Le 11ème chevalier

Jabu poussait des cris terribles au fur et à mesure qu'il descendait rapidement des monts de Daïa. Il n'avait même pas eu le temps de faire un geste que déjà son mystérieux agresseur l'avait précipité dans le vide. Le sol se rapprochait dangereusement, il allait succomber...quand il se sentit brusquement rattrapé par le pied droit, alors que la terre ferme n'était plus très loin. Le chevalier de la Licorne ayant la tête en bas, il ne put voir l'identité de l'homme qui lui dit narquoisement:

"Le roi du monde?! Toi, qui n'as pas brillé au Tournoi Intergalactique, et t'es mis à hurler comme un enfant dans ta chute, tu oses te prétendre être le roi du monde? Laisse-moi rire! Ha! Ha!"

Jabu eut beau avoir le coeur battant la chamade, il eut néanmoins la force de penser:

"Quelle...Quelle est cette voix? Il...Il me semble l'avoir déjà entendue, mais dans des tonalités plus aigües!...Je...J'ai bien l'impression que je le connais!"

Jabu n'eut pas le temps de s'avancer plus dans ses réflexions; l'inconnu le laissa tomber à trois mètres du sol, et le chevalier de la Licorne vint s'écraser péniblement. Bien que sa chute ne fût pas mortelle, il sentit néanmoins le contre-coup de l'attaque portée en haut des sommets des monts de Daïa:

"J'ai l'impression d'avoir...d'avoir subi de nombreux coups de griffes! Comme si...Comme si je m'étais fait attaquer par un animal sauvage!"

Le chevalier de la Licorne entendit alors les rires de son mystérieux agresseur:

"Ha! Ha! Ha! Ha! Tu n'as pas tort, Jabu! Dans quelques instants, tu vas périr sous les crocs et les griffes du Lynx!"

"Quoi?!"lâcha Jabu.

Le chevalier de la Licorne leva les yeux vers le haut...et fut surpris par l'apparition qui se tenait devant lui. Il s'agissait d'un jeune garçon, peut-être un peu plus jeune que lui, mais aussi grand que lui. Il portait une armure beige, peu protectrice au niveau du corps, des cuisses et de la ceinture. Il s'agissait certainement d'une armure de bronze. Ses épaulettes étaient surmontées par des griffes, comme les protections des bras, et le diadème faisant office de casque faisait penser à un animal de la race des félidés. Jabu n'eut plus de doute:

"Je dois me rendre à l'évidence...C'est un chevalier sacré que j'ai en face de moi!"

Tout à coup, il leva les yeux un peu plus haut et vit clairement le visage de son agresseur. Ce fut le choc. Le jeune garçon avait grandi de six ans depuis la dernière fois qu'ils s'étaient vus, mais c'était bien lui:

"Kentaro?! C'est toi?"

Kentaro sourit diaboliquement, jouissant de la stupeur de son ancien camarade, puis objecta:

"Non, Jabu...Le Kentaro que tu as connu est mort. Désormais, je suis Kentaro de la constellation du Lynx, chevalier de bronze au service de la déesse Athéna!"

Jabu, toujours à terre, balbutia:

"C'est impossible...Tatsumi m'avait...m'avait dit que seuls dix orphelins sur les cent présents dans le passé étaient devenus des chevaliers sacrés! Tu...Tu devrais être mort!"

Kentaro, toujours souriant, secoua la tête, puis objecta de nouveau:

"Pour autant que je sache, la fondation Graad n'a fait que perdre la trace des 90 autres orphelins! Il est fort probable que 89 d'entre eux soient bel et bien morts, mais moi, je ne l'étais pas! Je suis simplement parti en Grèce, au Sanctuaire d'Athéna, au lieu de revenir au Japon!"

A ces mots, Jabu commença à se mettre en colère, outré par la supposée ingratitude de son ancien camarade. Le chevalier de la Licorne se remit sur ses deux pieds, puis dit:

"Tu...Tu devrais avoir honte de ce que tu as fait, Kentaro! Tu as trahi la promesse faite à mademoiselle Saori et à son grand-père!"

Kentaro fronça les sourcils, puis répliqua:

"Petite correction, Jabu: je n'ai rien promis du tout! C'est la fondation Graad qui nous a imposé ce retour, tu le sais tout autant que moi! En ne rentrant pas au Japon, j'ai simplement fait ce que tout bon chevalier d'Athéna qui se respecte doit faire! Alors, Jabu, ce n'est pas à toi de me faire des reproches!"

Jabu sourit insolemment:

"Tu n'as pas changé en six ans, Kentaro! Tu es toujours aussi irrespectueux à l'égard de mademoiselle Saori!"

Kentaro répondit du tac au tac:

"Et toi, Jabu, tu es toujours un gentil toutou, prêt à tout pour faire plaisir à sa maman!"

A bout de nerfs, Jabu hurla:

"La ferme, Kentaro! Je vais t'apprendre à être insolent! Yaaah!"

Jabu se précipita aussitôt sur Kentaro, poings en avant, mais celui-ci ne parut guère impressionné. Au contraire, il avança ses mains et bloqua en une fraction de seconde les poings de Jabu. Le chevalier du Lynx poussa un soupir:

"Pff...C'est tout ce que tu sais faire, Jabu? Je ne sais pas depuis combien de temps tu t'entraînes ici, mais ça n'a pas vraiment l'air de porter ses fruits! Tu n'atteins même pas la vitesse du son!"

Kentaro envoya alors à Jabu un solide coup de poing dans le ventre; le chevalier de la Licorne se retrouva au tapis. Il leva les yeux vers son ancien camarade et lui demanda:

"Kentaro...Qu'as-tu l'intention de faire?"

"C'est simple: te tuer, Jabu!"

Le coeur de Jabu se mit à battre de plus belle en entendant les paroles de Kentaro. Il lui demanda, malgré sa peur:

"Kentaro...Pourquoi? Est-ce parce que tu es frustré comme Ikki? Voudrais-tu me faire payer quelque chose?"

Kentaro répondit:

"Absolument pas, Jabu. Je n'ai pas oublié ton comportement quand tu étais plus jeune, toi qui étais prêt à tout pour faire plaisir à Saori, mais si j'avais voulu te tuer pour ça, je n'aurais pas porté mon armure de bronze! Non, Jabu, je suis venu ici pour te punir!"

"Comment ça?!"

