du Cygne se retourna ensuite vers son dernier frère, le chevalier du Dragon, et vit que ce dernier semblait très troublé.

"Shiryu? Que...Que t'arrive-t-il?"demanda Hyoga.

Et Shiryu de répondre, non sans émotion:

"Mes...Mes frères, vous souvenez-vous de la réaction que nous avions eue, quand nous avions tous appris que Mitsumasa Kido était notre père? Nous avions été choqués, révoltés par le geste de cet homme qui nous avait abandonnés, nous confiant à des orphelinats, avant que nous ne devenions des chevaliers...Et puis, lors de la bataille du Sanctuaire, alors que Seiya et moi faisions route vers le temple du Cancer, il m'a raconté ce que Saori lui avait dit sur ce sujet...Notre père n'avait fait qu'obéir à la destinée que Dieu lui avait confiée, celle de sacrifier ses enfants à la déesse Athéna, comme Abraham l'avait fait avec son fils Isaac!...Et maintenant, je viens de réaliser quel sens prenait ce sacrifice..."

Le Chevalier du Dragon parla ensuite durant trente secondes durant, puis se tut. Tandis qu'il avait livré ses explications, les larmes avaient coulé sur les joues de ses frères, sous le coup de l'émotion. Ensuite, Shiryu, Hyoga, Shun et Ikki s'avancèrent et réïtérèrent le geste qu'ils avaient effectué après avoir vaincu Kyodaï de Bishamon et Derek de Raptor. Dans la seconde qui suivit, ils se retournèrent pour voir Athéna qui ne parvenait pas à terrasser Darkness, un Dieu du Chaos grisé par la perspective d'instaurer le Silence sur la Terre, éradiquant le genre humain par la même occasion:

"Plus qu'une minute!...Rien qu'à cette idée, je peux encore tenir le coup longtemps, et même renverser la vapeur!"

Darkness était tellement rempli de joie qu'il ne vit pas les quatre Chevaliers Divins s'avancer lentement vers leur déesse, puis se séparer en deux groupes, Shiryu et Hyoga à la droite d'Athéna, Shun et Ikki à sa gauche. Leurs quatre visages étaient parcourus par un sourire serein, ils semblaient avoir le coeur léger, en dépit du fait que la Terre semblait sur le point de sombrer dans le Chaos. Ils concentrèrent alors leurs cosmo-énergies, tous les quatre, jusqu'à ce que derrière eux apparurent les silhouettes de leurs constellations respectives.

De son côté, Athéna peinait de plus en plus face à Darkness, qui lâcha avec un plaisir non dissimulé:

"Plus que trente secondes! Au final, je crois que ce sera un match nul, mais je suis satisfait de voir que j'ai pu tenir en échec la protectrice de cette lamentable humanité!"

Soudainement, Athéna poussa un cri de douleur. La déesse de la Guerre ressentait en fait des crampes dans les bras, tant elle était épuisée par sa lutte contre le Dieu du Chaos. Elle vit alors son spectre qui tremblait neveusement, elle sentit qu'elle allait bientôt lâcher prise, à la grande satisfaction de Darkness:

"Ha! Ha! Ha! Quel coup de théâtre! A vingt secondes de la fin du match, je l'emporte sur Athéna! Athéna, je vais concentrer ma cosmo-énergie, de sorte à ce que tu sois pulvérisée et que tu ne puisses jamais plus renaître! Adieu!..."

"Par le Divin Dragon!"

"Par le Divin Cygne!"

"Par la Divine Andromède!"

"Par le Divin Phénix!"

Stupéfait, Darkness jeta un coup d'oeil vers l'endroit d'où venait ce curieux phénomène et aperçut quatre cosmo-énergies colossales, respectivement en forme de dragon, de cygne, de jeune femme et de Phénix qui se dirigeaient vers lui à une vitesse surhumaine. Passant instantanément de la joie à l'affolement, il balbutia:

"Que...Que se passe-t-il?"

Ce fut Athéna qui lui apporta la réponse:

"Darkness, tant qu'une étincelle de lumière subsiste dans les Ténèbres, il reste encore un espoir! Et contre cela, même le Chaos ne peut rien faire!"

Les quatre cosmo-énergies se regroupèrent alors autour du Spectre d'Athéna, qui commença dès lors à retrouver sa toute-puissance, ce qui n'échappa pas à Darkness, de plus en plus anxieux:

"Non...Je...Je n'arrive plus à résister, ma...ma puissance vacille!..."

