(Shûkan Shônen Champion #43 du 21 Septembre 2006)
Au Sanctuaire, sous le regard avisé du Grand Pope, un nouveau guerrier vient de se montrer digne de recevoir une armure sacrée. Comme pour accepter celui qu’elle protégera désormais, l’armure se défragmente et vient se fixer sur le corps du nouvel élu : après deux années d’entraînement, Tenma a enfin atteint son but ! Il est désormais le nouveau chevalier de Bronze de Pégase.
Prêtant allégeance à son chef suprême, Tenma écoute ses dernières recommandations et apprend que les spectres d'Hadès sont en train de se regrouper en Italie. Le Grand Pope lui demande de se jeter corps et âme dans le nouveau conflit qui se prépare face à l’armée du sombre empereur Hadès.
Tandis qu’il arbore fièrement son armure dûment acquise, le jeune chevalier se voit féliciter par son mentor, Dohko de la Balance. Ce dernier est très fier de la manière dont son jeune protégé est parvenu à maîtriser le cosmos en l’espace de ces deux dernières années. Mais tout au fond de lui, et même s’il a considérablement progressé, Tenma garde encore un goût amer de la défaite écrasante qu’il a subie voilà deux ans face au spectre du Ver. Les dernières paroles de Dohko se veulent néanmoins rassurantes : le chevalier d’Or estime que son protégé a désormais la force de protéger les gens qu’il aime.
« Les gens que j'aime... » En entendant ces quelques mots, Tenma ne peut s'empêcher d'avoir une pensée pour Alone, qu’il n’a pas revu depuis maintenant deux ans. Mais il ne se doute pas du mystérieux mal qui a frappé son ami...
Au même moment, dans un autre lieu, un jeune artiste-peintre est en train de reproduire la vision parfaite de la magnifique forêt qui s’étale sous ses yeux. Voici deux ans qu’Alone a promis à son ami Tenma de devenir un peintre de talent. Mais quelque chose s’est produit durant ce laps de temps. Une chose ayant balayé à jamais la pureté de son cœur... Un maléfice touchant chacune de ses toiles... Tandis qu’il met la touche finale à la peinture, la verdure et le feuillage de la forêt se dégradent mystérieusement, comme pour répondre à l’appel de la mort. Comme si le tableau lui-même avait aspiré la vie qui l’entourait...
Devant le désespoir du jeune peintre, une mystérieuse jeune fille tout de noir vêtue fait son apparition. Celle-là même qu’il a déjà rencontrée voilà plus de deux ans : Pandore. Elle lui explique alors que la mort est la plus grande des beautés et, comme pour soulager sa peine, décide de l’emmener vers la cathédrale de la forêt afin de lui permettre d’admirer la peinture sacrée, celle-là même qu’il désire tant voir depuis des années, et dont on dit qu’elle à le pouvoir de faire se repentir les plus grands criminels.
Arrivés devant la cathédrale, les portes s’ouvrent et Alone reconnaît immédiatement le prêtre qui était venu le voir à l’époque. Le jeune peintre est sur le point de pénétrer dans le bâtiment, quand il remarque soudain l’ombre gigantesque qui se tient derrière lui... Mais peu importe, car pour le moment une seule chose compte à ses yeux : voir la fameuse peinture sacrée, afin que sa beauté le lave de tous les péchés commis par la faute de ses toiles. Instinctivement, Alone se précipite au fond du hall, puis une fois arrivé au bout, tire le rideau qui cache la peinture. Un mélange de surprise et d’effroi lui glace alors le sang, tandis qu’il contemple l’être représenté sur la toile...
Un être arborant une protection brillant d’un noir profond et doté d’ailes aussi sombres que l’éclat de son habit.
Un être qui semble adoré par un groupe d’individus dont le visage en décomposition rappelle la putréfaction de la mort.
Un être dont la prestance et le sourire narquois font penser à un empereur ayant à ses pieds une horde de sujets dévoués, dont il peut disposer à tout moment.
Mais le plus surprenant...
Un être qui, en dépit de son sombre aspect, a le même visage que lui.
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