"Jabu, ton mentor ne t'a donc rien appris sur le code d'honneur des chevaliers sacrés d'Athéna?"

"Si, répondit Jabu. Il...Il m'avait dit que les chevaliers d'Athéna se battaient pour le Bien et la justice sur Terre!..."

Jabu se releva aussitôt, puis poursuivit:

"Et c'est pour ça que je suis un chevalier d'Athéna! Pour protéger mademoiselle Saori, car grâce à son grand-père, nous avons connu la chance de vivre dans la fondation Graad!..."

"Tais-toi! hurla Kentaro. Sache qu'un chevalier sacré ne se bat que pour la justice, jamais pour ses intérêts personnels! Et, Jabu, sache que tu as violé les règles de la chevalerie en t'exhibant pour tes propres intérêts dans ce Tournoi Intergalactique! Et ce crime, Jabu, est impardonnable aux yeux du Sanctuaire d'Athéna! Tu vas donc mourir pour ça, Jabu!"

La rage au coeur, Kentaro se jeta sur Jabu et lui asséna plusieurs coups de poings et de pieds qui finirent par mettre au tapis l'infortuné chevalier de la Licorne, qui eut à peine la force de penser:

"Je...Je ne suis pas parvenu à contrer le moindre de ses coups! Kentaro atteint donc bien la vitesse du son! Bien que je sois plus âgé que lui, il est bien plus fort que moi! Pourtant, je...je dois me relever et lui donner une leçon pour avoir trahi mademoiselle Saori!"

Aussi, Jabu se releva, malgré sa fatigue, et dit à Kentaro:

"Kentaro, je ne comprends rien à ce que tu me dis depuis tout à l'heure...Mais...Mais sache que tu as trahi mademoiselle Saori, à laquelle nous devons nous soumettre, par respect pour son grand-père! Je...Je vais donc te battre pour te faire payer ton insolence!..."

Plus énervé que jamais, Kentaro répliqua:

"La ferme, Jabu! Rien que pour ce que tu as dit, tu ne devrais pas porter une armure sacrée! Je vais donc te mettre en pièces!"

Des flots de lumière apparurent aux doigts de Kentaro, qui regarda Jabu avec colère, puis hurla:

"Par les Griffes du Lynx!"

Jabu vit alors une multitude de coups de griffes se diriger vers lui à la vitesse du son. Il ne put en esquiver aucun et poussa des hurlements terribles, car il avait l'impression d'être agressé par une horde de félins enragés. Après une torture de vingt secondes, il retomba au sol de nouveau. Malgré sa douleur et sa fatigue, le chevalier de la Licorne parvint à penser;

"Quelle...Quelle puissance pour un garçon de douze ans! C'est...C'est cette attaque qu'il a utilisée contre moi alors que je me trouvais au sommet des monts de Daïa! Et dire que j'ai encore du mal à atteindre la vitesse du son, comment...Comment vais-je pouvoir m'en sortir?"

Ce fut alors que Kentaro fit quelques pas dans la direction de son adversaire. Il le regarda quelques secondes, satisfait d'avoir pu le maîtriser, puis lui dit:

"Jabu...Tu as bafoué le code d'honneur des chevaliers sacrés pour tes intérêts personnels! Je vais donc t'exécuter!..."

"Arrête!"

Surpris par la voix qui venait de l'interpeller, Kentaro se retourna brutalement et fut surpris par l'apparition qui se tenait devant lui. C'était un homme, dont la peau légèrement foncée trahissait ses origines maghrébines, mais qui était vêtu d'indigo et de noir de la tête aux pieds. Seuls ses yeux et ses mains étaient visibles. A sa ceinture, il portait un cimeterre, l'une de ces épées tranchantes venant du Moyen-Orient. Il fixa Kentaro d'un regard dur, tels les guerriers arabes prêts pour le jihad, la "guerre sainte" chez les Musulmans. Le chevalier du Lynx fut tout d'abord surpris par cette apparition pour le moins étrange, mais se reprit néanmoins et demanda à l'étranger:

"A qui ai-je l'honneur?"

L'homme répondit d'un ton dur:

"Je me nomme Ahmed, maître d'apprentis. Depuis la nuit des temps, mes ancêtres ont formé de jeunes garçons, afin qu'ils obtiennent l'armure de bronze de la Licorne!"

Kentaro ne mit guère de temps pour comprendre:

"Hmm...Je vois...Vous êtes le mentor de Jabu, n'est-ce pas?"

"Tu as deviné, jeune imprudent, approuva Ahmed. Sous ma conduite, le jeune Jabu a gagné l'armure de la Licorne et est devenu chevalier sacré! Et toi, fils de chien, qui oses t'en prendre à un serviteur de la justice, je ne te laisserai pas souiller le sol algérien de son sang!"

Kentaro sourit narquoisement:

"Vous ne manquez pas de culot, Ahmed...Vous osez me traiter de "fils de chien", alors que votre disciple a trahi la cause qu'il était censé servir au départ? Vous me peinez!"

"L'heure n'est plus aux discussions, mais au combat, jeune imbécile! répliqua Ahmed avec un regard noir. Tu as touché à mon disciple, tu mérites de mourir!"

Kentaro soupira:

"Que vous êtes navrant...J'espérais pouvoir éviter l'affrontement, car vous n'êtes pas ma cible, mais il faut croire que je n'ai pas le choix...En garde, Ahmed! Je suis
Kentaro, chevalier de bronze du Lynx!"

En un éclair, Ahmed sortit son cimeterre du fourreau dans lequel il se trouvait. Il regarda fixement Kentaro, et se précipita sur lui, son arme entre les mains. Le chevalier du Lynx était resté immobile, sourire aux lèvres. Ne comprenant pas la supposée imprudence de son adversaire, Ahmed lui dit:

"Tu as tort de ne pas vouloir te défendre, fils de chacal! Cela te vaudra de perdre ta tête!"

Ahmed abattit aussitôt son cimeterre, prêt à décapiter Kentaro...quand il sentit qu'il n'arrivait plus à maîtriser son arme. Il baissa les yeux et vit, à sa grande surprise, Kentaro qui bloquait le cimeterre des deux mains. Le chevalier du Lynx donna quelques explications:

"Il s'agit d'une prise de lame, qui fait partie des rudiments du budo, un art martial japonais. Je ne connais pas grand-chose des techniques de combat des Berbères du désert, Ahmed, mais vous n'avez pas non plus l'air de savoir quelque chose des arts martiaux!"