Faisant peu de cas des états d'âme du Dieu du Chaos, Athéna dit d'un ton calme, mais ferme:

"Darkness, sois précipité dans le Chaos!"

Alors, sous les yeux horrifiés de Darkness, le Spectre d'Athéna, flamboyant comme jamais, reprit sa course vers sa cible...et transperça le corps du dieu de part en part. Athéna leva les yeux vers Darkness, et vit qu'un trou béant occupait le corps de son ennemi. Dans la seconde qui suivit, une explosion brutale, liée à l'explosion de quatre cosmo-énergies, survint autour du Dieu du Chaos, qui hurla à la mort:

"Non!!!...Impossible...J'ai...J'ai perdu!!!"

Et le corps du Seigneur de Spiralis d'être pulvérisé en une fraction de secondes. Les âmes de Cronos et d'Arès, qui n'avaient plus d'abri, retournèrent dans leurs urnes sacrées.

Le Temple d'Athéna, trente secondes avant la disparition de Darkness

Il se trouvait encore trois gardes dans la Salle du Grand Pope. Ils avaient entendu la déflagration qui s'était produite non loin d'eux, là où se trouvait le Temple d'Athéna et s'étaient alors décidés à s'y rendre, car ils avaient jugé que ce phénomène était anormal. Une fois sur place, ils furent figés par le spectacle qui se tenait devant eux. En effet, le toit du temple semblait avoir été traversé par un éclair dont la charge en électricité semblait être surnaturelle et à leurs pieds se trouvait un cratère dont le coeur était parcouru par une magnitude fort élevée. L'un des gardes lâcha:

"Mais qu'est-ce qui a bien pu se passer?"

"Ben, répondit un autre, j'ai bien entendu un éclair frapper le temple, mais je ne sais pas d'où il venait! En tout cas, ce n'était certainement pas naturel!..."

Soudain, le garde s'interrompit brutalement. En effet, au-dessus de lui et de ses compagnons, une entrée vers une autre dimension venait de s'ouvrir. Dans la seconde qui suivit l'ouverture, une faux de grande taille, recouverte par une aura pourpre, en jaillit et sa partie supérieure se dirigea à une vitesse folle vers le sol. Les trois gardes pâlirent:

"Aaaah! Au secours! Tirons-nous de là!"

Mais, alors que la faux, qui était bien entendu le Glaive du Silence, poursuivait son périple vers le coeur du cratère géant, l'aura qui la recouvrait s'éteignit brusquement. Dans la foulée, alors que le Glaive du Silence n'était plus qu'à un centimètre du sol, il explosa en plein vol, sous les yeux ébahis des quatre gardes, qui s'étaient réfugiés derrière les piliers du temple. Ils y restèrent cachés pendant une dizaine de secondes puis, se rendant compte qu'il ne se passait plus rien d'anormal, ils quittèrent leur cachette peu à peu, avant de se rendre aux abords du cratère géant et ne purent que constater les faits suivants; le coeur du cratère était désormais occupé par un petit tas de cendres. L'un des gardes lâcha:

"Euh...les gars, vous y comprenez quelque chose?"

Avant que ses compagnons n'aient eu le temps de lui répondre, tous furent soudainement éblouis par une lumière vive. Ils se forcèrent malgré tout à lever les yeux vers le ciel et se rendirent compte que ce n'était autre que le soleil qui les illuminait. Les perturbations climatiques qui étaient apparues il y a de cela quelques instants avaient disparu avec le Glaive du Silence.

Le Sanctuaire de Spiralis, juste après la mort de Darkness

Athéna était encore surprise par ce qui venait de se passer sous ses yeux. Alors que vingt secondes auparavant, Darkness était sur le point de remporter l'ultime bataille de la Guerre Sainte, un nouveau coup de théâtre était survenu; son spectre avait pu reprendre le dessus et transpercé le corps du Seigneur de Spiralis, avant que quatre cosmo-énergies ne se soient chargées de l'expédier définitivement en enfer. Cette fois-ci, Athéna, déesse de la Guerre et protectrice de l'humanité, avait remporté la victoire pour de bon.