Tout à coup, une lueur se mit à briller entre les mains de Kentaro. Cette lueur se répandit petit à petit autour du cimeterre d'Ahmed puis, lorsqu'elle enveloppa totalement l'arme du Berbère, brilla plus intensément durant deux secondes...et réduisit le cimeterre en poussière. Ahmed n'eut guère plus de temps pour manifester sa surprise; Kentaro venait de l'envoyer au tapis d'un coup de pied dans le ventre. Il s'adressa alors à son adversaire en ces termes:

"C'était un jeu d'enfant pour moi que de détruire votre épée! Après tout, elle est composée d'atomes, comme tout ce qui existe en ce monde! Et briser les atomes fait partie des rudiments du chevalier sacré!"

De son côté, Jabu avait suivi attentivement la lutte entre son mentor et son ancien camarade, et il n'en revenait pas:

"C'est incroyable...Même mon propre maître, pourtant au courant des techniques des chevaliers sacrés, n'arrive pas à maîtriser Kentaro! Serait...Serait-il invincible?"

Quant à Ahmed, il venait de se relever, bien qu'un peu sonné par le violent coup de pied du chevalier de bronze. Il fixa son adversaire droit dans les yeux et lui dit:

"Fils de chien, je jure sur Allah et le prophète Mohammed que je vais te faire payer ton insolence!"

Paraissant très sûr de lui, Kentaro répliqua:

"Vous devriez prendre garde à ce que vous dites, Ahmed...Il parait que c'est imprudent de jurer sur Dieu en vain!"

Tout à coup, un halo qui ressemblait de très près à une cosmo-énergie vint entourer le corps d'Ahmed, qui venait de croiser ses bras. Le mystérieux Berbère cria alors:

"Que les cavaliers du Prophète t'écrasent!"

Et, sous les yeux médusés de Kentaro et de Jabu, ce qui ressemblait à une horde de cavaliers masqués dans leurs habits se dirigea, l'air menaçant, vers le chevalier du Lynx. Surpris par la parade de son adversaire, Kentaro ne put éviter que quelques coups, mais encaissa la plupart d'entre eux. Il se sentit comme piétiné par des chevaux en furie, comme s'il était tombé dans le piège des cavaliers du désert qui servaient le prophète Mohammed au VIIème siècle. Finalement, après dix à quinze secondes, les mystérieux cavaliers disparurent et Kentaro tomba à terre. Ahmed, d'un ton solennel, dit alors:

"Chevalier du Lynx, ton insolence t'aura coûté la vie! Je souhaite qu'Allah le tout-puissant soit miséricordieux à ton égard!"

"Désolé, Ahmed, mais la miséricorde d'Allah attendra encore!"

"Comment?!"

Kentaro, à la grande surprise d'Ahmed, s'était relevé rapidement et paraissait prêt à reprendre le combat. Le Berbère lui demanda, la voix tremblante:

"Comment...Comment as-tu pu échapper à la colère des cavaliers du Prophète?"

"Il en faut bien plus pour m'enterrer, Ahmed! répliqua Kentaro. J'ai une mission à accomplir au nom d'Athéna et ce n'est pas vous qui allez me mettre des bâtons dans les roues!"

"Qui sait?...Que les cavaliers du Prophète t'écrasent!"

Mais cette fois-ci, le résultat de l'attaque d'Ahmed fut nettement différent de la fois précédente. Kentaro, sourire aux lèvres, esquiva ou bloqua tous les coups envoyés par le mystérieux Berbère. Celui-ci laissa échapper:

"Comment est-ce possible?"

"Vous qui avez entraîné Jabu pour qu'il devienne chevalier, vous devriez pourtant le savoir! répondit Kentaro. Une même attaque ne marche qu'une seule fois sur le même chevalier! Cela dit, Ahmed, vous vous débrouillez mieux que je ne le pensais! Vous connaissez bien les techniques des chevaliers sacrés...mais vous n'êtes pas chevalier sacré! Par les Griffes du Lynx!"

Sous le regard stupéfait d'Ahmed, une foule de coups portés à la vitesse du son arriva vers lui et traversa son corps de part en part, déchirant même la plupart des vêtements qu'il portait. Au bout du compte, le Berbère finit par se retrouver au sol, ensanglanté. Kentaro s'avança vers lui, l'air distrait, et lui dit:

"Ahmed, j'ai pris soin d'éviter tous vos points vitaux. Je ne vous tuerai pas, car je n'en ai aucune envie, et de plus, vous n'êtes pas ma cible. C'est Jabu que je dois tuer, car il a trahi la déesse Athéna en se battant pour des intérêts personnels. Vous feriez mieux de partir et de me laisser accomplir la mission que le Sanctuaire m'a confiée."

Jabu, toujours à terre, avait eu le souffle coupé en voyant son propre maître se faire laminer par Kentaro. Le chevalier de la Licorne avait beau savoir qu'il était parvenu à dépasser son maître au bout de six années d'entraînement, il ne voyait pas comment il pourrait résister face au chevalier du Lynx. Ce fut alors qu'Ahmed se leva péniblement, fit quelques pas vers son disciple et lui dit:

"Jabu, j'ai du mal à croire que tu aies pu manquer à ton devoir de chevalier. Cependant, le fait que ton adversaire soit envoyé par le Sanctuaire lui confère une certaine crédibilité. Aussi, Jabu, je vais te laisser te battre tout seul, et si tu ne survis pas à ce combat, j'aurai eu la preuve que tu n'étais pas digne de l'armure de la Licorne. Au revoir...ou adieu, cela ne dépend que de la volonté d'Allah."

Ahmed s'enfonça alors dans le désert, sans accorder le moindre regard à son disciple, qui était dépité de ne plus pouvoir compter sur le soutien de son maître. Kentaro
survint alors non loin de lui et lui dit, d'un air enthousiaste:

"J'admire la déontologie dont a fait preuve ton maître, Jabu! Tu aurais dû prendre exemple sur lui, cela t'aurait évité bien des ennuis!"

Jabu serra les dents et maugréa:

"Ferme...Ferme-la, Kentaro! Je ne sais toujours pas où tu veux en venir! La seule chose dont je sois sûr, c'est que tu as trahi mademoiselle Saori en ne rentrant pas au Japon après avoir gagné l'armure du Lynx! Rien que pour ça, tu mérites une leçon!"

Le chevalier de la Licorne se remit aussitôt sur ses deux pieds, jeta un regard noir à un Kentaro impassible et lui dit:

"Kentaro, j'ai assez perdu de temps à me faire malmener par toi! Tu vas connaître l'attaque de la Licorne!"

Un halo de lumière violette vint alors entourer le corps de Jabu, qui continuait à serrer des dents, tant il était en colère contre Kentaro. Soudain, il bondit dans les airs et poussa son cri d'attaque:

"Par le Galop de la Licorne!"

Surpris, Kentaro vit Jabu se déplacer dans les airs, telle une licorne fougueuse galopant dans les plaines de Grèce. Finalement, lorsque seulement dix centimètres séparèrent les deux chevaliers, Jabu envoya à Kentaro une volée de coups de pieds qui finirent par étourdir le jeune chevalier du Lynx; ce dernier tomba à terre. Ravi d'avoir pu renverser la situation, Jabu éclata de rire:

"Ha! Ha! Ha! Qu'en dis-tu, Kentaro? Tu es dans la même situation qu'un homme subissant le courroux de la Licorne, ce magnifique cheval pourvu d'une corne sur le front! Je ne pense pas que tu te relèveras de sitôt!..."

Le chevalier de la Licorne s'arrêta net tout à coup. Kentaro avait seulement mis cinq secondes pour se remettre sur ses pieds. Il saignait un peu de la lèvre inférieure, mais cela serait insuffisant pour l'arrêter. Il s'adressa à Jabu en ces termes:

"Vu ta force, Jabu, ça n'est pas trop mal! Mais c'est encore bien insuffisant face à moi!"

Furieux, Jabu répliqua:

"Quoi?! Attends un peu, Kentaro, cette fois-ci, je ne vais pas te rater!"

Le chevalier de la Licorne sauta dans les airs et cria:

"Par le Galop de la Licorne!"

Jabu reprit alors sa chevauchée dans les airs, afin de frapper Kentaro de manière plus virulente...mais il eut subitement une mauvaise surprise. En effet, le chevalier du Lynx s'était lui aussi déplacé dans les airs, avec une étrange lueur dans les yeux. Le chevalier de la Licorne essaya tant bien que mal de riposter, mais Kentaro évitait tous ses coups avec une facilité surprenante, ce qui n'était pas pour plaire à Jabu:

"Impossible! Il évite tous mes coups! Comme si...Comme s'il avait une vision supérieure à la normale!..."

Jabu n'eut néanmoins pas le temps de pousser ses réflexions plus loin, car il entendit un cri:

"Par les Griffes du Lynx!"

Une centaine de coups portés à la vitesse du son se dirigea vers l'infortuné chevalier de la Licorne. Celui-ci avait eu beau voir l'attaque de Kentaro plus d'une fois, il ne put toutefois esquiver la majorité des coups, à cause de l'effet de surprise, et se retrouva au tapis une fois de plus. Dans la foulée, le chevalier du Lynx rebondit sur ses deux pieds, s'approcha de son adversaire et lui dit:

"Jabu, je l'ai dit tout à l'heure à ton mentor; une même attaque ne peut marcher qu'une seule fois sur le même chevalier! Tu ne peux plus compter sur le Galop de la Licorne, attaque qui, au départ, était de toute façon trop faible pour pouvoir me vaincre!"

Jabu, qui était à terre, demanda alors à Kentaro:

"Kentaro...j'aimerais savoir...quelle était cette lueur dans tes yeux?"

Le chevalier du Lynx sourit, puis répondit:

"C'est très simple, Jabu...Au cours de mon entraînement en Mongolie, mon mentor m'a appris que, pour gagner l'armure du Lynx, je devrais acquérir la vision de douze hommes normaux!"

"Comment ça?! Mais...Mais c'est impossible!"protesta Jabu.

"Non, Jabu, ce n'était pas une chose impossible...à la condition sine qua non de pouvoir dépasser ses propres limites! Et c'est ce qui m'est arrivé lors de mon ascension de la Montagne Damnée. Bien que mon maître m'ait ôté la vue, j'ai toutefois trouvé le courage de dépasser mes limites en fusionnant avec l'esprit de la constellation du Lynx, qui m'a alors prêté ses pouvoirs! Non seulement j'ai recouvré la vue, Jabu, mais en plus, j'a obtenu une vue nouvelle, égale à celle de douze hommes normaux! Voilà pourquoi tu as vu des éclairs dans mes yeux, Jabu; c'était le signe que je scrutais attentivement le moindre de tes déplacements, le plus petit de tes gestes! Voilà pourquoi j'ai évité aisément le Galop de la Licorne!"

Au tapis, Jabu serra les poings de rage. Au fond de lui, il se sentait humilié de devoir se faire battre par un garçon qui était plus jeune que lui, mais également bien plus fort. Il avait l'impression de se retrouver dans la même situation que contre Shun, au Tournoi Intergalactique. Finalement, la colère prenant le dessus, il se releva promptement, une aura de couleur violette entourant son corps. Kentaro, par prudence, avait immédiatement bondi en arrière, se tenant sur ses gardes. Ce fut alors que le chevalier de la Licorne lui dit:

"Kentaro, sache que le Galop de la Licorne n'est pas ma seule attaque! Je vais utiliser cette fois-ci l'attaque la plus puissante du chevalier sacré de la Licorne, et jamais tu ne pourras en réchapper!"

"Vraiment?"fit Kentaro, faussement intimidé.

Tout à coup, la corne qui décorait le diadème de Jabu se mit à scintiller étrangement. Quelque peu étonné par ce phénomène, Kentaro lui demanda:

"Dis-moi, Jabu, que me prépares-tu de nouveau?"

"Ta perte, Kentaro, voilà ce que je te prépare! répondit Jabu avec assurance. Sache que la Licorne, dans la mythologie grecque, était un animal qui ne pouvait être monté que par une jeune vierge, c'était le symbole de la pureté! Et cette pureté, Kentaro, est concentrée dans cette corne, qui est celle de la Licorne mythique! Quand j'aurai fait appel à sa toute-puissance, tu ne pourras rien faire, car la destruction du Mal qui te ronge entraînera également ta destruction!"

Kentaro étouffa furtivement un rire nerveux, ce dont ne se soucia nullement Jabu:

"Tu peux rire, Kentaro, car bientôt, tu n'auras plus de temps pour ça!...Que la Purification Unicorne te châtie!"