Cependant, elle n'était pas tirée d'affaire pour autant, bien au contraire. En effet, tout autour d'elle, le Sanctuaire de Spiralis commençait à se désintégrer, les gradins de l'arène taillés dans les os s'effrondraient, des nuées de cendres s'envolaient autour de la jeune femme, les parois de cristal qui entouraient la dimension parallèle se fissuraient progressivement, elles étaient même parfois sur le point de voler en éclats. Comprenant qu'elle allait y rester si elle ne faisait rien, Athéna, les urnes de Cronos et d'Arès sous les bras, courut alors vers la sortie de l'arène, ou plutôt, là d'où Shiryu et Hyoga étaient venus pour combattre Kyodaï et Derek, afin de pouvoir conserver une chance de revenir sur la Terre. Elle se hâta de gagner cette sortie salutaire, bien qu'étant un peu ralentie par son Spectre et son bouclier qu'elle tenait dans ses mains, ainsi que les urnes de ses ennemis jurés sous les bras. Elle ne quittait pas des yeux cette porte ouverte, cette sortie vers la vie, vers ce merveilleux monde inondé de lumière...quand, sous ses yeux stupéfaits, elle vit une masse de gradins taillés dans les os qui s'affaissa à ses pieds. La jeune femme était indemne, mais à présent, l'entrée était bloquée. La main droite tremblante, elle dirigea son spectre vers l'obstacle qui l'empêchait de s'en sortir, quand elle entendit un bruit sourd, juste au-dessus de sa tête. En levant les yeux, elle s'aperçut qu'une pluie de gradins et de morceaux de cristal brisé était en train de tomber vers elle. Elle frissonna et pensa:

"Non...cela voudrait-il dire que nous étions tous destinés à périr dans cette Guerre Sainte?"

La déesse de la Guerre n'était toutefois pas au bout de ses surprises. En effet, alors que les restes de gradins et de parois se rapprochaient dangereusement de sa tête, Athéna vit furtivement une toute petite étincelle bleue se rapprocher d'elle furtivement et, au moment pile où un pan de gradins d'os allait l'écraser, la petite étincelle explosa brutalement et Athéna sentit qu'elle disparaissait de ce lieu funeste qu'était la dimension de Spiralis. Elle se sentit effectivement comme protégée par une bulle, similaire à celles qu'elle avait créées pour ses Chevaliers Divins lors du combat contre Hadès, une bulle qui traversait les dimensions à la vitesse de la lumière. Bien qu'Athéna maitrisât cette vitesse à la perfection, elle sentit subitement qu'elle perdait connaissance, tant elle était épuisée par la tension qu'elle avait éprouvée lors du combat contre Darkness. Elle tâcha de lutter contre cette fatigue dix secondes durant, mais l'épuisement finit par prendre le dessus et la jeune femme s'évanouit pour de bon.

Athéna était assoupie depuis probablement une dizaine de minutes, quand un jet de lumière vint chatouiller ses rétines. Elle ouvrit alors un oeil, puis deux, et fut brusquement éblouie par une lumière vive, celle du soleil. Le soleil illuminait la surface de la Terre, la caressant de ses chauds rayons. Désormais, il n'y avait plus aucune menace autour de la Terre; l'Ultime Eclipse d'Hadès avait disparu avec le Seigneur des Ténèbres, et la menace du monde du Silence, orchestrée par le Seigneur de Spiralis, était désormais définitivement écartée. Athéna poussa un soupir de soulagement; au bout de longs combats, périlleux, voire mortels, la protectrice de l'humainité, aidée de sa chevalerie, était parvenue à terrasser deux ennemis redoutables. Elle souriait en pensant à tout cela...quand un sombre souvenir vint heurter sa joie:

"Seiya! Shiryu! Hyoga! Shun! Ikki! Que...Que sont-ils devenus?"

Soudain, Athéna sentit quelque chose de très brillant derrière elle. Son sens divin ne la trompa pas; cet éclat brillant...c'était celui que les Kamuis émettaient! Voulant revoir de nouveau les visages de ses fidèles chevaliers, la déesse se retourna vivement, le sourire aux lèvres...et fut immédiatement figée sur place par ce qu'elle voyait. De l'espoir, la déesse était passée à la stupeur...et de la stupeur, elle passa aux larmes. Des larmes coulaient peu à peu le long des joues d'Athéna, tant elle était peinée par ce qu'elle voyait devant elle. En face d'elle, il y avait la Kamui de Pégase, à sa droite, celles du Dragon et du Cygne, et à sa gauche, celles d'Andromède et du Phénix.

Les cinq Armures Divines des plus vaillants protecteurs d'Athéna se trouvaient devant la déesse.

Mais elles étaient vides...