Alors, un flot de lumière blanche jaillit de la corne du casque de Jabu et vint illuminer tout le paysage. Intrigué par cette lumière flamboyante, Kentaro se vit contraint de se protéger les yeux de ses mains, pour ne plus perdre la vue de nouveau. Cette lumière blanche brilla pendant une dizaine de secondes, puis s'estompa brusquement. Jabu sourit jusqu'aux oreilles:

"Et voilà le travail! Kentaro, tu as été purifié instantanément par la Purification Unicorne! Tu n'es plus de ce monde à présent, tel aura été ton châtiment pour avoir désobéi à mademoiselle Saori!..."

Soudain, Jabu entendit un franc éclat de rire. Intrigué, il tourna la tête dans la direction de ce rire qui lui semblait vaguement familier, et son coeur fit un bond dans sa poitrine. En effet, devant lui, se tenait Kentaro, parfaitement indemne, et qui se tenait les côtes tout en riant de bon coeur. Jabu cligna trois fois des yeux, puis dut se rendre à l'évidence; Kentaro était vivant et indemne. Le chevalier de la Licorne se mit à bégayer:

"Co...Co...Comment ça?!...Tu...Tu as pu...pu survivre à...mon...mon attaque?"

Kentaro cessa subitement de rire, puis dit à Jabu:

"Ta réaction me désole, Jabu! Ton attaque est faite pour détruire les incarnations du Mal! Or, moi, je suis un chevalier sacré d'Athéna, qui lutte pour la paix et la justice sur la Terre! La Purification Unicorne est donc inefficace contre moi! En revanche, toi, qui as bafoué les règles de la chevalerie, tu ne peux que mériter la mort!...Et je vais me charger de te la donner rapidement!"

"Je ne te laisserai pas faire, Kentaro! dit Jabu en sautant dans les airs. Tu seras le premier à tomber!..."

"Par la Morsure du Lynx!"

Jabu n'eut pas le temps de réagir que déjà il eut l'impression d'être mordu aux quatre membres par une horde de félins en furie. L'infortuné chevalier de la Licorne se mit à hurler de douleur sous le regard satisfait de Kentaro, qui sentait qu'il allait bientôt accomplir le premier cinquième de sa mission. Après vingt secondes de cris, Jabu se retrouva pour la énième fois au tapis, les bras et les jambes couverts de plaies sanglantes. Kentaro bondit dans la direction de son ancien camarade et lui dit:

"Bien...Jabu, je crois que tu es bientôt à bout de forces, si ce n'est déjà fait!...Dans ces conditions, je vais me charger de te donner le coup de grâce!"

Kentaro plaça aussitôt sa main droite juste au-dessus du coeur de Jabu, qui se mit à avoir des sueurs froides. Il laissa échapper:

"Kentaro, attends..."

"Tais-toi! hurla le chevalier du Lynx. Je n'ai pas à écouter les paroles d'un renégat comme toi!"

Des faisceaux lumineux en forme de griffes se dessinèrent alors depuis les doigts de Kentaro, qui s'adressa de nouveau à Jabu:

"Jabu, au nom de la déesse Athéna, il est grand temps que j'en finisse avec toi! Adieu!..."

"Par le Hurlement Mortel!"

Surpris par cet inattendu retournement de situation, Kentaro ne put éviter une violente décharge d'énergie qui arrivait derrière lui et se retrouva propulsé à plusieurs mètres de Jabu. Il s'écrasa lourdement contre un rocher et perdit conscience durant quelques secondes. Se forçant à continuer le combat, il leva les yeux et laissa échapper un cri de surprise:

"Quoi?!"

En effet, aux côtés de Jabu se tenaient quatre chevaliers en armure. Tous regardaient Kentaro avec un sourire étrange, comme s'ils voulaient lui indiquer qu'il allait bientôt passer un mauvais quart d'heure. Le chevalier du Lynx se releva péniblement, regarda plus attentivement les quatre chevaliers, et lâcha, encore plus surpris:

"Comment?! Mais...Mais vous êtes..."

Les quatre chevaliers firent leurs présentations à tour de rôle:

"Nachi, chevalier de bronze du Loup!"

"Geki, chevalier de bronze de l'Ours!"

"Ichi, chevalier de bronze de l'Hydre!"

"Ban, chevalier de bronze du Petit Lion!"

Ichi fit quelques pas vers Kentaro, et lui dit en tendant l'index dans sa direction:

"Jamais nous ne te laisserons tuer l'un des nôtres, chevalier! Qui es-tu?"

Kentaro sourit:

"C'est étonnant que vous ne me reconnaissiez pas...Jabu lui-même n'a pas mis beaucoup de temps pour comprendre!"

Les quatre chevaliers demeurèrent intrigués par les paroles de leur ennemi, durant cinq secondes, jusqu'à ce que Nachi lâchât:

"Attends une seconde...Il...Il me semble t'avoir déjà vu à plusieurs reprises, il y a de cela plusieurs années..."

Le chevalier du Loup réfléchit durant une dizaine de secondes, puis lâcha, frappé de stupeur:

"Non! C'est...C'est impossible...Ce n'est pas vrai, tu...tu ne peux pas être..."

Jabu, qui avait compris les allusions de son ami, lui répondit:

"C'est pourtant la vérité vraie, Nachi...Ce chevalier n'est...n'est autre que..."

"...Kentaro, chevalier de bronze de la constellation du Lynx!" termina Kentaro en personne.

"Comment?!"lâchèrent en choeur les quatre chevaliers fraîchement arrivés en Algérie.

De son côté, Kentaro profitait de la stupeur de ses quatre anciens camarades du mieux qu'il le pouvait. Finalement, il se mit à éclater de rire:

"Ha! Ha! Ha! Ha! Si vous vous voyiez dans une glace!...On jurerait que vous avez vu un fantôme!"

"Impossible...Tatsumi et Saori nous avaient pourtant dit que seuls dix chevaliers étaient revenus au Japon avec une armure sacrée!"dit Ban.

"C'est exact, approuva Kentaro. Mais ils ne savaient pas que seul l'un des cent orphelins envoyés aux quatre coins du monde avait eu la sagesse de faire ce que n'importe quel chevalier sacré digne de ce nom aurait dû faire: se rendre au Sanctuaire de la déesse Athéna!"

Geki protesta vivement:

"Qu'est-ce que tu nous chantes là, Kentaro? Tu le sais aussi bien que nous; ceux qui avaient gagné une armure devaient repartir au Japon avec elle!"

Kentaro soupira:

"Pff...Quel pitoyable sens du devoir...C'est le sens du devoir qui ne se retrouve que chez ceux qui ignorent ce que cela implique de porter une armure! Un chevalier sacré ne se bat que pour la justice, jamais pour ses propres intérêts! Et vous, sales renégats, qui avez bafoué l'honneur de la chevalerie, vous devez être punis de mort!"dit-il en tendant un doigt accusateur dans la direction de ses cinq anciens camarades.

Geki répliqua:

"Tu racontes n'importe quoi, Kentaro! Nous ne nous sommes pas battus pour rien! Lors du Tournoi Intergalactique, nous nous sommes battus pour une récompense suprême, l'armure d'or! Celle que seul le chevalier le plus puissant est digne de porter!"

A ces mots, Kentaro resta silencieux durant une dizaine de secondes, ne manifestant aucun sentiment identifiable. Durant ce bref instant, les cinq autres chevaliers crurent l'avoir ramené à la raison, mais ils déchantèrent rapidement quand le chevalier du Lynx se mit à pousser un profond soupir de désolation:

"Pfff...C'est vraiment lamentable...Et en plus vous croyiez que c'était la vraie armure d'or..."

"Comment?!"lâcha Jabu, qui venait à peine de se relever.

"J'ai pourtant été très clair, Jabu, répéta Kentaro. Ce n'était qu'une armure de pacotille, digne d'un vulgaire tournoi local de lutte! La vraie armure d'or, elle, est portée disparue depuis treize ans, quand son propriétaire, le chevalier Aiolos, a trahi le Sanctuaire et s'est enfui avec elle!"

Ce fut un nouveau choc pour les quatre arrivants. Ils se mirent à penser qu'ils avaient été bernés, manipulés par la fondation Graad de Tokyo. Seul Jabu refusa de croire les propos de Kentaro:

"Tu mens, Kentaro! hurla-t-il. Jamais mademoiselle Saori ne nous aurait menti au sujet de cette armure!"

"Jabu, répliqua Kentaro, si tu étais aussi dévoué envers la déesse Athéna qu'envers cette fille, tu serais un véritable chevalier sacré!"

"Mais je le suis, Kentaro! Nous devons tout à mademoiselle, nous devons lui obéir aveuglément! Je te l'avais dit d'ailleurs, six ans auparavant!"

Au souvenir du jeu du cheval et du cochon, Kentaro commença à enrager entre ses dents. L'espace de deux secondes, une lueur de haine envers l'héritière de Mitsumasa Kido apparut dans ses yeux, haine qui finit par se manifester dans ses propres paroles:

"Je ne te laisserai plus jamais dire du bien de cette garce, Jabu! Elle n'a rien d'une sainte, ça n'est qu'une peste capricieuse et égoïste! J'irai même plus loin, cette fille est une...!"

Il dit le mot. Un mot de six lettres, trois consonnes et trois voyelles, qui commençait par la dix-neuvième lettre de l'alphabet latin et se terminait par la cinquième. Entendre ce mot fut un choc pour les cinq chevaliers présents, particulièrement pour Jabu, qui se mit à hurler:

"Comment oses-tu insulter mademoiselle de la sorte? Tu mérites de mourir, Kentaro! Yaaah!"

Jabu s'était alors élancé vers un Kentaro circonspect, qui s'était contenté d'avancer le poing et de frapper le chevalier de la Licorne en plein dans l'estomac. Après avoir renvoyé son adversaire près de Nachi et des autres, le chevalier du Lynx soupira:

"Tu es lamentable, Jabu, pour quelqu'un qui se dit chevalier sacré...En fin de compte, tu tiens plus du poney ou de la vieille rosse que de la Licorne! Ha! Ha! Ha! Ha!"

Jabu enragea à terre, mais il n'avait plus assez de forces pour tenir debout. Ban fit alors deux pas vers Kentaro et lui dit:

"Kentaro, si tu as vraiment l'intention de nous tuer, sache que nous ne nous laisserons pas faire!"

"Mais je n'en attendais pas moins de vous, sourit Kentaro. A ce sujet, j'aimerais savoir...Comment avez-vous fait pour parvenir jusqu'ici?"

Ban répondit:

"J'ignore encore comment cela a été possible, mais moi et les autres avons pourtant senti simultanément le cosmos de Jabu qui défaillait, même à des milliers de kilomètres d'ici. Avec l'accord de nos maîtres respectifs, nous nous sommes précipités à son secours et nous sommes arrivés in extremis pour le sauver!"

Kentaro pensa alors:

"Vraiment suprenant...J'ai beau savoir que Jabu n'était pas très apprécié dans son enfance, en fin de compte, les liens du sang restent les plus forts! Mais pour moi, qui suis un véritable chevalier sacré d'Athéna, cela n'a guère d'importance! Ces traîtres sont peut-être mes frères, mais ce sont des traîtres avant tout!"

Le chevalier du Lynx fut alors sorti de ses pensées par un appel de Ban:

"Kentaro, moi, Ban de la constellation du Petit Lion, je te lance un défi!"

"Et je l'accepte, Ban! répondit Kentaro. Mais tu devrais prendre garde à toi!"

Pour toute réponse, Ban se jeta sur son ancien camarade, pieds en avant et cria:

"Par le Sursaut du Lionet!"

Kentaro sentit alors une pression sur son cou. C'était Ban qui l'exerçait au moyen de ses pieds. Le chevalier du Petit Lion se dirigeait avec sa cible sur un rocher à proximité, prêt à l'y écraser. Toutefois, Kentaro refusa de se laisser faire et se saisit des mollets de Ban, qui lâcha:

"Quoi?! Mais...Mais que vas-tu faire, Kentaro?"

Le chevalier du Lynx sourit:

"A ton avis?"

Et, sous les yeux ébahis des autres chevaliers de bronze, Kentaro réussit à se dégager de la pression des pieds de Ban, le souleva par les mollets alors que le chevalier du Petit Lion n'avait pas cessé sa course, et le projeta contre le rocher, tête en avant. Le chevalier du Lynx déposa ensuite un genou à terre et entendit un fort fracas, qui ressemblait à un éboulement. Toutefois, il ne se retourna pas; il savait de quoi il s'agissait. Il jeta un oeil vers les quatre chevaliers de bronze et eut la confirmation de ses pensées en voyant leurs regards terrifiés. Ban s'était écrasé contre le rocher destiné à Kentaro. Son armure était partiellement endommagée et son casque était en triste état. Du sang coulait de son front, et il était fort probable que le chevalier du Petit Lion n'avait dû sa survie qu'à la protection de sa tête. Kentaro se décida enfin à se retourner et éclata de rire:

"Ha! Ha! Ha! Ban, croyais-tu vraiment que j'allais me faire avoir comme ça? Tu as beau être protégé par un félin comme moi, ce n'est néanmoins qu'un tout petit félin, rien à voir avec le Grand Lion rugissant qui fait partie des douze constellations du Zodiaque!"

Ban se relevait péniblement, portant la main à son front ensanglanté. Il se rendit compte que le choc avait été rude:

"C'est incroyable, songea-t-il. Kentaro a utilisé la puissance de...de ma propre attaque pour renverser la situation! Je ne me doutais pas qu'il pouvait être aussi fort malgré son jeune âge..."

Kentaro dit alors:

"Ban, il y avait six ans, je t'avais bien dit que tu n'étais qu'un gros plein de soupe sans cervelle! Et aujourd'hui, tu as beau être devenu un chevalier sacré, ça n'a pas vraiment changé, en fin de compte!"

A ces mots, Ban serra les dents de rage, mais cela n'intimida nullement Kentaro:

"Tu peux grogner entre tes dents, Ban, tu ne m'impressionnes pas!"

Le chevalier du Lynx leva alors les mains en l'air, au bout desquelles des griffes semblèrent apparaître. Jabu reconnut aussitôt l'attaque des Griffes du Lynx, mais il était trop épuisé pour pouvoir avertir son ami. Kentaro en profita largement:

"Goûte-moi ça, Ban! Par les Griffes du Lynx!"

Ban vit alors des centaines de coups partir vers lui à la vitesse du son. Il n'eut pas le temps de sauter dans les airs pour les esquiver et fut frappé par la quasi-totalité d'entre eux. L'infortuné chevalier du Petit Lion hurla de douleur pendant dix secondes, puis retomba au tapis, non loin de ses camarades. Ravi par la déroute de son adversaire, Kentaro lui dit:

"Qu'en dis-tu? Tu n'arrives même pas à atteindre la vitesse du son, alors que je la maîtrise sans difficultés! Comment peux-tu espérer me vaincre avec cette puissance ridicule?...Bon, assez bavardé, j'ai une mission à accomplir: exécuter les chevaliers renégats qui ont violé les lois du Sanctuaire d'Athéna! Et je pense que je vais commencer par toi, Ban!"

"Attends!"

Surpris, Kentaro regarda attentivement en face de lui et vit un chevalier au physique atypique et en armure violacée se placer devant Ban. Le chevalier du Lynx le reconnut immédiatement:

"Ichi? Cela faisait bien longtemps!"

"Kentaro, répliqua Ichi, je suis sous la protection de la constellation de l'Hydre femelle, l'Hydre venimeuse! Et je vais te faire goûter à son poison mortel!"

Nullement intimidé, Kentaro sourit:

"Mesure tes paroles, Ichi...Je doute fortement que tu puisses m'atteindre avec le poison dont tu parles!"

"Assez! Tais-toi!" hurla Ichi.

Le chevalier de l'Hydre se jeta ausitôt sur son adversaire en poussant son cri d'attaque:

"Par les Griffes de l'Hydre!"

"Pff...Tu fais pitié, Ichi, tu es bien trop lent..."

"Non, je suis suffisamment rapide pour t'atteindre, Kentaro!"

Soudain, des griffes acérées sortirent des poignets d'Ichi. Le chevalier de l'Hydre dit alors:

"C'en est fait de toi, Kentaro! Les griffes de mon armure sont imbibées du poison que renfermait l'Hydre des Marais dans la mythologie grecque! Elles peuvent traverser n'importe quelle protection! Bientôt, le venin qui s'est répandu dans ton corps agira, et tu mourras dans une agonie épouvantable! Qu'en dis-tu?"sourit Ichi.

Kentaro répondit:

"Vraiment? C'est un charmant programme...Cela dit, je ne suis pas sûr qu'il devienne réalité..."

Ichi ricana:

"Hé, hé, hé..On dirait que mon venin t'a déjà rendu fou, Kentaro, tu as complètement perdu la raison..."

"Oh, que non, Ichi! Regarde en-dessous de toi..."répliqua le chevalier du Lynx.

"Quoi?!"

Grisé par la perspective d'avoir pu porter un coup mortel à son adversaire, Ichi n'avait en effet pas remarqué que ses griffes avaient bien atteint une cible...mais pas celle que le chevalier de l'Hydre visait. Kentaro avait bougé son bras de sorte à ce qu'Ichi frappât le rocher qui était près du chevalier du Lynx. Et l'infortuné chevalier de l'Hydre, emporté par sa supposée réussite, n'avait pas songé à les retirer. A l'inverse, Kentaro profita amplement de la situation; il leva son bras droit juste en-dessous du bras de son adversaire prisonnnier et cria:

"Par la Morsure du Lynx!"

Ichi poussa alors un cri de douleur aigu, tant il avait l'impression de se faire mordre par un animal sauvage. Kentaro sauta en arrière, puis éclata de rire:

"Ha! Ha! Ha! Ha! Ton arrogance t'a perdu, Ichi! Emporté dans ton élan, tu n'avais même pas remarqué que j'avais fait appel à l'esprit de la constellation du Lynx, qui m'a alors fourni ses capacités visuelles hors du commun et m'a permis d'esquiver ton attaque! Et à présent, tu ne peux plus faire grand-chose, ton bras droit est cassé, tu ne pourras plus t'en servir!"

Ichi serra les dents de rage, puis répliqua:

"Tais-toi! Sache que, même si je ne peux plus me servir de mon bras droit, il me reste encore le bras gauche et mes genoux, dont les protections renferment aussi des crochets empoisonnés! Et je vais t'y faire goûter maintenant!"

Le chevalier de l'Hydre sauta aussitôt dans les airs, juste au-dessus de Kentaro. Il s'apprêtait à retomber près de lui, afin de le pourfendre de ses crochets venimeux, quand le chevalier du Lynx lui dit:

"Tu as commis une grosse erreur, Ichi, j'ai une grande marge de manoeuvre pour pouvoir riposter!...Par les Griffes du Lynx!"

"Quoi?!"

Le malheureux Ichi venait en effet de voir une volée de coups lumineux aller dans sa direction. Il ne put en esquiver aucun, et, à défaut de faire subir à son ancien camarade les Griffes de l'Hydre, dut endurer le pouvoir des Griffes du Lynx pendant une quinzaine de secondes, puis il retomba non loin de ses amis, dans le même état que Ban. Jabu, qui s'était relevé, Nachi et Geki se regardèrent et se dirent:

"Incroyable...Après Ban, c'est Ichi que Kentaro a mis au tapis!"dit Jabu.

"Il...Il faut nous rendre à l'évidence, lâcha Nachi, Kentaro a beau être plus jeune que nous, sa...sa puissance surpasse de très loin les nôtres!"

Kentaro éclata de rire en écoutant le désarroi de ses adversaires:

"Ha! Ha! Ha! Ha! Alors, vous avez enfin compris! Quel que soit celui qui voudra me défier, il ne pourra rien contre moi! Si vous voulez me vaincre, il faudra vous y mettre tous les cinq!"

Jabu serra les poings, regarda Kentaro d'un air noir et lui dit:

"Très bien, Kentaro! C'est toi qui l'auras voulu! Nous allons nous battre ensemble contre toi!..."

Ce fut alors que Geki posa une main sur l'épaule de son ami et lui dit:

"Attends, Jabu! Laisse-moi m'occuper de Kentaro personnellement!"

Interloqué, le chevalier de la Licorne se retourna brutalement et répondit au chevalier de l'Ours:

"Tu es complètement fou, Geki!? Tu as pourtant vu de quoi Kentaro est capable, ni Ban, ni Ichi ne sont parvenus à le dominer!"

Geki ne se laissa pas démonter et répondit en souriant:

"Fais-moi confiance, Jabu, je sais ce que je fais!"

Jabu regarda Geki d'un air effaré durant dix secondes, mais finit par hausser les épaules et dit:

"D'accord, Geki, tu peux te battre contre Kentaro...Mais si jamais cela tourne mal, nous viendrons te porter main forte!"

"Vous n'aurez pas à le faire, ne vous en faites pas." sourit Geki.

Le chevalier de l'Ours interpella aussitôt son ancien camarade:

"Kentaro?"

"Oui, Geki?"

"Je te défie au combat, Kentaro!"

"Imprudent! sourit Kentaro. Mais si tu veux connaître le même sort que ces deux imbéciles de Ban et Ichi, c'est ton choix!"

"Tu ferais mieux de mesurer tes paroles, Kentaro! répliqua Geki. Regarde bien!"

Tout à coup, sous les yeux médusés de tous les chevaliers qui se trouvaient dans le désert, une aura bleue vint entourer Geki. Dans la foulée, un ours apparut derrière le géant, qui dit à Kentaro:

"Kentaro, désormais, je suis pareil à l'un de ces ours que j'ai combattus dans les Montagnes Rocheuses! Je ne donne plus cher de ta peau, à présent!"

Kentaro sourit:

"Pff...Je suis un chevalier sacré, je ne devrais donc avoir aucun mal à terrasser un ours de ton espèce, pauvre gros plein de soupe!"

Contrairement à six années auparavant, Geki ne s'emporta pas stupidement. Au contraire, il garda son calme, regarda Kentaro dans les yeux et lui dit:

"C'est bientôt fini pour toi, Kentaro!"

Geki se précipita alors sur Kentaro, tel un joueur de rugby prêt à plaquer son adversaire. Surpris par l'attitude du chevalier de l'Ours, Kentaro n'osa pas riposter, ce dont Geki profita aisément:

"Parfait! Goûte à ça, Kentaro! Par l'Attaque de l'Ours!"

Avant que Kentaro n'ait pu dire un mot, Geki lui envoya un violent uppercut, pareil à un ours qui donnerait un coup de patte à sa victime. Kentaro ne put rien faire et fut projeté dans les airs durant quelques secondes avant de retomber brutalement au tapis. Le chevalier du Lynx resta inconscient pendant cinq secondes, puis reprit ses esprits et réalisa que son visage était ensanglanté, comme s'il avait été attaqué par un ours. Aussi pensa-t-il:

"J'ai...J'ai eu tort de sous-estimer Geki! Si je l'avais pris au sérieux, je n'en serais pas là! Mais je n'ai pas le droit d'abandonner, il faut que je me relève et que je châtie ces renégats comme il se doit!"

Kentaro se remit donc sur ses deux pieds, prêt à attaquer...mais il vit dans la seconde suivante Geki qui fonçait sur lui de la même façon que lorsqu'il avait porté à Kentaro l'Attaque de l'Ours. Le jeune chevalier sourit:

"Imbécile! J'ai déjà vu cette attaque, ça ne marchera pas une seconde fois!..."

Mais, alors que Kentaro s'attendait à ce que Geki lui porte l'Attaque de l'Ours pour la deuxième fois d'affilée, celui-ci le plaqua contre un rocher, puis le souleva par le cou au moyen de ses deux grands bras musclés. Jabu, qui suivait attentivement le combat avec ses trois camarades, lâcha:

"Je reconnais cette attaque! C'est la Prise de l'Ours, que Geki avait utilisée contre Seiya au Tournoi Intergalactique!"

De son côté, Geki dit à Kentaro, qui commençait à avoir des difficultés pour respirer:

"Grâce à la Prise de l'Ours, j'ai tué des dizaines de milliers d'ours dans les Montagnes Rocheuses! Bien que cette prise ait échoué contre Seiya au Tournoi Intergalactique, j'ai néanmoins pu la perfectionner au cours de mon nouvel entraînement! Kentaro, d'ici à deux minutes, ton cou sera broyé et tu mourras!...A moins que tu ne me demandes grâce et que tu renonces à nous tuer!"

"Jamais!" répondit Kentaro d'une voix étouffée.

Geki soupira:

"Pfff...Tu l'auras voulu, Kentaro! Je vais réduire ton cou en miettes, et tu ne seras plus de ce monde, vaincu par la Prise de l'Ours! Alors profite bien du peu de temps qu'il te reste à vivre!"

Le chevalier de l'Ours se mit ensuite à rire d'un rire bref, mais nerveux, tant il exultait de pouvoir dominer ce chevalier dont deux de ses camarades n'avaient pu venir à bout.